Athleten, die nächsten Monat zu den Olympischen Spielen in Peking reisen, wurden am Dienstag (18. Januar) von Rednern auf einem von Human Rights Watch veranstalteten Seminar davor gewarnt, sich zu Menschenrechtsfragen zu äußern, während sie sich in China aufhalten.
Menschenrechtsgruppen kritisieren seit langem das Internationale Olympische Komitee (IOC) für die Vergabe der Spiele an China und verweisen auf die Behandlung der Uiguren und anderer muslimischer Minderheiten durch die chinesische Regierung, die die Vereinigten Staaten als Völkermord ansehen. China bestreitet die Vorwürfe von Menschenrechtsverletzungen.
„Es gibt wirklich nicht viel Schutz, von dem wir glauben, dass er Athleten gewährt wird“, sagte Rob Koehler, der Generaldirektor der Global Athlete Group, auf dem Seminar. „Schweigen ist Komplizenschaft, und deshalb haben wir Bedenken.
„Deshalb raten wir Sportlern, sich nicht zu äußern. Wir möchten, dass sie antreten und ihre Stimme nutzen, wenn sie nach Hause kommen.“
Regel 50 der Olympischen Charta besagt, dass „keine Art von Demonstration oder politischer, religiöser oder rassistischer Propaganda an olympischen Stätten, Austragungsorten oder anderen Orten erlaubt ist“.
„Die chinesischen Gesetze sind sehr vage in Bezug auf die Verbrechen, die zur Verfolgung der Meinungsfreiheit von Menschen verwendet werden können“, sagte der Human Rights Watch-Forscher Yaqiu Wang.
„Menschen können beschuldigt werden, Streit angezettelt oder Ärger provoziert zu haben. Es gibt alle Arten von Verbrechen, die auf friedliche, kritische Kommentare ausgerichtet werden können.“
Noah Hoffman, ein Langläufer, der die USA bei den Winterspielen 2014 und 2018 vertrat, sagte, das amerikanische Team werde vor Menschenrechtsfragen geschützt.
„Ich habe Angst, dass meine Teamkollegen nach China gehen“, sagte Hoffman. „Ich weiß, dass meine Teamkollegen zu ihrer eigenen Sicherheit bei Fragen zu diesen Themen abgeschirmt werden.
„Wir sollten Athleten niemals davor bewahren müssen, sich zu Themen zu äußern, die sie für wirklich wichtig halten.
„Meine Hoffnung für die Athleten dort ist, dass sie schweigen, weil sie nicht nur von den chinesischen Behörden strafrechtlich verfolgt werden, sondern auch vom IOC bestraft werden könnten.“
Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes und der Spionage bei den Spielen wurden am Dienstag geäußert, als eine von China entwickelte Smartphone-App zur Überwachung der Gesundheit der Teilnehmer Sicherheitslücken enthalten soll.
„Wenn es um Überwachung geht, wissen wir, dass sie da ist“, sagte Koehler.
„Es gibt Gründe, warum mehrere Länder herausgekommen sind und Athleten gebeten haben, keine eigenen Mobilgeräte mitzubringen. Jeder Mensch mit gesundem Verstand, der diese Dinge hört, muss Bedenken haben.“
In einer per E-Mail gesendeten Antwort auf eine Bitte um Stellungnahme von Reuters erklärte das IOC, dass die olympische Körperschaft „die Menschenrechte, wie sie sowohl in den Grundprinzipien der Olympischen Charta als auch in ihrem Ethikkodex verankert sind, jederzeit anerkennt und aufrechterhält“.
Die Olympischen Winterspiele sollen am 4. Februar beginnen. Mehrere Länder, darunter die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Japan und Australien, haben einen diplomatischen Boykott der Spiele wegen Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte in China angekündigt.