Bobby Petrino kehrt nach Arkansas zurück.
Stunden nachdem Quellen gegenüber Ross Dellenger von Yahoo Sports bestätigt hatten, dass die Razorbacks einen Deal mit ihrem ehemaligen Trainer als Offensivkoordinator der Schule abschließen würden, twitterte Petrino, dass er am Mittwochmorgen zur Schule zurückkehren würde.
Es ist eine unerwartete Rückkehr für den langjährigen College-Football-Trainer, nachdem er im Frühjahr 2012 nach einem Motorradunfall entlassen wurde, bei dem eine unangemessene Beziehung zu einem Mitarbeiter der Sportabteilung ans Licht kam.
Arkansas war auf der Suche nach einem Offensivkoordinator, nachdem er Dan Enos in der Saison 2023 entlassen hatte. Die Razorbacks beendeten die Saison mit 4:8, doch Sportdirektor Hunter Yurachek gab vor dem letzten Spiel der Saison bekannt, dass Trainer Sam Pittman im Jahr 2024 zurückkehren würde.
Petrino sucht unterdessen nach einem Job, nachdem Texas A&M Trainer Jimbo Fisher zwei Spiele vor Saisonende entlassen hat. Fisher engagierte Petrino vor der Saison 2023 als Offensivkoordinator der Aggies, nachdem Petrino ursprünglich für die Leitung der Offensive der UNLV engagiert worden war.
Bevor er zu UNLV – und anschließend zu A&M – wechselte, war Petrino Cheftrainer auf FCS-Ebene Missouri State. Die Bears erzielten in den drei Jahren an der Schule von 2020 bis 22 eine Bilanz von 18 bis 15 Jahren.
Die Razorbacks verbesserten sich in jeder der vier Saisons von Petrino in Fayetteville von 2008 bis 2011 und lagen am Ende der Saison 2011 nach einem Sieg über Kansas State im Cotton Bowl bei 11:2.
Monate später brach für Petrino in Arkansas alles zusammen, als er mit seinem Motorrad auf einer Autobahn in Arkansas einen Unfall hatte. Nachdem er gesagt hatte, er sei allein auf dem Motorrad gewesen, gab der verheiratete Petrino zu, dass er mit einem kürzlich eingestellten Mitarbeiter auf dem Motorrad gefahren sei, bevor der Polizeibericht veröffentlicht wurde.
Weniger als zwei Wochen nach dem Absturz entließ Arkansas Petrino aus wichtigem Grund. Er hatte monatelang eine Beziehung mit Jessica Dorell, bevor sie als studentische Sportlerkoordinatorin im Football-Stab eingestellt wurde. Als er Petrinos Entlassung ankündigte, sagte der damalige Sportdirektor von Arkansas, Jeff Long, er hätte Petrino niemals erlaubt, Dorrell einzustellen, wenn ihre Beziehung offengelegt worden wäre.
Petrino verbrachte die Saison 2012 außerhalb des Fußballs, bevor er vor der Saison 2013 als Trainer von Western Kentucky eingestellt wurde. Nach einem Jahr an der WKU kehrte er nach Louisville zurück – sein erster Job als Cheftrainer am College – und war fünf Saisons lang Trainer der Cardinals. Louisville gewann von 2014 bis 2017 in jeder Saison mindestens acht Spiele, brach jedoch 2018 mit einer 2:8-Bilanz und einer 0:7-Marke im ACC-Spiel ein.