Der Experte für das Spiel des Tages, Shay Given, bemerkte, dass sich die beiden Brighton-Paarer Moises Caicedo und Kaoru Mitoma nach dem Ausfall von Arsenal-Star Gabriel Martinelli „irgendwie gegenseitig abklatschten“. Der Mittelfeldspieler der Seagulls, Caicedo, war nur wenige Minuten, nachdem Martinelli Glück gehabt hatte, eine Rote Karte wegen Zusammenstoßes mit Mitoma zu vermeiden, gegen den Brasilianer geprallt.
Arsenals kleine Titelhoffnungen in der Premier League wurden durch eine 0:3-Niederlage gegen Brighton am Sonntag zunichte gemacht. Doch in der turbulenten ersten Halbzeit kam es kurz hintereinander zu zwei Krisenherden, sodass Martinelli das Emirates Stadium in schützenden Schuhen verließ.
Zunächst schien der Arsenal-Angreifer mit dem Ellbogen in Führung zu gehen, als er Mitoma zu einem hohen Ball herausforderte. Trotz einer starken Verbindung zur Kopfseite des japanischen Nationalspielers wurden keine Maßnahmen gegen Martinelli ergriffen.
Nur wenige Minuten später prallte Caicedo, für den Arsenal im Januar ein Angebot abgegeben hatte, gegen den Star der Gunners und zwang ihn, das Spielfeld mit einer offenbar schweren Verletzung zu verlassen. Der ehemalige Torhüter der Premier League, Given, bemerkte, dass der ecuadorianische Teamkollege Mitoma nach dem Vorfall ein „High Five“ gab.
„Hier kann man einfach sehen, wie sie sich gegenseitig ein High Five geben und sagen: ‚Du hast ihn hierher zurückgeholt‘, weil ich finde, dass die erste Herausforderung böse war“, sagte Given im zweiten Match des Tages.
Martinelli wurde später in einem Schutzstiefel gesehen. Da in dieser Saison nur noch zwei Spiele ausstehen, besteht eine große Chance, dass die Saison des 21-Jährigen vorbei ist.
„Wir wissen es nicht. Er trägt im Moment einen Fußballschuh“, sagte Arsenal-Boss Mikel Arteta, als er nach der Schwere der Verletzung gefragt wurde. „Das Gehen war für ihn sehr unangenehm, er konnte nicht weiterspielen – also müssen wir ihn natürlich scannen, um das Ausmaß der Verletzung festzustellen.“
Brighton war erst die zweite Auswärtsmannschaft, die in dieser Saison bei den Emirates gewann, und stürmte zu einem beeindruckenden 3:0-Sieg. Tore von Julio Enciso, Deniz Undav und Pervis Estupinan beendeten Arsenals Titelhoffnungen beinahe, Manchester City liegt nun vier Punkte vor den Gunners und hat noch ein Spiel vor sich.
Arteta meinte: „Ein ganz anderes Gefühl als das Gefühl, das wir alle letzten Sonntag hatten, als wir stolz waren und das Gefühl hatten, dass wir in bestimmten Momenten wirklich das getan haben, was wir brauchten, um zu gewinnen.“ Heute ist das genaue Gegenteil der Fall. Vor allem für die zweite Halbzeit müssen wir uns bei unseren Leuten entschuldigen.
„Im Moment ist es nur Frust. Das Gefühl, dass wir das Spiel in der zweiten Halbzeit verloren haben. Wir haben wirklich hart gekämpft, um in der Position zu sein, in der wir uns befinden. Heute befanden wir uns in einem kritischen Moment, um weiterhin auf diesen Traum zu hoffen.“