Warnung: Aronstabgewächse können gewohnheitsbildend sein.
Kürzlich tauchten Aronstab-tätowierte Gärtner der nächsten Generation bei den Tagen der offenen Tür der Plant Delights Nursery in North Carolina auf, was Tony Avent, der Gründer der Gärtnerei, dem aktuellen Zimmerpflanzenwahn zuschreibt.
Nicht, dass Mr. Avent genau im Zimmerpflanzengeschäft tätig wäre. Diese Erstbesucher kaufen Outdoor-Verwandte ihrer grünen Zimmergenossen, ihrer geliebten Schweizer Käsepflanze (Monstera), Philodendron und Pothos.
Sie sind in seinem Kinderzimmer, um sich nach anderen Aroiden zu erkundigen, ein Impuls, den er verstehen kann.
Mr. Avent lernte sein erstes Mitglied der Arum-Familie kennen, eine einheimische südöstliche Art von Springerkanzel (Arisaema), als er als Kind die Wälder von North Carolina erkundete. Jetzt gehören Arisaema und seine Cousins zu den Spezialitäten seiner Gärtnerei in Raleigh, NC, die sich im 36. Jahr ihres Bestehens befindet.
Obwohl seine neuen Kunden älter sind als Mr. Avent, als er süchtig wurde, ist die Anziehungskraft dieselbe: Dies sind einige wirklich seltsam aussehende Kreaturen.
„Diese neuen Gärtner wollen etwas mehr als den Blumengarten ihrer Großmutter“, sagte er. „Ich habe immer gesagt, dass ein guter Weg, junge Leute für die Gartenarbeit zu interessieren, darin besteht, sie mit Aroiden zu beginnen, weil sie so seltsam sind, wie etwas aus einem Horrorfilm.“
Die Araceae sind eine Familie von etwa 3.700 Arten, die fast weltweit verbreitet sind, aber hauptsächlich aus tropischen Umgebungen stammen. Ihre Mitglieder haben die Grundstruktur ihrer Blütenköpfe oder Blütenstände gemeinsam: eine ährenartige Kolbenblume (im Fall von Arisaema ist das die Buchse) in einer Spatha (der Kanzel), einem Hochblatt, das hell gefärbt sein kann, aber nicht immer ist mit Kapuze oder kanzelartig. Die bekannte rote Anthurie ist es nicht.
Die Blüten eines Aroiden sind winzig und dicht gedrängt wie Perlen auf dem Blütenkolben, und jede ist eingeschlechtig – entweder männlich oder weiblich. Unabhängig von Größe, Form oder Farbe des Blütenkopfes summiert sich alles zu einer nicht durchschnittlichen Blüte.
Es gibt sogar Aquatic Aroids
Möglicherweise sind Sie bereits ein zufälliger Aroid-Sammler, und zwar nicht nur von Zimmerpflanzen (eine Gruppe, die nicht nur die oben erwähnten Monstera, Philodendron und Pothos, sondern auch Spathiphyllum, Aglaonema, Syngonium und mehr umfasst).
Ein bodendeckender bunter Aronstab wie Arum italicum kann in Ihrem Garten stehen. Oder vielleicht züchten Sie eine von mehreren einheimischen Arisaema oder eine der großen Auswahl aus Asien, einige bekannt als Kobra-Lilien wegen ihrer schlangenförmigen Spatel.
Die meisten von uns haben irgendwann Calla-Lilien (Zantedeschia aethiopica) oder Caladium gepflanzt. Und nur wenige Gärtner sind der Verlockung der ständig wachsenden Auswahl an Elefantenohren (Alocasia und Colocasia) entkommen. Araceae, alle.
Am überraschendsten vielleicht: Die Wasserlinse (Lemna minor), die in Ihrem Wassergarten schwimmt, ist eine Aroid, obwohl eine starke Handlinse erforderlich wäre, um ihre Blütenteile zu erkennen.
Es ist nicht der einzige heimische aquatische Aroid. Der Wasserwurz (Calla palustris) kommt in nördlichen Lagen vor; Goldkeule (Orontium aquaticum) ist weiter verbreitet. Zwei Stinktierkohlarten – Lysichiton americanum im Westen und Symplocarpus foetidus im Osten – wachsen an sumpfigen, sumpfigen Orten.
Für Stellen mit sehr feuchtem Boden oder flachem stehendem Wasser, sagte Mr. Avent, sollten Sie die kräftigen, tropisch aussehenden Blätter des grünen Pfeilwurz (Peltandra virginica) in Betracht ziehen, ein Eingeborener, von dem er glaubt, dass er von Gärtnern zu wenig genutzt wird.
