Assad besucht die Vereinigten Arabischen Emirate als jüngstes Zeichen für ein erneutes Engagement

DAMASKUS, Syrien – Syriens Präsident Baschar al-Assad war am Freitag in den Vereinigten Arabischen Emiraten, teilte sein Büro mit, sein erster Besuch in einem arabischen Land seit Ausbruch des Bürgerkriegs in Syrien im Jahr 2011.

In einer Erklärung, die auf seinen Social-Media-Seiten veröffentlicht wurde, sagte das Büro von Herrn Assad, er habe sich mit Scheich Mohammed bin Rashid al-Maktoum, dem Vizepräsidenten und Premierminister der Emirate, der auch der Herrscher von Dubai ist, getroffen. Die beiden hätten über den Ausbau der bilateralen Beziehungen zwischen Syrien und den Emiraten gesprochen, hieß es.

Der Besuch sendet das bislang deutlichste Signal, dass die arabische Welt bereit ist, wieder mit Syriens weitgehend gemiedenem Präsidenten zusammenzuarbeiten. Es findet vor dem Hintergrund des Krieges in der Ukraine statt, wo Assads wichtigster Verbündeter, der russische Präsident Wladimir V. Putin, mit einer Militäroffensive fortfährt, die jetzt in der vierten Woche ist. Syrien hat die russische Invasion unterstützt und dem Westen vorgeworfen, sie provoziert zu haben.

Syrien wurde aus der 22-köpfigen Arabischen Liga ausgeschlossen und von seinen Nachbarn boykottiert, nachdem vor elf Jahren der Bürgerkrieg ausgebrochen war. Hunderttausende Menschen wurden in dem Krieg getötet, der die Hälfte der syrischen Bevölkerung vertrieben hat. Große Teile des Landes sind zerstört, der Wiederaufbau würde mehrere zehn Milliarden Dollar kosten.

Arabische und westliche Länder machten Assads tödliches Vorgehen gegen die Proteste von 2011 im Allgemeinen dafür verantwortlich, den Krieg ausgelöst zu haben, und sie unterstützten die Opposition in den frühen Tagen des Konflikts.

Auf den Besuch von Herrn Assad in den Emiraten angesprochen, sagte ein Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, Washington sei „zutiefst enttäuscht und beunruhigt über diesen offensichtlichen Versuch, Baschar al-Assad zu legitimieren, der nach wie vor für den Tod und das Leiden unzähliger Syrer verantwortlich und rechenschaftspflichtig ist , die Vertreibung von mehr als der Hälfte der syrischen Vorkriegsbevölkerung und die willkürliche Inhaftierung und das Verschwinden von über 150.000 syrischen Männern, Frauen und Kindern.“

Herr Assad ist während des Krieges sehr selten außerhalb Syriens gereist und hat nur Russland und den Iran besucht. Teheran hat der syrischen Regierung Milliarden von Dollar an Hilfe zukommen lassen und vom Iran unterstützte Kämpfer an der Seite seiner Streitkräfte in den Kampf geschickt – Hilfe, die zusammen mit der russischen Luftwaffe dazu beigetragen hat, das Blatt zu Gunsten von Herrn Assad zu wenden.

Nachdem der Krieg in eine Pattsituation geraten ist und Herr Assad die Kontrolle über den größten Teil des Landes wiedererlangt hat, haben die arabischen Länder in den letzten Jahren versucht, die Beziehungen zum syrischen Führer wiederherzustellen.

Die Emirate haben ihre Botschaft in Syrien Ende 2018 im bedeutendsten arabischen Aufgebot an die Assad-Regierung wiedereröffnet, obwohl die Beziehungen kalt blieben. Im vergangenen Herbst flog der emiratische Außenminister zu einem Treffen mit Herrn Assad nach Damaskus, dem ersten Besuch des obersten Diplomaten des Landes seit 2011. Die Vereinigten Staaten, ein enger Partner der Emirate, kritisierten damals den Besuch und sagten, dies sei der Fall keine Normalisierung der Beziehungen zur Regierung von Herrn Assad unterstützen.

Ein Hauptmotiv für die Annäherungsversuche der sunnitisch-muslimischen Länder am Persischen Golf ist es, die Beteiligung ihres schiitisch geführten Feindes, des Iran, abzuschwächen, dessen Einfluss im Chaos des syrischen Krieges schnell zunahm.

Die Annäherung könnte jedoch beiden Seiten dienen.

Syrien muss die Beziehungen zu den ölreichen Ländern dringend verbessern, da seine Wirtschaft durch lähmende westliche Sanktionen erdrosselt wird und es vor der Aufgabe des Wiederaufbaus nach dem Krieg steht. Die Emirate sind auch die Heimat von Tausenden von Syrern, die dort arbeiten und Geld an ihre Verwandten in der Heimat schicken.

Die staatliche Nachrichtenagentur WAM der Emirate sagte, der De-facto-Herrscher des Landes, Kronprinz Mohammed bin Zayed, habe Herrn Assad in seinem Palast in Abu Dhabi empfangen.

Bei dem Treffen äußerte der Kronprinz seine Hoffnung, dass „dieser Besuch der Beginn von Frieden und Stabilität für Syrien und die gesamte Region sein wird“, heißt es in dem Bericht. Herr Assad soll die Emirate später am Freitag von Abu Dhabi verlassen haben.