Fünf Briten sind bereits an Arcturus gestorben, dem neuen Covid-Stamm, der in ganz Indien Chaos anrichtet.
Die Variante, die als die bisher ansteckendste gilt, verursacht in Indien ein Gemetzel, wobei die Fälle seit ihrem ersten Start vor zwei Monaten um das 90-fache explodiert sind.
Einige der am schlimmsten betroffenen Staaten haben bereits obligatorische Gesichtsmasken zurückgebracht, um die rasche Ausbreitung einzudämmen.
Die Chefs der britischen Gesundheitssicherheitsbehörde (UKHSA) haben 135 Fälle des Omicron-Spin-offs entdeckt, das Großbritannien erstmals Mitte Februar erreichte.
Nur eine Region, der Nordosten, hat es noch nicht gesehen.
Überwachungsdaten zeigen, dass der Stamm mit dem wissenschaftlichen Namen XBB.1.16 etwa 2,3 Prozent aller neuen Fälle ausmacht. Separate inoffizielle Zahlen deuten darauf hin, dass sich jeden Tag rund 65.000 Briten infizieren
Andere Untervarianten von Omicron sind Kraken (XBB.1.5) und Orthrus (CH.1.1). Derzeit bleibt Kraken die dominierende Sorte in Großbritannien, Stand 14. April, und verursacht 44 Prozent der Fälle, während Omicron 8 Prozent und Arcturus 2,3 Prozent ausmacht, sagte die UKHSA
Indien macht jetzt 61 Prozent aller registrierten Fälle von XBB.1.16 aus, warnten UKHSA-Beamte. Die dominante Variante im Land, zwischen dem 20. März und dem 3. April, waren mehr als zwei Drittel (68 Prozent) aller protokollierten Fälle der Arcturus-Stamm. Separate Zahlen der von der Universität Oxford betriebenen Plattform Our World in Data zeigen, dass vor sechs Tagen am 18. April 9.526 neue tägliche Fälle aufgetreten sind, gegenüber 625 einen Monat zuvor
Der rasche Anstieg der Covid-Fälle gibt zwar Anlass zur Sorge, liegt aber immer noch weit unter der verheerenden Welle, die das Land 2021 durch die Delta-Variante erlebte
In den Fällen sind fünf Todesfälle enthalten. Es ist nicht klar, ob die Patienten an diesem bestimmten Stamm oder damit gestorben sind.
Aber die Zahl der Fälle – basierend auf der genomischen Überwachung – wird massiv unterzählt sein, da nur ein Bruchteil der Proben jetzt gründlich getestet wird.
Überwachungsdaten zeigen, dass der Stamm mit dem wissenschaftlichen Namen XBB.1.16 etwa 2,3 Prozent aller neuen Fälle ausmacht. Seit Anfang April hat sich der Anteil verdreifacht.
Separate inoffizielle Zahlen deuten darauf hin, dass sich jeden Tag rund 65.000 Briten infizieren.
UKHSA-Beamte erklärten, dass Arcturus, der von Varianten-Trackern im Internet so genannt wird, zu den „konkurrenzfähigsten“ Covid-Stämmen im Vereinigten Königreich gehöre.
Beamte der staatlichen Gesundheitsbehörde erwarten, dass einer der Stämme in den kommenden Wochen dominant werden wird, sagten sie.
“Die Probenzahlen für XBB.1.16 sind jedoch sehr gering, und die Ergebnisse können sich ändern, wenn weitere Daten verfügbar werden”, stellten sie fest.
Führende Experten bestehen darauf, dass es keinen Beweis dafür gibt, dass die Belastung schwerwiegender ist als andere im Umlauf befindliche.
Heutzutage ähnelt die durch das Coronavirus verursachte Krankheit einer Grippe, anders als in den ersten Tagen der Pandemie.
Aber XBB.1.16 hat drei zusätzliche Mutationen auf seinem Spike-Protein, die ihm helfen können, die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers zu umgehen.
Die UKHSA sagte jedoch, „es ist unklar“, ob die Variante eine neue Welle in Großbritannien auslösen wird, das eine sehr unterschiedliche Immunität gegenüber Indien aufweist.
