Emily Miller wollte immer, dass ihre Hochzeit ein Bilderbuchelement hat. Das bedeutete für sie nicht eine Fahrt in einer Pferdekutsche oder ein Prinzessinnenkleid. Es bedeutete eine Feier voller Bücher.
Sie und ihr Mann Alex Seher, 31, Produktmanager bei einem Beleuchtungshersteller, hatten ursprünglich geplant, im Frühjahr 2021 in einer Bibliothek in Baltimore zu heiraten und ihren Gästen individuelle Lesezeichen als Gefallen zu überreichen.
Aber als sie beschlossen, ihre Hochzeit wegen der Pandemie auf den 26. März zu verschieben, erfuhren sie, dass die Bibliothek nicht rechtzeitig wiedereröffnet werden würde. Sie buchten bald einen anderen Veranstaltungsort, den Engineers Club of Baltimore. Der Club hatte die „Größe“ seines ursprünglichen Standorts, sagte Frau Miller, 30. Aber es fehlte eine Schlüsselkomponente: Bücher.
Um es buchstäblicher zu machen, veranstaltete das Paar während der Cocktailstunde eine, wie sie es nannte, „Bar mit offenen Büchern“. Den 120 Gästen standen Kopien von 22 Belletristik- und Sachbüchern zur Verfügung, die sich auf die Stadt Baltimore beziehen, in der das Paar seit 2015 lebt, oder von Autoren mit Verbindungen zu ihr. Dazu gehörten „Role Models“ von John Waters und die Kurzgeschichtensammlung „Baltimore Noir“ sowie andere Werke von Edgar Allan Poe und Zora Neale Hurston.
Bis zum Ende des Abends waren alle ausgebucht.
„Nichts hätte mich darauf vorbereiten können, wie enthusiastisch alle waren“, sagte Frau Miller, die als Managerin bei Greedy Reads arbeitet, einem Buchladen mit mehreren Standorten in Baltimore. Sie nutzte ihren Mitarbeiterrabatt, um die Bücher für ihre Hochzeit zu kaufen, die das Paar 1.200 Dollar kosteten.
„Ich fand es toll, sie alle darüber reden zu sehen, ‚Welches Buch hast du genommen?’“, fügte sie hinzu.
Hochzeitsgeschenke sind aus der Mode gekommen, und viele Paare investieren stattdessen Geld in die Kosten für Essen und Blumen, sagte Reneé Patrone Rhinehart, Inhaber von Events by Renee in Wayne, Pennsylvania.
Diejenigen, die das Budget für Gefälligkeiten haben, geben es für Dinge aus, die sich persönlicher anfühlen, fügte sie hinzu und bemerkte, dass eine kuratierte Auswahl an Büchern es einem Paar ermöglicht, „ihre Leidenschaft mit ihren Gästen zu teilen und sie unvergesslicher zu machen“.
Mark Pearson, 41, der Geschäftsführer von Libro.fm, einer von ihm mitbegründeten Hörbuchplattform, und Marisa Gilmore verbrachten einen Tag damit, Bücher als Gefälligkeiten für die 34 Gäste auszuwählen, die an ihrer Gala-Hochzeit am 15. Januar teilnahmen.
Sie konzentrierten sich auf Titel, die ihre Teilnehmer wahrscheinlich nicht für sich selbst kaufen würden, ein Prozess, der sie ermutigte, „über die Beziehung jeder Person zu uns nachzudenken und was sie gerne hätte“, sagte Frau Gilmore, 32.
Frau Gilmore, Data Science Managerin bei Meta, fügte hinzu, dass sie oft unaufgefordert Buchempfehlungen ausspricht und nichts dagegen habe, „die Brautkarte zu ziehen“, indem sie „jeden dazu bringt, ein Buch zu lesen, das ich ihnen empfohlen habe, oder es zumindest mit nach Hause zu nehmen“.
Nach ihrer Zeremonie in einer Kirche in Austin, Texas, veranstalteten die Frischvermählten ein Abendessen in Justines Secret House, einem lokalen Veranstaltungsort. Dort fanden die Teilnehmer ihre Plätze, indem sie personalisierte Lesezeichen zusammen mit Titeln wie Benjamin Lorrs „The Secret Life of Groceries“ und Yaa Gyasis „Transcendent Kingdom“ an jedem Platz durchsahen.
Die Nachdenklichkeit der Paarungen fand bei den Gästen Anklang. Jill Sinex, die Tante des Bräutigams, sagte, das Buch „Liturgy of the Ordinary“ von Tish Harrison Warren, das sie erhielt, „gab mir das Gefühl, dass sie wirklich wüssten, was in meinem Leben wichtig ist.“
Als das Brautpaar und eine kleinere Gruppe nach dem Empfang in einer Bar im Zweischritt gingen, erregten die Gefälligkeiten auch die Aufmerksamkeit der Zuschauer. Zu einer Zeit, in der immer mehr Prominente und Influencer in der Öffentlichkeit mit Büchern gesehen wurden, „stachen wir wirklich heraus“, als sie mit Titeln in der Hand in die Bar gingen, sagte Herr Pearson und fügte hinzu, dass sie für den Türsteher bald als „die Buchmenschen“ identifizierbar wurden “ – ein passender Spitzname, da ihre Gefälligkeiten, die rund 900 US-Dollar kosteten, in einem Geschäft in Austin namens BookPeople gekauft wurden.
