Berichten zufolge versuchte der frühere Arsenal-Manager Arsene Wenger, sowohl Gabriel Jesus als auch Pedro Neto zu verpflichten, als sie beide erst 17 Jahre alt waren. Die Gunners landeten Jesus schließlich Anfang des Sommers in einem 45-Millionen-Pfund-Deal von Manchester City, nachdem sie ihn zu ihrem wichtigsten Transferziel gemacht hatten, während Pedro Neto angeblich auch auf Mikel Artetas Radar steht.
Jesus hat in den Emiraten einen glänzenden Start ins Leben hingelegt, zwei Tore erzielt und drei weitere in seinen ersten drei Premier League-Spielen für seine neue Mannschaft erzielt, nachdem er die Vorsaison von Arsenal beleuchtet hatte. Mit 45 Millionen Pfund sieht der Brasilianer bereits wie ein Schnäppchen aus. Es hat sich jedoch herausgestellt, dass die Gunners ihn 2014, als der Stürmer erst 17 Jahre alt war, fast für fast 1,2 Millionen Pfund gelandet hätten.
Laut Esporte Interativo verpasste Arsenal damals Jesus, der Stürmer blieb stattdessen bei Palmeiras, um seine Entwicklung in seiner Heimat fortzusetzen. Trotz seines damaligen Scheiterns, Jesus zu verpflichten, soll Wenger ein großer Bewunderer des aufstrebenden Youngsters geblieben sein.
Nicht nur das, Wengers Arsenal bemühte sich auch, den Flügelspieler der Wolves und das heutige Ziel Neto zu verpflichten, als er noch ein Teenager war. Laut A Bola sahen die Gunners 2017 ein Angebot in der Größenordnung von 13 Millionen Pfund, das von der portugiesischen Mannschaft Braga für den Angreifer abgelehnt wurde.
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Da das Primeira Liga-Team fordert, dass Neto nicht gehen darf, es sei denn, seine Freigabeklausel, von der angenommen wird, dass sie in der Größenordnung von 17,6 Millionen Pfund liegt, wurde erfüllt, Arsenal soll sich von den Verhandlungen zurückgezogen haben. Zu dieser Zeit sollen sowohl Barcelona als auch Manchester United sehr an dem Talent interessiert gewesen sein, wobei Jose Mourinho Neto den Tipp gab, ein zukünftiger Superstar zu werden.
Am Ende unterzeichnete Lazio Neto und seinen Braga-Teamkollegen Bruno Jordao einen zweijährigen Leihvertrag mit der Verpflichtung, das Paar gegen eine Gebühr von rund 21 Millionen Pfund zu kaufen. Nach nur vier Einsätzen in der Ewigen Stadt retteten die Wolves den Flügelspieler 2019 aus seinem italienischen Albtraum und seitdem hat er nicht mehr zurückgeblickt.
Der 22-jährige Neto hat in den letzten Spielzeiten einen enormen Aufschwung erlebt, und obwohl er den größten Teil der letzten Saison verletzungsbedingt verpasst hat, wird er von einer Reihe der Elite der Premier League weiterhin hoch geschätzt. Auf dem Weg in die letzte Woche des Transferfensters soll Arsenal nun Neto als sein wichtigstes Transferziel festgelegt haben, und es wäre keine Überraschung, wenn der Wolves-Star diesen Sommer einen Wechsel in die Emirate befürworten würde.
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Während Wenger 2017 ein Bewunderer von Neto war, scheinen die Gefühle gegenseitig zu sein. Im Gespräch mit talkSPORT im Jahr 2020 schrieb der Wideman der Wölfe dem legendären Arsenal-Manager einen Schlüsselfaktor dafür zu, warum die Gunners sein „Lieblingsteam“ waren, als er aufwuchs.
“Als ich ein Kind war, war mein Lieblingsteam in England Arsenal”, gab Neto zu. “Arsenal, ja, denn bei Arsene Wenger dachte ich [even though] Sie haben keine Trophäen gewonnen, sie haben sehr guten Fußball gespielt.”