Folarin Balogun könnte die Tür bei Arsenal gezeigt werden, wobei der amerikanische Milliardär Stan Kroenke Berichten zufolge seinen Preis für den begehrten Stürmer nannte. Nach einer Reihe beeindruckender Leistungen als Leihgabe an Reims wurde der 21-Jährige mit 15 Toren gemeinsam mit Kylian Mbappe und Jonathan David zum gemeinsamen Torschützenkönig der Ligue 1.
Balogun ist jetzt ein gesuchter Mann vor dem Sommer-Transferfenster, was einige Zweifel an seiner Zukunft bei Arsenal aufkommen lässt.
Da Balogun beweist, dass er das Zeug dazu hat, einen Beitrag auf Seniorenebene zu leisten, wird er wahrscheinlich eine Garantie für regelmäßige Spielzeit in den Emiraten wollen, was sich als schwierig erweisen könnte.
Es ist jedoch etwas, das Spieler wie der AC Mailand, Inter, Villarreal und Marseille bieten können.
Sie sind nur einige der Klubs, die Berichten zufolge Interesse an Balogun zeigen, wobei Arsenal laut pianetamilan.it eine Bewertung von 35 Millionen Pfund (42 Millionen US-Dollar) festlegt.
Vor seinem Wechsel nach Frankreich kämpfte Balogun darum, sich einen Platz in der ersten Mannschaft der Gunners zu sichern, und überstand in der vergangenen Saison eine harte Leihe in Middlesbrough, in der er in 21 Spielen nur drei Tore erzielte.
Bereit für eine neue Herausforderung, sprach Balogun zuvor über die Ratschläge, die er von Emile Smith Rowe und Bukayo Saka erhalten hatte, bevor er seinen Wunsch betonte, sich zu verbessern.
Er sagte: „Ich spreche viel mit Emile und Bukayo. Sie sagen mir, ich solle geduldig sein. Sie sagen mir, dass es keine Sache über Nacht ist, was es für sie nicht war. Es wäre naiv von mir, das zu denken.
„Du musst nur weiter üben, dann siehst du die Belohnungen und wenn du bereit bist, wirst du die Gelegenheit nutzen. Ich weiß, dass ich nicht auf dem Niveau bin, das ich sein möchte, aber ich kenne die Leistungen, die ich leiste. Ich kenne mich gehe in die richtige Richtung.”
In einem Gespräch mit der Presse vor ein paar Wochen drückte Gunners-Chef Mikel Arteta seine Freude über Baloguns Fortschritte aus und bestätigte, dass am Ende der Saison eine Entscheidung über seine Zukunft getroffen werde.
Der Spanier bekräftigte: „Er hat etwas Besonderes. Deshalb haben wir ihm einen langfristigen Vertrag gegeben und glauben an ihn und geben ihm die lange Zeit, die er jetzt hat, weil die Zeit, die er jetzt hat, anders ist als die davor Mittelbrough.
„Der Plan ist, dass er seine Zeit dort beendet, die Situation bewertet, wo er ist, wo wir sind, sich dann hinsetzt und das nächste Kapitel in seiner sich entwickelnden Karriere plant.“
Eine Entscheidung über seine internationale Zugehörigkeit könnte auch im nächsten Jahr getroffen werden, und seine auffälligen Leistungen in Frankreich könnten einen starken Schub von Gareth Southgates England erfahren.
Einigen zufolge könnten die USMNT und Nigeria jedoch mehr Spielzeit und Raum bieten, um ein Vermächtnis aufzubauen, auch wenn sie bei den letzten internationalen Turnieren nicht so gut abgeschnitten haben.
Obwohl Balogun vorerst schüchtern bleibt, tun die US-Fans alles, um den in New York geborenen Star davon zu überzeugen, das USMNT allen anderen vorzuziehen.
Mehrere Kommentare unter seinen neuesten Posts auf Twitter enthalten Emojis der US-Flagge sowie Bitten, vor der Weltmeisterschaft 2026 in sein Heimatland zurückzukehren.