Eine Audioaufnahme des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump aus dem Jahr 2021, in der er über ein, wie er es nannte, „streng vertrauliches“ Dokument über den Iran sprach, von dem er zugab, dass er es nicht freigeben konnte, weil er nicht im Amt war, scheint im Widerspruch zu seiner jüngsten Behauptung zu stehen, dass das Material, auf das er sich bezog waren lediglich Zeitungsausschnitte.
Teile einer Abschrift der zweiminütigen Aufzeichnung von Mr. Trump wurden von Bundesanwälten in der Anklage gegen Mr. Trump zitiert, weil er ihnen vorgeworfen hatte, Geheimnisse der nationalen Sicherheit gefährdet zu haben, indem er nach seinem Ausscheiden aus dem Amt vertrauliche Dokumente falsch behandelte und dann die Bemühungen der Regierung behinderte um sie abzurufen.
Die Aufzeichnung hielt sein Gespräch im Juli 2021 mit einem Verleger und Autor fest, der an den Memoiren von Mark Meadows, dem letzten Stabschef von Herrn Trump, arbeitete. Darin erörterte Herr Trump einen, wie er es nannte, „geheimen“ Plan in Bezug auf den Iran, der von General Mark A. Milley, dem Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff, und dem Verteidigungsministerium ausgearbeitet wurde. Herr Trump zitierte das Dokument, um eine Darstellung zu widerlegen, dass General Milley befürchtete, er müsse ihn davon abhalten, eine Krise mit dem Iran herbeizuführen, nachdem Herr Trump Ende 2020 sein Wiederwahlangebot verloren hatte.
Die Audioaufnahme, die wahrscheinlich als Beweismittel im Prozess gegen Herrn Trump im Dokumentenfall dienen wird, wurde am Montag zum ersten Mal öffentlich von CNN abgespielt und wurde auch von der New York Times erhalten.
Letzte Woche bestand Herr Trump in einem Interview mit dem Moderator von Fox News, Bret Baier, darauf, dass er bei dem Treffen, das in Herrn Trumps Golfclub in Bedminster, New Jersey, aufgezeichnet wurde, kein vertrauliches Material vorlegte. Herr Trump sagte, er beziehe sich nicht darauf auf „geheime“ oder „streng vertrauliche“ Dokumente, sondern sprach vielmehr von „Zeitungsberichten, Zeitschriftenberichten und Artikeln“.
Die Audioaufzeichnung der gesamten Begegnung legt jedoch nahe, dass sich Herr Trump nicht auf Berichte aus zweiter Hand bezog, sondern auf ein bestimmtes Stück Papier oder Papiere, die vor ihm lagen.
An dem Treffen in Bedminster nahmen neben Herrn Trump auch diejenigen teil, die an einer Autobiographie von Herrn Meadows arbeiteten, sowie mindestens zwei von Herrn Trumps eigenen Mitarbeitern. Herr Trump scheint in seiner eigenen Erzählung ein Dokument zu schwenken oder darauf zu zeigen, was er seinen Besuchern gegenüber als Dokument bezeichnete – in der Anklageschrift als „Angriffsplan“ beschrieben – offenbar um eine eine Woche zuvor im New Yorker veröffentlichte Geschichte zu widerlegen Darin wurde General Milleys Sorge beschrieben, dass Herr Trump einen Schlag gegen iranische Interessen starten könnte, den er nutzen könnte, um eine Rechtfertigung für den Verbleib im Amt zu schaffen.
„Ist es nicht erstaunlich?“ Sagt Trump, während er durch einen, wie er es nennt, „großen Stapel Papiere“ blättert, den er auf der Aufnahme handhabt.
„Dieses Ding ist gerade aufgetaucht“, sagt Herr Trump und fügt hinzu: „Das war er.“ Das waren das Verteidigungsministerium und er.“
„Wow“, hört man eine Frau im Raum sagen, gefolgt von einem Rascheln von Papieren.
„Mal sehen“, sagt Trump und fügt hinzu: „Sehen Sie mal.“ Es entsteht eine kurze Pause, in der er den Leuten im Raum etwas zu zeigen scheint und sie anfangen zu lachen.
„Damit ist mein Fall völlig gewonnen, wissen Sie“, sagt er und fügt hinzu, dass die Papiere „streng vertraulich und geheim“ seien. Das sind geheime Informationen.“
„Ist das nicht unglaublich?“ Herr Trump sagt später und fügt hinzu: „Das wurde vom Militär gemacht und mir gegeben.“
Dann scheint er den Buchautoren einen Vorschlag zu unterbreiten. „Ich denke, das können wir wahrscheinlich, oder?“ Herr Trump sagt. Eine Frau antwortet: „Ich weiß nicht, wir müssen sehen, wissen Sie, wir müssen versuchen, eine –“
„Geben Sie es frei“, sagt Herr Trump. „Sehen Sie, als Präsident hätte ich es freigeben können, aber jetzt kann ich es nicht.“
„Jetzt haben wir ein Problem“, sagt die Frau lachend.
„Es ist so cool“, sagt Trump und fordert schließlich jemanden auf, Coca-Cola zum Trinken mitzubringen.
Laut einer mit den Ereignissen vertrauten Person ist einigen Anwälten von Herrn Trump die Aufzeichnung seit März bekannt, als eine der Mitarbeiterinnen, die an dem Treffen teilnahmen, Margo Martin, bei einem Auftritt vor der Grand Jury danach gefragt wurde. Nach diesem Auftritt haben Ermittler unter dem Sonderermittler Jack Smith ihre Kopie des Bandes vorgeladen.
Der vollständige Clip widerlegt die Argumente einiger Verbündeter von Herrn Trump, dass er das in der Aufzeichnung beschriebene Material lediglich gepoltert und übertrieben oder falsch dargestellt habe.
In der Anklageschrift wird Herrn Trump vorgeworfen, 31 einzelne Dokumente der nationalen Sicherheit illegal aufbewahrt zu haben und sich mit einem seiner persönlichen Mitarbeiter, Walt Nauta, verschworen zu haben, um die wiederholten Bemühungen der Regierung, die Dokumente zurückzugewinnen, zu behindern.
Herr Nauta soll wegen dieser Anklage am Dienstag vor dem Bundesbezirksgericht in Miami angeklagt werden. Als Teil der Bedingungen für die Entlassung von Herrn Trump aus seiner eigenen Anklage wurde ihm befohlen, weder mit Herrn Nauta noch mit einer Liste von 84 Zeugen, die an der Untersuchung des Sonderermittlers beteiligt waren, über den Fall zu sprechen.