Tuberöse Typen (Verstauen Sie einige in Ihrer Sockenschublade)
Für diejenigen, die daran interessiert sind, sich über die krautigen Aroiden der Fensterbank hinaus zu wagen, ist der nächste logische Schritt, schlug Mr. Avent vor, einige Knollenarten zu probieren: die Arisaema, Callas, Caladien und Elefantenohren sowie die weniger bekannten Voodoo-Lilien.
Zu den Voodoo-Lilien gehören Charaktere wie Sauromatum venosum und Amorphophallus konjac, die mindestens in Zone 6a winterhart sind, und der 5b-harte Drachenwurz (Dracunculus vulgaris). Beide können einem Garten mit gemäßigtem Schatten eine unerwartete tropische Textur verleihen oder in Töpfen zur Geltung kommen.
Vor Jahren hielt ich es für eine Herausforderung, als Mr. Avent mir sagte, dass Voodoo-Lilien so entgegenkommend seien, dass ich die ruhenden, zwiebelartigen Stücke in meiner Sockenschublade überwintern könnte, wenn sie so weit im Norden nicht winterhart wären. (Ich benutze stattdessen den Keller.)
Natürlich war ich ein leichtes Ziel, nachdem ich jahrelang auf eine Gravur des imposanten, dunkelvioletten Dracunculus gestarrt hatte, die gegenüber meinem Arbeitstisch hing. Aus der Reihe „The Temple of Flora“ von verschiedenen Künstlern wurde es 1801 von Robert John Thornton als Hommage an den Vater der Taxonomie, Carl Linnaeus, veröffentlicht. Aber Aufzeichnungen aus der Zeit der ägyptischen Pharaonen und der alten Griechen zeigen, dass Aroiden haben die Menschheit schon viel länger fasziniert.
Und das nicht nur wegen ihrer Blütenköpfe. Auch die anderen Teile einer Aronstabgewächse können ziemlich anschwellen – kein Wunder, wenn man bedenkt, dass Aronstab-Zimmerpflanzen uns oft allein mit ihren Blättern in ihren Bann ziehen.
Ein paar Lieblingsmerkmale: Sauromatums Blättchen, die wie so viele grüne Wimpel hufeisenförmig aneinandergereiht sind und von auffälligen, sommersprossigen Blattstielen in der Luft gehalten werden. Und die noch strukturierteren Blätter von Amorphophallus konjac sitzen auf grün gefleckten rosa Stielen.
Ihr sexy Bestien
Wenn ihr Aussehen nicht eigenartig genug ist, um Sie in Versuchung zu führen, sind Aroiden auch einige sexy Bestien. Am wildesten: Auf fast tierische Weise sind die Blütenkolben bestimmter Arten, einschließlich des östlichen Skunk-Kohls, in der Lage, Wärme zu produzieren. Der Prozess der Thermogenese hilft der Pflanze, Schnee zu schmelzen und ihre extrafrühe Blüte durchzusetzen.
„Es ist, als würden sie sagen: ‚Wir sind bereit, Insekten anzulocken, um uns zu bestäuben, also schalten Sie den Herd ein’“, sagte Mr. Avent.
Die Hitze kann auch dabei helfen, Duftmoleküle zu verflüchtigen. Bei der über 2,40 m großen Titanwurz (Amorphophallus titanum) aus Sumatra, Indonesien, bedeutet das, die Luft einen Tag lang mit dem verführerischen Duft von Roadkill zu parfümieren. Wie könnte man eine Fliege oder einen Käfer besser zu einer intimen Begegnung einladen?
Diese riesige Pflanze, die in freier Wildbahn vom Aussterben bedroht ist, hat Besucher in Gewächshäuser botanischer Gärten gelockt, wo sie nicht nur zur Schau, sondern als Teil einer Ex-situ- oder Off-Site-Erhaltungsmaßnahme angebaut wird. Der gemeinnützige Juniper Level Botanic Garden, den Mr. Avent auf 28 Hektar rund um Plant Delights gründete – mit 28.000 Taxa, darunter 2.099 Aronstabgewächse – ist Teil der Bemühungen. Und die Gärtnerei hat rund 1.000 junge Titanwurz vermehrt und verkauft, vermutlich an solche mit hohen Decken, wenn nicht sogar an einen richtigen Wintergarten. (Wie man diese Pflanze anbaut.)