Rachel Hoffberger, Inhaberin von Plan It Perfect, einer Veranstaltungsfirma in Baltimore, erwägt Hochzeitsgeschenke und sagt ihren Kunden, dass sie sich nicht die Mühe machen sollen, es sei denn, der Artikel ist etwas, das die Gäste behalten möchten.
Bücher können diese Kriterien erfüllen, so Frau Hoffberger, die als Tageskoordinatorin bei der Hochzeit von Alexis Causey (30) und David L. Marin (29) im November 2021 fungierte, die eine Bücherbar mit den Lieblingstiteln des Paares aufwies .
„Alle haben es überprüft“, sagte Frau Hoffberger. „Es war fast so, als würden sie in einen Buchladen gehen und einkaufen.“
Frau Causey, die in der Personalabteilung arbeitet, und Herr Marin, ein Planer für geografische Informationssysteme, leben in Baltimore; Sie arbeiteten auch mit Greedy Reads zusammen und gaben 1.241 US-Dollar für Bücher für die 100 Gäste aus, die an ihrer Hochzeit im Elkridge Furnace Inn in Elkridge, Maryland, teilnahmen.
Herr Marin sagte, der Preis sei es wert, „einen Teil von uns zu teilen und die Reaktion zu bekommen, die wir hatten“. Mary Miles, ein Gast und Freund des Bräutigams, charakterisierte diese Reaktion folgendermaßen: „Ich habe noch nie so viele ehrliche Lächeln bei einer Hochzeit gesehen, besonders wegen der Gefälligkeit.“
Ms. Causey, die sich selbst als introvertiert bezeichnet, bemerkte, dass ihre Gefälligkeiten auch eine willkommene Ablenkung für die Teilnehmer darstellten, die nicht tanzen oder Kontakte knüpfen wollten. Stattdessen könnten sie sich „hinsetzen und ein Buch lesen“, sagte sie.
Sie fügte hinzu, dass von allen Elementen ihrer Hochzeit das Kurieren der Buchbar privat mit Mr. Marin das „Aufregendste war, was man planen konnte“, weil wir für „fast alle anderen Aspekte die Meinung anderer Leute berücksichtigen mussten“.
Der Preis für Hochzeitsgeschenke kann variieren; Nach Frau Hoffbergers Erfahrung können Kunden nur 1 US-Dollar pro Person für ein allgemeines Geschenk und bis zu 10 US-Dollar pro Person für etwas Personalisiertes ausgeben. Neue Bücher liegen am oberen Ende dieses Kostenspektrums, aber es gibt Möglichkeiten, bei solchen Gefälligkeiten Geld zu sparen.
Nach ihrer Flucht im Jahr 2020 veranstalteten Rachel Wilcox, 30, Vorgesetzte bei einem nationalen Bauunternehmen, und David Wilcox, 30, Flugsicherungsstudent, im vergangenen Oktober eine zweite Hochzeitsfeier im Stonebridge Country Club in Goffstown, NH
Für die Veranstaltung hatte Mrs. Wilcox zuerst ein „Star Wars“-Thema in Betracht gezogen, bevor sie es übertrieben entschied. Sie und ihr Mann, die in Somerville, Massachusetts, leben, hatten sich über das Lesen verbunden, als sie früher in ihrer Beziehung in getrennten Staaten lebten, also entschied sich das Paar stattdessen für ein literarisches Thema.
Es inspirierte ihren Blumenstrauß, der eine Papierblume enthielt, die aus der Seite eines Buches geformt war; die Sitzkarten für ihre 106 Gäste, die an Bibliotheksausweise erinnerten; und die Mittelstücke auf jedem Tisch, von denen jeder drei bis vier Bücher enthielt, die die Teilnehmer mitnehmen konnten.
Die beiden und ihre Eltern beschafften sich rund 40 Titel, dachten, das würde für jeden ausreichen, der einen haben wollte, und kauften sie alle in Antiquariaten und bei Goodwill für weniger als 250 Dollar.
Lange vor dem Ende der Veranstaltung seien alle Bücher der Tafelaufsätze entwendet worden, sagte Mrs. Wilcox. Sie fügte hinzu, dass ein Gast den Wert eines ganzen Tisches unter der Jacke ihres Freundes versteckte, um sie zu schützen.
„Die Leute hatten so viel Spaß damit“, sagte sie, aber vielleicht niemand mehr als das Paar.
„Wir kümmern uns um all die anderen Welten, die Sie durch Lesen besuchen können“, fügte Mrs. Wilcox hinzu. „Es ist mir egal, ob alle anderen uns für Nerds halten. Wir sind und ich bin damit einverstanden.“