Aserbaidschan hat am Dienstag (4. Oktober) 17 armenische Kriegsgefangene nach US-Vermittlung freigelassen, sagte der armenische Premierminister Nikol Pashinyan, Tage nachdem die Erzfeinde im Kaukasus die vom Westen vermittelten Friedensgespräche wieder aufgenommen hatten.
Der Schritt unterstreicht das wachsende westliche Engagement in der unbeständigen Kaukasusregion, wo Russland – abgelenkt durch seinen Krieg in der Ukraine – nach Jahrzehnten der Vorherrschaft sichtbar an Einfluss verliert.
Im vergangenen Monat wurden auf beiden Seiten mindestens 286 Menschen getötet, bevor ein von den USA vermittelter Waffenstillstand die schlimmsten Zusammenstöße seit dem Krieg der Kaukasus-Nachbarn im Jahr 2020 beendete.
Baku und Eriwan führten zwei Kriege – 2020 und in den 1990er Jahren – um die umkämpfte Region Berg-Karabach, eine von Armeniern besiedelte Enklave Aserbaidschans.
„Ich schätze die Bemühungen der Vereinigten Staaten (bei) der Rückführung unserer 17 Kriegsgefangenen sehr“, sagte Paschinjan am Dienstag auf Twitter.
Er äußerte die Hoffnung auf weitere „Fortschritte bei der Lösung sowohl humanitärer Probleme als auch bei der Schaffung von Frieden in der Region“ – mit internationaler Vermittlung.
Später am Abend teilte das armenische Außenministerium mit, dass Außenminister Ararat Mirzoyan, sein aserbaidschanischer Amtskollege Jeyhun Bayramov und US-Außenminister Antony Blinken „auf Initiative der amerikanischen Seite“ ein Telefongespräch geführt hätten.
„Die Seiten tauschten Meinungen über das Treffen aus, das am 2. Oktober in Genf stattfand“, wo die beiden Minister mit der Ausarbeitung eines künftigen Friedensvertrags begannen, sagte das Ministerium.
Ich habe mit dem aserbaidschanischen Außenminister gesprochen @Bayramov_Jeyhun und armenischer Außenminister @AraratMirzoyan heute über Schritte zum Erreichen eines dauerhaften Friedensabkommens zwischen Armenien und Aserbaidschan. Wir wissen zu schätzen, dass Armenien und Aserbaidschan diesen entscheidenden Schritt nach vorn gehen.
– Sekretär Antony Blinken (@SecBlinken) 4. Oktober 2022
Den Gesprächen in Genf folgte ein von der EU vermitteltes Treffen am 31. August in Brüssel zwischen Pashinyan und dem aserbaidschanischen Präsidenten Ilham Aliyev.
Am 20. September trafen sich die beiden Außenminister in New York zu einem von Blinken vermittelten Gespräch.
Da Moskau nach seiner Invasion in der Ukraine im Februar auf der Weltbühne zunehmend isoliert ist, haben die Vereinigten Staaten und die Europäische Union eine führende Rolle bei der Vermittlung des Normalisierungsprozesses zwischen Armenien und Aserbaidschan übernommen.
Der sechswöchige Krieg im Jahr 2020 forderte das Leben von mehr als 6.500 Soldaten beider Seiten und endete mit einem von Russland vermittelten Waffenstillstand.
Im Rahmen des Abkommens trat Armenien Teile des Territoriums ab, das es jahrzehntelang kontrolliert hatte, und Moskau entsandte etwa 2.000 russische Friedenstruppen, um den fragilen Waffenstillstand zu überwachen.
Als die Sowjetunion 1991 zusammenbrach, lösten sich ethnische armenische Separatisten in Berg-Karabach von Aserbaidschan. Der darauffolgende Konflikt forderte rund 30.000 Todesopfer.