Der Gesetzgeber von Arizona verabschiedete letzte Woche ein bahnbrechendes Gesetz, das den 1,1 Millionen Schülern des Staates – vom Kindergarten bis zum Abitur – den Zugang zu einer Schule ihrer Wahl ermöglicht.
Nach dem neuen Gesetzentwurf HB2853 wäre jede Familie im Bundesstaat Grand Canyon für das Empowerment Scholarship Account (ESA)-Programm des Bundesstaates 2011 berechtigt, das ursprünglich für behinderte, militärische oder erfolglose Studenten konzipiert wurde. Das Programm gewährt Familien jährlich 6.500 US-Dollar pro Kind für Privat- oder Heimschulen oder Lernkapseln – die in den letzten Jahren aufgrund von COVID-Abschaltungen, Mandaten und aufgeweckter Ideologie landesweit immer beliebter geworden sind.
„Diese Gesetzgebung ist die robusteste Ausweitung der Bildungsfreiheit in der Nation“, sagte Matt Beienburg, Direktor für Bildungspolitik des Goldwater Institute, ein überzeugter Verteidiger der amerikanischen Gründungsprinzipien und verfassungsmäßigen Freiheiten, gegenüber Washington Free Beacon. „Es garantiert jedem Schüler aus Arizona, ob er von einer öffentlichen Schule, einer Privatschule oder zu Hause unterrichtet wird, die Möglichkeit, am ESA-Programm teilzunehmen und seinen Anteil an der staatlichen Finanzierung zu erhalten, um jede Bildungsmöglichkeit zu nutzen, die seinen Bedürfnissen am besten entspricht.“
Goldwater, der vor mehr als zehn Jahren Pionierarbeit für das ESA-Programm geleistet hat, berichtet, dass das Programm von 100 Studenten auf mehr als 10.000 angewachsen ist. Das Institut sagt, dass viele Familien jährlich finanzielle Opfer bringen, um die Kosten für Privatschulunterricht oder Homeschooling-Material zu schultern. Dieselben Familien haben jedoch Zugang, um ihre Kinder in öffentlichen Schulen anzumelden – was die Steuerzahler unabhängig von ihrem Einkommen über 10.000 US-Dollar pro Jahr kostet.
Anfang dieses Jahres forderte Gouverneur Doug Ducey (R) den Gesetzgeber in seiner Rede an die US-Bundesstaatsbehörde dazu auf, für Familien in Arizona „in großen Dimensionen zu denken“, wenn es um die Bildung ihrer Kinder geht.
„Lassen Sie uns in dieser Sitzung die Schulwahl auf jede erdenkliche Weise erweitern“, sagte Ducey. „Schicken Sie mir die Rechnungen, und ich unterschreibe sie.“
Am Mittwoch hat er getwittert„In Arizona vertrauen wir darauf, dass Eltern die besten Entscheidungen für die Bildung ihrer Kinder treffen.“
Corey DeAngelis, Senior Fellow der American Federation for Children, einer Interessenvertretung für Schulwahl, bezeichnete den Gesetzentwurf am Sonntag in einem Interview mit Fox News als „den größten Sieg in der Geschichte der USA, wenn es um die Schulwahl geht“.
„Arizona ist jetzt der Goldstandard für die Schulwahl, und sie haben sich jetzt als Staat Nummer eins für Bildungsfreiheit und die Unterstützung von Elternrechten und Bildung etabliert“, sagte DeAngelis. „So sollte jeder Staat vorgehen und dem Beispiel von Gouverneur Ducey folgen.“
DeAngelis fügte hinzu, Republikaner im ganzen Land behaupteten, sie seien die Partei der Eltern, aber die Republikaner aus Arizona „bewiesen es“.
Wie die jüngste Kontroverse um das Umkippen des US Supreme Court Roe v. Wadedas den Staaten das Recht auf Abtreibung zurückgab, wird das Schulwahlexperiment anderen Staaten als weiteres Modell dienen, um zu beobachten, wie der ursprüngliche Entwurf der Verfassung ohne Bundesaufsicht funktioniert.
Die Lehrergewerkschaften in Arizona argumentieren, dass es das öffentliche Schulsystem schwächen könnte, Geld in die Taschen der Eltern zu stecken.
Die Arizona Education Association, die größte Lehrergewerkschaft des Bundesstaates mit mehr als 20.000 Mitgliedern, sagte, sie lehne Gutscheine für Privatschulen und Steuergutschriften ab, weil „sie Geld von unseren öffentlichen Schulen ohne Rechenschaftspflicht in private Religionsschulen umleiten“.
„Wir fordern die Senatoren des Bundesstaates Arizona dringend auf, unsere Pädagogen und Schüler an öffentlichen Schulen zu unterstützen, indem sie gegen die Ausweitung von Gutscheinen für Privatschulen stimmen“, sagte AEA in a Aussage.
Aber DeAngelis sagt, das Schulwahlprogramm würde das Gegenteil bewirken und nennt den Umzug eine „Win-Win“-Situation.
„[It’s] der staatliche Anteil an der Gesamtfinanzierung“, sagte er. „Die Schulen werden staatlich, lokal und bundesstaatlich finanziert, sodass die öffentlichen Schulen einen Teil des Geldes behalten und tatsächlich höhere Einnahmen und Ausgaben pro Schüler erzielen.“
Der Gesetzentwurf von Arizona wurde in derselben Woche verabschiedet, in der der Oberste Gerichtshof die Schulwahl landesweit ausweitete, was Staaten daran hindert, religiöse Einrichtungen mit Schulgutscheinprogrammen zu diskriminieren.
Gouverneur Ducey muss das Gesetz noch unterzeichnen, wird aber voraussichtlich in den kommenden Tagen seine Unterschrift leisten.