Berichten zufolge war ein Insider aus Luton Town vom Ausmaß der Jubelstürme von Arsenal nach dem Sieg in der Kenilworth Road Anfang des Monats verblüfft. Der Kopfballtreffer von Declan Rice in letzter Minute sicherte den Gunners alle drei Punkte, und den Feierlichkeiten auf dem Spielfeld folgte weitere Euphorie in der Auswärtskabine.
Arsenal wurde vom Aufsteiger Luton bis zum Ende vorangetrieben, der in der zweiten Halbzeit durch Ross Barkley vorübergehend mit 3:2 in Führung ging. Doch die Tore von Kai Havertz und Rice retteten Mikel Artetas Premier-League-Titelverfolger in der spannenden Begegnung der letzten Woche.
Der Kopfball von Rice war praktisch die letzte Aktion des Spiels, er landete in der hinteren Ecke und löste bei den mitgereisten Fans wilden Jubel aus, die miterlebten, wie Manchester City im Titelrennen der letzten Saison aufholte und ihre Mannschaft schließlich überholte.
Laut The Daily Mail machten die Spieler und Mitarbeiter von Arsenal viel Lärm, als sie zurück in die Umkleidekabine gingen, und ein Insider sagte: „Man hätte gedacht, sie hätten die Liga gewonnen und nicht beim kleinen Luton gewonnen.“
Die harte Arbeit der Gunners wurde vier Tage später zunichte gemacht, als sie gegen Aston Villa scheiterten. Das West Midlands-Team holte sich innerhalb einer Woche seinen zweiten großen Sieg, nachdem es auch City mit dem gleichen 1:0-Ergebnis besiegt hatte.
John McGinns früher Treffer bescherte Unai Emery gegen seine frühere Mannschaft einen Sieg, der zweifellos besonders süß schmeckte. Außerdem blieb Arsenal einen Punkt hinter dem Tabellenführer Liverpool und nur einen Punkt vor dem Spitzenreiter Villa.
„Es hat nicht zum Sieg gereicht, weil uns bei der Menge an Situationen, die wir generiert haben, die Genauigkeit im gegnerischen Strafraum fehlte, um den Ball ins Netz zu befördern.“
Über die Feiertage wird es für Arsenal dicht gedrängt, und Arteta hat bereits den Showdown an der Anfield Road in knapp zwei Wochen im Auge. Zunächst geht es jedoch am Dienstag zum PSV Eindhoven, um die Gruppenphase der Champions League abzuschließen.