Astronomen entdecken die größte Struktur in der Milchstraße – ein Wasserstofffilament namens Maggie, das sich über etwa 16 Billionen Meilen durch unser Universum erstreckt
- Ein Wasserstofffilament namens Maggie in der Milchstraße ist die größte Struktur in unserem Universum
- Es misst etwa 16 Billionen Meilen und ist 55.000 Lichtjahre von der Erde entfernt
In 55.000 Lichtjahren Entfernung von der Erde befindet sich ein Wasserstofffilament, das laut Astronomen die größte Struktur in der Milchstraße ist.
Dieser massive Wasserstofffaden namens Maggie ist 3.900 Lichtjahre lang (ein Lichtjahr entspricht 5,87 Billionen Meilen) und 130 Lichtjahre breit und wurde vor mehr als 13 Milliarden Jahren gebildet.
Ein internationales Team unter der Leitung von Astronomen des Max-Planck-Instituts für Astronomie (MPIA) hat die Struktur mit dem Satelliten Gaia der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) vermessen.
Co-Autor Juan Soler fand bereits vor einem Jahr den ersten Hinweis auf dieses Objekt und nannte es „Maggie“ nach dem längsten Fluss seines Heimatlandes Kolumbien, dem Río Magdalena.
‘Maggie war bereits in früheren Auswertungen der Daten erkennbar. Aber erst die aktuelle Studie beweist zweifelsfrei, dass es sich um eine kohärente Struktur handelt“, sagte Soler in einer Erklärung.
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Der massive Wasserstofffaden, Maggie genannt, ist 3.900 Lichtjahre lang (ein Lichtjahr entspricht 5,87 Billionen Meilen) und 130 Lichtjahre breit und entstand vor mehr als 13 Milliarden Jahren. Das bedeutet, dass es mehr als 16 Billionen Meilen lang ist
Wasserstoff entstand etwa 380.000 Jahre nach dem Urknall, die Milchstraße etwa eine Milliarde Jahre zuvor und ist die am weitesten verbreitete Substanz im Universum.
Das Aufspüren des Gases kann jedoch eine zermürbende Aufgabe sein, was die Entdeckung des langen Glühfadens außergewöhnlich spannend macht.
Jonas Syed, Doktorand am MPIA und Erstautor des in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlichten Artikels, sagte in einer Erklärung: „Die Lage dieses Filaments hat zu diesem Erfolg beigetragen.
„Wir wissen noch nicht genau, wie es dorthin gekommen ist. Aber das Filament reicht etwa 1600 Lichtjahre unter die Ebene der Milchstraße.’
Die Struktur befindet sich 55.000 Lichtjahre von der Erde entfernt in der Milchstraße
Dadurch hebt sich die Strahlung des Wasserstoffs mit einer Wellenlänge von 20 Zoll deutlich vom Hintergrund ab und macht das Filament sichtbar.
Nach einer eingehenderen Analyse von Maggie stellte das Team fest, dass das Gas an einigen Punkten entlang des Filaments konvergiert, die wahrscheinlich Bereiche sind, in denen sich der Wasserstoff ansammelt und zu größeren Wolken kondensiert.
Die Forscher vermuten auch, dass dies die Umgebungen sind, in denen das atomare Gas allmählich in eine molekulare Form übergeht.
“Das Maggie-Filament weist im Osten ein nabenartiges Merkmal auf, auf dem kleinere Filamente zu konvergieren scheinen, und einen nach Westen dünner werdenden Schwanz”, heißt es in der veröffentlichten Studie.
Wasserstoff entstand etwa 380.000 Jahre nach dem Urknall, die Milchstraße etwa eine Milliarde Jahre zuvor und ist die am weitesten verbreitete Substanz im Universum. Obwohl Maggie massiv ist, zeigt dieses Bild, wie außergewöhnlich groß die Milchstraße ist
„Der nordwestliche Teil zeigt eine Verbindung zur Mittelebene, die möglicherweise von dem Material in höheren Breiten gespeist wird. Der größte Teil des Filaments scheint jedoch vom Material der galaktischen Mittelebene getrennt zu sein.’
