AFC Bournemouth-Trainer Andoni Iraola zeigte seine Klasse, obwohl er glaubte, dass seine Mannschaft bei der 0:3-Niederlage gegen Arsenal am Samstag schwer zu schlagen war. Die Cherries fühlten sich über zwei Entscheidungen von Schiedsrichter David Coote im Emirates Stadium gekränkt, darunter eine Strafentscheidung und ein nicht anerkanntes Tor.
Mit einem letztendlich komfortablen Triumph im Norden Londons hielt Arsenal seinen Kurs auf den ersten Premier-League-Titel seit 2004 aufrecht.
Aber Bukayo Sakas Führungstreffer kurz vor der Halbzeit sorgte für Kontroversen, nachdem Kai Havertz bei minimalem Kontakt von Bournemouth-Torhüter Mark Travers anscheinend zu Boden gegangen war.
Havertz wurde auch vorgeworfen, den Kontakt gesucht zu haben, indem er sein linkes Bein Travers im Weg gelassen hatte, aber der VAR hob Cootes Entscheidung, Arsenal einen Elfmeter zuzusprechen, nicht auf.
Leandro Trossard verdoppelte die Führung der Gunners in der 70. Minute, bevor Declan Rice am Ende der Nachspielzeit einen dritten Treffer erzielte und damit einen Vorsprung von vier Punkten vor Manchester City eröffnete, nachdem er noch zweimal gespielt hatte.
Doch in der Zwischenzeit wurde Bournemouth ein Tor verweigert, das zum 2:1 hätte führen können, und der Druck wurde erhöht, nachdem Coote und VAR entschieden hatten, dass Dominic Solanke David Raya im Vorfeld gefoult hatte.
Wiederholungen zeigten, dass Solanke den Ball aus den Augen verlor und Raya leicht anstieß, aber die Entscheidung machte die Gäste wütend, da sie dachten, Philip Billing sei zuvor gefoult worden.
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Nach dem Ende der Spielzeit beklagte Iraola die beiden großen Entscheidungen, ließ sich aber Zeit, um zuzugeben, dass Arsenal die drei Punkte verdient hatte.
„Zuerst möchte ich sagen, dass Arsenal heute den Sieg verdient hat“, erklärte der Spanier in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel.
„Ich bin mit dem Elfmeter oder der Entscheidung für das nicht anerkannte Tor nicht einverstanden. Aber ich möchte es wiederholen: Arsenal hat den Sieg verdient und war besser als wir.“
„Für mich versucht Kai Havertz, den Kontakt zu finden und nicht, ein Tor zu schießen. VAR denkt, weil es einen Kontakt gibt, kann er nicht umgedreht werden.“
„Es ist auch ein Elfmeter für Philip Billing oder ein Tor. Ich verstehe die Entscheidung nicht. Sie haben ein Foul an Dominic Solanke gepfiffen, aber das Foul an Billing war davor.“
Arteta verlässt sich immer noch darauf, dass City im Vorfeld einen Fehler macht, wenn er seinen ehemaligen Cheftrainer Pep Guardiola auf den Posten verdrängen will, anstatt eine Wiederholung des Finales der letzten Saison zu erleiden.
Arsenal trifft in den letzten beiden Spielen auswärts auf Manchester United und zu Hause auf Everton, und Arteta hofft, dass seine Mannschaft dieses Mal ganz oben mithalten kann.
Er sagte: „Wir haben es jetzt neun Monate lang geschafft, also wollen wir es in zwei Wochen unbedingt schaffen. Wir sind näher dran als gestern und hoffen, dass wir den Premier-League-Titel hierher holen können.“