Bei bestimmten Aroiden erweitert eine Rampe den Empfang für Bestäuber. Ein langer Schwanz kann sich von der Spitze der Spatha oder Spadix erstrecken, „ein Wegweiser in die Blume, auf der sie landen, und dann entlang kriechen, wo das Essen ist“, sagte Mr. Avent.
Andere Geniestreiche im Namen eines dauerhaften, widerstandsfähigen Genpools: Mehrere Blüten in derselben Amorphophallus-Gruppe können ihre Blütezeiten verschieben, wodurch eine bessere Chance entsteht, dass Männchen und Weibchen zusammenfallen und eine Bestäubung stattfinden kann.
Und die meisten Arisaema, einschließlich der prächtig gestreiften Japanischen Kobralilie (A. ringens), wechseln in einigen Jahren das Geschlecht. Sie schonen Ressourcen, indem sie männlich sind (und nur Pollen produzieren), während sie jung oder unter Stress sind, und bilden weibliche Blüten (und dann Früchte und Samen), wenn die Stärke der Pflanze es zulässt.
„Jeder, der denkt, dass die Natur nicht schlauer ist als wir, hat sich nicht mit Dingen wie der Bestäubungsbiologie befasst“, sagte Mr. Avent.
Elefantenohren, neu interpretiert
Mr. Avent und ich haben lange genug Löcher gegraben, um uns daran zu erinnern, als „Elefantenohren“ nur ein paar grünblättrige Entscheidungen bedeuteten. Jetzt umfasst die Vielfalt der verfügbaren Pflanzen solche mit Blättern in Grün, Gold und Lila, glänzend und matt, einige bunt, gemustert oder in Kontrastfarben eingefasst.
Ein Teil dieser Veränderung ergab sich aus einem zufälligen Treffen im Jahr 2003 mit einem an der Universität ansässigen Züchter einer der ältesten domestizierten Nahrungspflanzen, der essbaren Taro (Colocasia esculenta). Mr. Avent machte Urlaub auf Hawaii, wo er John Cho traf, einen Pathologen, der Taro eher wegen Krankheitsresistenz als wegen Aussehens züchtete.
Aber in der köstlich gesprenkelten und farbenfrohen Vielfalt von Dr. Chos Genetik sah Mr. Avent großes dekoratives Potenzial – ein Teil des Colocasia-Marktes, mit dem Dr. Cho nicht vertraut war, in dem er aber zu einer echten Kraft wurde.
Blick in die Zukunft in Aroids
Es stellt sich heraus, dass diese Sauromatum venosum, die ich so sehr mag, von Indien bis Afrika reichen und viele Farbvariationen aufweisen. In Indien ist der Kolben lila; in Äthiopien ist es gelb. Und einige sind sogar türkis, sagte Mr. Avent.
„Jedes Mal, wenn Sie eine Pflanze mit einem solchen einheimischen Sortiment haben, gibt es viele Möglichkeiten“, sagte er und prognostizierte bald bahnbrechende Farben für Gärtner.
Andere Projekte: Um Amorphophallus in Haushalten willkommener zu machen, wird an Arten gearbeitet, die nicht schlecht riechen. Er würde auch gerne ihren gemeinsamen Namen, Voodoo-Lilien, ändern.
„Nennen Sie sie Liebeslilien“, schlug er vor und nahm sich mit seiner Interpretation der ersten Silbe von Amorphophallus eine Freiheit. (Tatsächlich bedeutet der Gattungsname unförmiger Phallus. Nicht so eingängig.)
Mr. Avent ist auch bestrebt, die Verfügbarkeit von gut erzogenen Hybriden der asiatischen Gattung Pinellia zu erhöhen, „wie Jack-in-the-Kanzeln, die den ganzen Sommer blühen“, sagte er. Die Sorten Polly Spout und Purple Dragon säen nicht wie manche Pinellia mutwillig herum, sind aber derzeit sehr schwer zu bekommen.
Was an verschiedenen Orten winterhart ist, ändert sich ebenfalls – wenn sich die Zucht weiterentwickelt und immer mehr Menschen (tätowierte und andere) versuchen, Aroiden an mehr Orten anzubauen.
„Als wir vor 40 Jahren mit Amorphophallus anfingen, konnte niemand sagen: ‚Dieser ist widerstandsfähig gegen —’“, sagte Mr. Avent. „So viel von dem, was wir über Aroiden gelernt haben, dreht sich darum, Geschichten zu teilen und sich online zu vernetzen. So schreiben wir die Nachschlagewerke neu.“
Margaret Roach ist die Schöpferin der Website und des Podcasts Ein Weg zum Gartenund ein gleichnamiges Buch.
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