Basierend auf zuvor veröffentlichten Daten schätzte das Team auch, dass Maggie einen Massenanteil von acht Prozent molekularen Wasserstoff enthält.
Syed sagte gegenüber Universe Today, dass “viele Fragen unbeantwortet bleiben”.
“Zusätzliche Daten, von denen wir hoffen, dass sie uns weitere Hinweise auf den Anteil des molekularen Gases geben, warten bereits darauf, analysiert zu werden”, fuhr er fort.
WAS IST DIE GAIA-SONDE DER EUROPÄISCHEN RAUMFAHRT-AGENTUR UND WOFÜR WIRD ENTWICKELT?
Gaia ist eine ehrgeizige Mission, eine dreidimensionale Karte unserer Galaxie, der Milchstraße, zu kartieren und dabei ihre Zusammensetzung, Entstehung und Entwicklung aufzudecken.
Gaia umkreist die Sonne seit ihrem Start durch die Europäische Weltraumorganisation (ESA) im Dezember 2013 fast eine Million Meilen außerhalb der Erdumlaufbahn.
Auf ihrer Reise hat die Sonde diskret Bilder der Milchstraße gemacht und Sterne aus kleineren Galaxien identifiziert, die vor langer Zeit von unseren eigenen verschluckt wurden.
Zehntausende bisher unentdeckter Objekte werden voraussichtlich von Gaia entdeckt, darunter Asteroiden, die eines Tages die Erde bedrohen könnten, Planeten, die nahe Sterne umkreisen, und explodierende Supernovae.
Künstlerische Darstellung von Gaia, die die Sterne der Milchstraße kartiert. Gaia kartiert die Position der Sterne der Milchstraße auf verschiedene Weise. Es lokalisiert die Position der Sterne, aber die Sonde kann auch ihre Bewegung aufzeichnen, indem sie jeden Stern etwa 70 Mal scannt
Astrophysiker hoffen auch, mehr über die Verteilung der Dunklen Materie zu erfahren, der unsichtbaren Substanz, von der angenommen wird, dass sie das beobachtbare Universum zusammenhält.
Außerdem wollen sie die allgemeine Relativitätstheorie von Albert Einstein testen, indem sie beobachten, wie Licht von der Sonne und ihren Planeten abgelenkt wird.
Die Milliarden-Pixel-Kamera des Satelliten, die größte jemals im Weltraum, ist so leistungsstark, dass sie den Durchmesser eines menschlichen Haares in einer Entfernung von 1.000 km messen könnte.
Dies bedeutet, dass nahegelegene Sterne mit beispielloser Genauigkeit geortet wurden.
Gaia kartiert die Position der Sterne der Milchstraße auf verschiedene Weise.
Gaias Himmelsansicht unserer Milchstraße und benachbarter Galaxien, basierend auf Messungen von fast 1,7 Milliarden Sternen. Die Karte zeigt die Gesamthelligkeit und Farbe der Sterne, die der ESA-Satellit in jedem Teil des Himmels zwischen Juli 2014 und Mai 2016 beobachtet hat Sterne werden beobachtet. Die Farbdarstellung wird durch Kombinieren der Gesamtlichtmenge mit der Menge an blauem und rotem Licht erhalten, die von Gaia in jedem Himmelsfleck aufgezeichnet wurde.
Es lokalisiert die Position der Sterne, aber die Sonde kann auch ihre Bewegung aufzeichnen, indem sie jeden Stern etwa 70 Mal scannt.
Auf diese Weise können Wissenschaftler die Entfernung zwischen der Erde und jedem Stern berechnen, was ein entscheidendes Maß ist.
Im September 2016 veröffentlichte die ESA die erste von Gaia gesammelte Datensammlung, die Informationen über die Helligkeit und Position von über einer Milliarde Sternen enthielt.
Im April 2018 wurde dies auf hochpräzise Messungen von fast 1,7 Milliarden Sternen ausgeweitet.