Indien verzeichnet jetzt jeden Tag fast 10.000 Covid-Fälle.
Dies ist gegenüber dem 160 Ende Februar, als die Variante an Fahrt gewann, angestiegen.
Daten deuten darauf hin, dass dies zwei Drittel aller Fälle im Land ausmacht.
Ärzte an vorderster Front in Indien behaupten, dass sie einen Anstieg von infizierten Kindern mit Bindehautentzündung gesehen haben, was darauf hindeutet, dass Arcturus möglicherweise andere Symptome verursacht als andere Varianten.
Der Stamm wurde erstmals im Januar identifiziert und von der Weltgesundheitsorganisation überwacht (WHO) seit Ende März.
Es wurde inzwischen in 34 Ländern gesehen, darunter die USA, Singapur, Australien und Kanada.
Andere Untervarianten von Omicron sind Kraken (XBB.1.5) und Orthrus (CH.1.1).
Derzeit dominiert Kraken in Großbritannien und verursacht 44 Prozent aller Fälle, während Omicron 8 Prozent ausmacht.
Typische Covid-Symptome sind bekanntermaßen hohes Fieber, Husten, Erkältung und Verlust des Geschmacks- oder Geruchssinns. Aber Vipin Vashishtha, beratender Kinderarzt am Mangla Hospital and Research Center und ehemaliger Beamter der Indian Academy of Paediatrics, enthüllte Anfang dieses Monats, dass die Symptome, die die Augen von Kindern betreffen, einen plötzlichen Anstieg erlebt haben. Er sagte, er sehe jetzt einen Anstieg von Fällen mit „juckender“ Bindehautentzündung oder „klebrigen Augen“, ein Symptom, das er während früherer Covid-Wellen nicht gesehen hatte
Ein separates Covid-Überwachungsprojekt, das von der Health-Tech-Firma ZOE durchgeführt wird, hat ebenfalls festgestellt, dass die Covid-Raten seit Ende März gesunken sind
Trotz Befürchtungen, dass die Fälle bald zunehmen könnten, scheinen die Raten in den letzten zwei Wochen gesunken zu sein.
Das Gesundheitstechnologieunternehmen ZOE, das im Gegensatz zur Regierung sein tägliches Covid-Überwachungsprojekt durchgeführt hat, prognostiziert etwa 1,05 Millionen Menschen in Großbritannien waren seit gestern an Covid erkrankt.
Das sind fast 400.000 weniger als die Ende März gemeldeten 1,49 Millionen.
Dies ist weniger als die Hälfte der Werte, die während des Höhepunkts des Winteransturms beobachtet wurden.
Professor Robert Dingwall, der die Regierung während der Pandemie zum Virus beriet, sagte heute ebenfalls gegenüber MailOnline: „Wir müssen aufhören, auf jede neue Covid-Variante zu springen, die auftaucht, es sei denn, es gibt solide Beweise dafür, dass wir eine schlechte Immunität dagegen haben.“
Er fügte hinzu: „Wir müssen Covid wie jede andere grippeähnliche Krankheit behandeln. Das Influenzavirus ändert sich ebenfalls ziemlich regelmäßig, aber es ist keine Schlagzeile.
„Öffentliche Gesundheitsbehörden verfolgen die Änderungen, damit Impfstoffe entsprechend angepasst werden können. Covid erfordert jetzt keine andere Reaktion.’
Beamte verfolgen die Verbreitung des Virus nicht mehr auf die gleiche Weise wie früher, als Teil der Einführung der Normalität vor der Pandemie durch die Regierung.
Die Möglichkeiten zur Variationsverfolgung wurden ebenfalls zurückgefahren.
Wie bei ähnlichen neuen Covid-Varianten entschieden sich Online-Virus-Tracker dafür, XBB.1.16 „Arcturus“ zu nennen, indem sie einem Muster folgten, neue Stämme nach mythologischen Entitäten zu benennen.
Arcturus bedeutet „Wächter des Bären“ und ist mit dem Sternbild „Großer Bär“ verwandt.