In seinen ersten Kommentaren, seit Äthiopien seine Militäroperation in der nördlichen Region Tigray plötzlich beendete, sagte Premierminister Abiy Ahmed, dass seine Armeeeinheiten beim Durchqueren von Dörfern überfallen und „massakriert“ worden seien “eine Lüge.”
Die Bemerkungen boten einen seltenen Einblick in Herrn Abiys Sicht auf eine katastrophale, achtmonatige Militärkampagne, die mit seiner Behauptung begann, dass die Kämpfe in wenigen Wochen vorbei sein würden. Es endete in immer heftigeren Kämpfen und internationaler Verurteilung wegen Berichten, denen zufolge Zivilisten hungern und wahllos getötet und sexueller Gewalt ausgesetzt waren.
Herr Abiy, ein Friedensnobelpreisträger, äußerte seinen Unmut darüber, dass seine Bemühungen zur „Rehabilitierung“ der Region Tigray nicht anerkannt wurden. Er sagte, das Land habe 20 Prozent seines Jahresbudgets – etwa 2,3 Milliarden US-Dollar – für Nahrungsmittel und Infrastruktur für die Region ausgegeben.
„Nachdem wir all diese Ausgaben und Anstrengungen getätigt hatten, lobte uns niemand, auch nicht die internationale Gemeinschaft, und ermutigte uns, mehr zu tun“, sagte er. ”
Er sprach am Dienstag vor einer applaudierenden Menge in einem Hotelballsaal in der Hauptstadt Addis Abeba. Ein Videoband der Adresse wurde am Mittwoch online gestellt.
Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden mehr als 1,7 Millionen Menschen vertrieben und 350.000 in eine Hungersnot getrieben. Die US-amerikanische Agentur für internationale Entwicklung sagt, dass die Zahl der Hungersnot eher bei 900.000 liegt.
Zwei Beamte internationaler Hilfsorganisationen sagten, ihre Arbeit in Tigray sei nun behindert, weil die Zentralregierung Strom-, Internet- und Telefonleitungen in die Region gekappt habe. Als sie am Dienstag unter der Bedingung der Anonymität sprachen, weil sie nicht befugt waren, sich öffentlich zu äußern, sagten sie, dass jetzt eine kolossale Anstrengung erforderlich sei, um Tigray lebensrettende Hilfe zu bringen.
Eine Helferin sagte, ihre Organisation „verstecke sich“, während Aktivitäten wie die Lieferung von Wasser an Vertriebene in Städten wie Shire fortgesetzt würden. Aber ohne Treibstoff oder Bargeld in den Banken – und da der Zugang zu Tigray immer noch gesperrt ist – wird es äußerst schwierig sein, die Operationen zu vergrößern, sagte sie.
Als Herr Abiy im vergangenen November Truppen in die unruhige Region Tigray entsandte, hatte er deren Führer beschuldigt, Militärstützpunkte der äthiopischen Regierung anzugreifen und ohne Erlaubnis Wahlen abzuhalten.
Zu seinen Truppen schlossen sich die Armee des benachbarten Eritrea nördlich von Tigray sowie Milizen aus der äthiopischen Region Amhara an.
Berichten zufolge wurden während des Konflikts ethnische Massaker sowohl von Amharas als auch von Tigrayanern verübt.
Aber als die Kämpfe andauerten, berichteten Tigrayans vielen Berichten zufolge von weit verbreiteten Menschenrechtsverletzungen durch die eritreischen und Amhara-Milizen. Das Weiße Haus verhängte Beschränkungen der Hilfe für Äthiopien und verbot einigen äthiopischen Beamten die Einreise in die Vereinigten Staaten. Die Tigrayaner wandten sich zunehmend gegen die äthiopische Operation und verstärkten die Reihen der Tigray-Verteidigungskräfte, die dagegen kämpften.
Tigrayan-Führer, die sagen, dass sie sich als Regierung von Tigray wiederhergestellt haben, sagten am Montag in einer Erklärung: „Die tapfere Tigray-Armee hat auf schwer zu erklärende Weise feindliche Streitkräfte vernichtet und verfolgt die fliehenden Überreste und vernichtet sie. ”
Getachew Reda, ein geschäftsführendes Mitglied der Volksbefreiungsfront von Tigray, sagte am Montag, die äthiopischen Streitkräfte hätten in den letzten Tagen kapituliert, als die Truppen der Tigray Militärgüter eroberten, mehrere hundert Männer töteten und Tausende Kriegsgefangene machten.
Die äthiopische Regierung behauptete jedoch, sie habe ihre Truppen aus humanitären Gründen in einem einseitigen Waffenstillstand freiwillig abgezogen, um den Anbau von Feldfrüchten zu ermöglichen.
„Der Feind behauptet, dass er das Militär zum Verlassen gezwungen hat, indem er zurückgeschlagen und uns besiegt hat, ist eine Lüge“, sagte Abiy in seiner Ansprache. „Wenn ein Feind gefälschte Nachrichten verbreitet und Medien ihm Glauben schenken und ihn vervielfachen, wird das zum Problem.“
Herr Abiy sagte, dass äthiopische Truppen zu Beginn des Konflikts mit einer uniformierten gegnerischen Armee konfrontiert waren. Aber als der Konflikt zunahm, verwandelte sich der Feind in eine „Banditengruppe“, die im bergigen Tigray schwer zu identifizieren war.
„Wenn die Armee ein Dorf durchquert, ohne eine Bewegung des Feindes zu beobachten, kommen plötzlich viele Leute von hinten und greifen die Armee an und massakrieren sie mit Kalaschnikows oder sogar Macheten“, sagte er.
Er behauptete, dass in einigen Gegenden von Tigray Priester Waffen trugen und den Leuten aufforderten, sich gegen die Armee zu erheben.
„Die meisten Kirchen werden benutzt, um Waffen zu begraben“, sagte er. Er sagte, Familien, die Nahrungsmittelhilfe erhalten hätten, würden über die Zahl ihrer Familien lügen und den Tigrayan-Kämpfern überschüssige Hilfe zukommen lassen.
„Unsere Armee blieb manchmal vier oder fünf Tage ohne Wasser, wenn ununterbrochen gekämpft wurde, während die Junta damit beschäftigt war, in Flaschen abgefülltes Wasser zu trinken“, sagte er und bezog sich auf die Tigrayan-Anführer.
Am Ende sagte Herr Abiy, dass die Bedingungen für seine Truppen trotz der Behauptungen, seine Armee sei nicht besiegt worden sei, unerträglich geworden seien.
“Also haben wir eine Woche lang diskutiert und beschlossen, das nicht mehr zu ertragen”, sagte er.
Herr Abiy sagte, Äthiopien müsse sich jetzt dringenderen Problemen zuwenden, wie der Covid-19-Pandemie und dem Auffüllen eines massiven Wasserkraftwerks am Nil, gegen das sich sowohl der Sudan als auch Ägypten ohne eine verbindliche Vereinbarung darüber, wie das Wasser geteilt werden kann, ablehnen. Ägypten und der Sudan, die einen Großteil ihres Süßwassers vom Nil abhängig sind, wehren sich gegen einseitige Stauungen, die den Fluss beeinträchtigen könnten.