Ein Schütze, der auf einem Dach saß, eröffnete am Montag bei einer Parade zum 4. Juli das Feuer auf Familien, die Fahnen schwenkten, und Kinder, die Fahrräder fuhren, tötete sechs und verletzte mehr als 36 im Chicagoer Vorort Highland Park.
Der Schütze kletterte mit einer Leiter in einer Gasse auf das Dach eines Geschäfts, teilte die Polizei mit. Der Angriff verwandelte eine bürgerliche Zurschaustellung von Patriotismus in eine Szene panischen Chaos.
Stunden später gab die Polizei bekannt, dass sie einen Verdächtigen in Haft hatte, nachdem sich der 22-jährige Robert E. Crimo III den Behörden ergeben hatte.
Die Hauptstraße im Highland Park ist jetzt ein Tatort, der sich über Blocks erstreckt und mit verlassenen Stühlen und Fahnen übersät ist. Zeugen kamen später am Montag zurück, um Kinderwagen und andere Gegenstände zu holen, aber ihnen wurde gesagt, dass sie nicht über das Absperrband der Polizei hinausgehen könnten.
„Es klang wie ein Feuerwerk“, sagte der pensionierte Arzt Richard Kaufman, der gegenüber der Stelle stand, an der der Schütze das Feuer eröffnete, und fügte hinzu, er habe etwa 200 Schüsse gehört.
„Es war ein Chaos“, sagte er. „Menschen waren blutüberströmt und stolperten übereinander.“
Die Schießerei kommt mit Waffengewalt, die vielen Amerikanern frisch in den Sinn kommt. Nur wenige Stunden nach der Schießerei im Highland Park wurden zwei Polizeiofferten in Philadelphia in der Nähe des Benjamin Franklin Parkway gedreht, als Tausende von Menschen ein Konzert und eine Feuerwerksshow am 4. Juli feierten, sagten lokale Beamte und Medien.
Im Mai ermordete ein Schütze 19 Schulkinder und zwei Lehrer an einer Grundschule in Uvalde, Texas, nur 10 Tage nachdem ein Mann 10 Menschen in einem Lebensmittelgeschäft in Buffalo, New York, erschossen hatte.
Der jüngste Angriff dürfte die Debatte über die Waffenkontrolle neu entfachen und darüber, ob strengere Maßnahmen die in den Vereinigten Staaten so häufigen Massenerschießungen verhindern können.
Die Polizei sagte, sie wisse nicht, was das Motiv für die Schießerei am Montag im Highland Park war. Die Verwundeten waren zwischen 8 und 85 Jahre alt, darunter vier oder fünf Kinder.
Nicolas Toledo, ein Mann Ende 70, war das erste Opfer, das am späten Montag von seiner Familie identifiziert wurde. Er saß im Rollstuhl und wollte nicht an der Parade teilnehmen, sagte seine Familie in einer Erklärung gegenüber lokalen Medien. Aber er benötigte Vollzeitpflege und seine Familie sagte, sie hätten das Ereignis nicht verpassen wollen.
„Mein Großvater Nicolas Toledo, Vater von 8 Kindern und Großvater vieler, hat uns heute Morgen, den 4. Juli, verlassen. Was ein lustiger Familientag werden sollte, wurde für uns alle zu einem schrecklichen Albtraum“, sagte seine Enkelin Xochil Toledo in einer von der Familie geteilten Erklärung auf sozialen Medien.
„Als Familie sind wir gebrochen und taub“, fügte sie hinzu.
Ein weiteres Opfer war Jacki Sundheim, Lehrerin an einer örtlichen Synagoge in Highland Park. Die North Shore Congregation Israel bestätigte ihren Tod in einer E-Mail an die Gemeinde.
„Es gibt keine Worte, die ausreichen, um die Tiefe unserer Trauer über Jackis Tod und unser Mitgefühl für ihre Familie und ihre Lieben auszudrücken“, sagte die Synagoge.
Gewalttätige Bilder im Internet
Social-Media- und andere Online-Beiträge, die von Konten verfasst wurden, die offenbar entweder mit Crimo oder seinem Rapper-Alias Awake The Rapper in Verbindung gebracht wurden, zeigten oft gewalttätige Bilder oder Botschaften.
Die Berichte zeigten einen Mann mit körperlichen Merkmalen und Gesichtstattoos, die denen auf Fotos des von der Polizei freigelassenen Verdächtigen ähneln.
Ein Musikvideo, das unter Awake The Rapper auf YouTube gepostet wurde, zeigte beispielsweise Zeichnungen einer Strichmännchen, die ein Gewehr vor einer anderen Figur hielten, die auf dem Boden ausgebreitet war.
In einem anderen Video wird ein Strichmännchen blutend vor Polizeiautos gezeigt. Reuters konnte nicht überprüfen, ob das YouTube-Konto Crimo gehörte, obwohl das Konto am Montag gekündigt wurde, nachdem er als Verdächtiger benannt worden war.
Ein YouTube-Sprecher antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Präsident Joe Biden sagte, er und seine Frau Jill seien „schockiert über die sinnlose Waffengewalt, die einer amerikanischen Gemeinde an diesem Unabhängigkeitstag wieder einmal Kummer bereitet hat“.
Biden bezog sich in seiner Erklärung auf ein überparteiliches Gesetz zur Waffenreform, das er kürzlich unterzeichnet hatte, sagte aber, dass noch viel mehr getan werden müsse, und fügte hinzu: „Ich werde den Kampf gegen die Epidemie der Waffengewalt nicht aufgeben.“
„Wirklich traumatisierend“
Eine 36-jährige Einheimische aus Highland Park, die nur als Sara identifiziert werden wollte, sagte gegenüber Reuters, dass sie seit ihrer Kindheit die meisten Jahre an der jährlichen Parade teilgenommen habe.
„Nicht einmal fünf Minuten, sehr kurz nachdem der Polizei- und Feuerwehrteil der Parade vorbeigefahren war, hörte ich ‚Pop, Pop, Pop, Pop, Pop‘“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie zuerst dachte, es seien manchmal Musketen bei Paraden.
„Das Knallen hörte nicht auf … wieder machte es ‚Pop, Pop, Pop, Pop, Pop‘ und ich drehte mich um und sagte: ‚Das sind Schüsse, lauf!’“
Laut dem US Census Bureau hat Highland Park 30.000 Einwohner und fast 90 % sind Weiße. Laut der Jewish Telegraphic Agency ist etwa ein Drittel der Bevölkerung jüdisch.
Nach den Schießereien in Uvalde und Buffalo verabschiedete der Kongress im vergangenen Monat seine erste große Waffenreform auf Bundesebene seit drei Jahrzehnten und stellte Bundesmittel für Bundesstaaten bereit, die Gesetze mit „roter Flagge“ verabschieden, die darauf abzielen, Waffen von Personen zu entfernen, die als gefährlich gelten.
Das Gesetz verbietet den Verkauf von Sturmgewehren oder Zeitschriften mit hoher Kapazität nicht, unternimmt jedoch einige Schritte zur Überprüfung des Hintergrunds, indem es den Zugang zu Informationen über von Jugendlichen begangene schwere Verbrechen ermöglicht.