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Unter Experten für Infektionskrankheiten und öffentliche Gesundheit wächst die Besorgnis, dass die USA im Januar mit noch mehr Atemwegsinfektionen konfrontiert sein könnten.
Es sei „sehr wahrscheinlich“, dass sich Atemwegsviren nach Feiertagstreffen und Silvesterfeiern noch weiter ausbreiten könnten, sagte Dr. William Schaffner, Professor in der Abteilung für Infektionskrankheiten am Vanderbilt University Medical Center und medizinischer Direktor der National Foundation for Infectious Diseases , sagte CNN am Montag.
„Das sind hochansteckende Viren – und die Menschen haben Covid-19 und die Covid-Impfung im Allgemeinen hinter sich gelassen. Sie haben der Grippe nicht allzu viel Aufmerksamkeit geschenkt. Sie tragen keine Masken“, sagte Schaffner. „Und wenn Sie eng mit anderen Menschen zusammen sind, ist dies eine Gelegenheit für alle drei dieser Viren – Grippe, Covid und sogar RSV –, sich von einer Person auf eine andere auszubreiten. Wir erwarten also einen Anstieg dieser Viren nach den Feiertagen.“
Gleichzeitig gab es im ganzen Land eine Welle von Flugausfällen und Familien, die während ihrer Urlaubsreisen am Flughafen festsitzen.
Wenn das passiert, „sind die Menschen sehr lange zusammen und tragen keine Masken, und sie sind müde und gestresst, und das sind Gelegenheiten, bei denen die Menschen eher dazu neigen, das Virus zu verbreiten“, sagte Schaffner , und fügte hinzu, dass seine eigene Enkelin über die Feiertage vier Flüge storniert hatte. Er empfiehlt, sich am Flughafen und im Flugzeug zu verkleiden.
„Ich denke, wir alle im Bereich Infektionskrankheiten und öffentliche Gesundheit würden empfehlen, dass Masken nicht perfekt sind, aber sie sind eine zusätzliche Schutzschicht“, sagte Schaffner.
Einige lokale Gesundheitsbeamte bereiten sich auf einen möglichen Anstieg von Atemwegserkrankungen nach den Winterferien vor, da dies kürzlich nach Thanksgiving zu beobachten war, sagte Lori Tremmel Freeman, Chief Executive Officer der National Association of County and City Health Officials, in einer E-Mail an CNN weiter Montag.
„Nach den Feiertagen von Thanksgiving verzeichneten wir bis zum Beginn der Weihnachtsferien am 21. Dezember einen Anstieg der COVID-Fälle um etwa 58 %“, schrieb Freeman. „Die Todesfälle durch COVID stiegen im selben Zeitraum ebenfalls um etwa 65 %.“
Die Grippe stieg auch nach Thanksgiving stark an, wobei mehr als ein Drittel aller Grippe-Krankenhausaufenthalte und Todesfälle zum Zeitpunkt dieser Saison in der ersten vollen Datenwoche nach Thanksgiving gemeldet wurden, und die Fälle stiegen ebenfalls fast so stark an.
Derzeit ist die saisonale Grippeaktivität in den USA nach wie vor hoch, geht aber in den meisten Teilen des Landes weiter zurück, wie aus Daten hervorgeht, die am Freitag von den US Centers for Disease Control and Prevention veröffentlicht wurden. Trotz Verbesserungen hat die Grippe ihren Höhepunkt möglicherweise noch nicht erreicht.
CDC schätzt, dass es in dieser Saison bisher mindestens 18 Millionen Krankheiten, 190.000 Krankenhauseinweisungen und 12.000 Todesfälle durch Grippe gegeben hat.
Was den aktuellen Stand von Covid-19 betrifft, scheinen die Anstiege relativ mild zu sein. Die Krankenhauseinweisungen nehmen in den meisten Bundesstaaten zu, obwohl die Gesamtrate immer noch nur einen Bruchteil dessen beträgt, was sie bei anderen Anstiegen war. Neue Krankenhauseinweisungen sind im letzten Monat um fast 50 % gestiegen. Krankenhauseinweisungen unter Senioren nähern sich dem Höhepunkt des Delta-Anstiegs – und steigen schnell an.
Freeman sagte, es wird erwartet, dass Berichte nach den Winterferien weiterhin eine Zunahme von Covid-19-Fällen und Todesfällen zeigen werden, die wahrscheinlich auf vermehrte Reisen durch das Land, große Familientreffen, weniger Menschen, die über ihre Covid-19-Impfungen auf dem Laufenden sind, zurückzuführen sind Grippeimpfungen und weniger Menschen, die Minderungsmaßnahmen wie Maskierung und soziale Distanzierung befolgen.
„Auch der Flugverkehr ist wieder auf dem Niveau vor der Pandemie und es gibt keine Beschränkungen mehr für das Tragen von Masken in Flugzeugen oder auf Flughäfen, auf denen Viren leicht zirkulieren können. Dasselbe gilt für Busse“, sagte Freeman. „Glücklicherweise sehen wir seit unseren Höhepunkten Anfang Dezember weniger RSV bei Kindern, sodass sich Atemwegserkrankungen stabilisieren und weniger Teil der dreifachen Bedrohung durch COVID, Grippe und RSV werden.“
Da sich die Gesundheitsbehörden in den kommenden Wochen auf einen möglichen Anstieg von Atemwegsviren vorbereiten, sind es möglicherweise nicht nur Grippe, Covid-19 und RSV, die Menschen krank machen, sagte Dr. Georges Benjamin, Geschäftsführer der American Public Health Association.
„Wir konzentrieren uns auf diese drei, aber es gibt noch andere da draußen – die Erkältung und andere“, sagte Benjamin.
Insgesamt „sollten wir mit mehr Atemwegserkrankungen rechnen“, sagte er. „Der beste Weg, Ihr Risiko zu verringern, besteht natürlich darin, sich vollständig für diejenigen zu impfen, für die wir einen Impfstoff haben, also sind Influenza und Covid mit der neuen bivalenten Version derzeit die beiden wichtigsten.“
Wichtig sei auch weiterhin, sich häufig die Hände zu waschen, bei Urlaubsreisen eine Maske zu tragen und bei Krankheit zu Hause zu bleiben, fügte Benjamin hinzu.