Welterbestätten von natürlichem und kulturellem Rang sind selten, wirklich selten. Von den rund 1200 UNESCO-Welterbestätten sind nur 39 „gemischt“, was bedeutet, dass sie sowohl für ihre natürliche Schönheit als auch für ihre kulturelle Bedeutung bekannt sind.
Man könnte meinen, dass solche bemerkenswerten Orte in entlegene, exotische Ecken der Welt gehören. Schließlich sind Machu Picchu in Peru und Uluru – früher Ayers Rock – in Australien die bekanntesten Beispiele für äußerst seltene gemischte Welterbestätten.
Sie würden sicherlich nicht erwarten, dass man ausgerechnet in Großbritannien einen findet. Nun ja, im guten alten Blighty gibt es einen solchen „magischen“ Ort – St. Kilda.
Susan Bain, die das Weltkulturerbe für den National Trust of Scotland verwaltet, erklärte, warum die weniger bekannten Inseln vor der schottischen Küste so geschätzt werden: „Der Grund, warum es zum Weltkulturerbe gehört [is because of] seine Landschaft.
„Es ist eine wirklich dramatische Landschaft vulkanischen Ursprungs, die direkt aus dem Atlantischen Ozean kommt und ein echtes Gefühl der Isolation vermittelt.“
Susan, die 2002 die erste Reise zu den Inseln unternahm, fügte hinzu: „Bis zur nächstgelegenen Insel sind es etwa 45 Meilen. Als sie bewohnt war, war sie also das abgelegenste bewohnte Gebiet der britischen Inseln, und die Landschaft ist wirklich reizvoll.“ zu Seevögeln.“
Die Inseln sind nicht mehr die Heimat von Menschen, sondern ein Mekka für Papageientaucher, Basstölpel und andere Seevögel.
Die letzten Menschen, die in den Cottages von St. Kilda lebten, verließen 1930 das Land aus unzähligen Gründen, unter anderem wegen der harten Bedingungen und der industriellen Revolution, die das britische Festland verändert hatte.
Susan erklärte, dass zum Zeitpunkt der Evakuierung der Inseln „nur 36 Menschen dort lebten“ und seitdem niemand mehr zurückgekehrt sei, was die Inseln zu einer Art mysteriöser Zeitkapsel mache.
Erschwerend kommt hinzu, dass die Inseln in den 1930er Jahren Schauplatz dreier verschiedener Flugzeugabstürze waren.
Die Expertin Susan erklärte, dass alle britischen Flugzeuge, die auf St. Kilda abstürzten, „während des Zweiten Weltkriegs abstürzten und sich alle auf Trainingsmissionen befanden“.
Sie sagte „schwacher Nebel“ und die Tatsache, dass es „vor dem Radar“ war, bedeutete, dass die Flüge voller Gefahren waren.
Sie fügte hinzu, dass das Fliegen in der Gegend aufgrund der Böen, die so weit draußen auf dem Meer regelmäßig aufkommen, besonders gefährlich sei: „Auf St. Kilda gibt es einige der stärksten Winde im Vereinigten Königreich, die jemals gemessen wurden. Im Winter häufig weit über 100 Meilen pro Stunde. Ich würde sagen, es ist der windigste Ort im Vereinigten Königreich.“
Trotz des wertvollen Ökosystems und der historischen Gebäude auf den Inseln besuchen jedes Jahr Besucher den unwirtlichen Archipel.
Susan sagte: „Wir haben durchschnittlich fünfeinhalbtausend Touristen pro Jahr. Es kommen also Kreuzfahrtschiffe und Sie können auch einen Tagesausflug von der Isle of Harris oder Skye aus unternehmen.“
Sie verwies darauf, warum sie die Arbeit auf den Inseln liebte und warum sie Besucher dazu ermutigte, die Reise zu unternehmen, und sagte: „Ich habe auf St. Kilda so viele magische Momente erlebt, es ist ein Privileg, dorthin zu fahren.“
„Es ist so eine atemberaubende Landschaft. Sie sitzen auf einigen der höchsten Meeresklippen Europas. Sie haben den ganzen Atlantik vor sich.
„Es ist wirklich ein magischer Ort.“