Paläontologen haben ein Fossil eines Dinosauriers entdeckt, der von dem berüchtigten Chicxulub-Asteroiden ausgelöscht wurde, der die Dinosaurier vor 66 Millionen Jahren auslöschte. Dieses versteinerte Bein eines Thescelosaurus in North Dakota, USA, bietet einen beispiellosen Einblick in die letzten Tage, als Dinosaurier die Erde durchstreiften. Forscher sagen jetzt, dass sie das versteinerte Bein neben einem Fragment des Weltraumgesteins gefunden haben, das es getötet hat.
Experten erklärten, dass das Bein dieses Pflanzenfressers, das mit einigen noch intakten Hautfragmenten versteinert wurde, das erste jemals entdeckte Dinosaurieropfer des berühmten Asteroideneinschlags ist.
Paläontologen glauben, dass der Dinosaurier am Tag des Einschlags begraben wurde, weshalb er perfekt erhalten sein könnte.
Phillip Manning, Professor für Naturgeschichte an der University of Manchester, sagte: „Es ist absolut verrückt.“
In einem Gespräch mit der Sendung Today von BBC Radio 4 bemerkte er, dass das Thescelosaurus-Bein, das an der Ausgrabungsstätte Tanis in North Dakota entdeckt wurde, der „ultimative Dinosaurier-Trommelstock“ sei.
Er sagte: „Die zeitliche Auflösung, die wir an diesem Standort erreichen können, übersteigt unsere kühnsten Träume …
„Das sollte es wirklich nicht geben und es ist absolut umwerfend schön.
„Ich hätte mir in meiner ganzen Karriere nie träumen lassen, dass ich etwas a) so zeitlich Begrenztes sehen würde; und b) so schön und erzählt auch so eine wunderbare Geschichte.“
Die Ausgrabung wurde für einen neuen BBC-Dokumentarfilm mit dem Titel Dinosaurs: The Final Day with Sir David Attenborough gedreht, der auch die Ergebnisse der Forscher besprechen wird.
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„Du siehst dir die Felssäule an, du siehst dir die Fossilien dort an, und es bringt dich zurück zu diesem Tag.“
Im Gespräch mit der BBC sagte er: „Das ist das Unglaublichste, was wir uns hier vorstellen können, das beste Szenario … das Einzige, was wir schon immer auf dieser Seite finden wollten, und hier haben wir es.
„Hier haben wir eine Kreatur, die am Tag des Aufpralls begraben wurde – wir wussten zu diesem Zeitpunkt noch nicht, ob sie während des Aufpralls gestorben war, aber jetzt sieht es so aus, als wäre sie wahrscheinlich gestorben.“