Hatra war eine antike Stadt, die 110 km südwestlich von Mosul lag und 2015 schwer unter der Terroristengruppe ISIS litt, als die Militanten die Region besetzten. Fünf Jahre nach der Niederlage des Islamischen Staates kehren Mosul und seine umliegenden Regionen nun zur Normalität zurück, und das Kulturerbe Hatra wurde wieder für Touristen geöffnet. Um „das Erbe und die Identität zu präsentieren“, hat das Mosul Heritage House eine Tour durch die antike Stätte organisiert.
Von der UNESCO als gefährdetes Weltkulturerbe ausgewiesen, war Hatra eine stark befestigte Karawanenstadt, die als Hauptstadt des kleinen arabischen Königreichs Hatra diente, das zwischen dem römischen und dem parthischen/persischen Reich liegt.
Die Stadt erreichte im 2. Jahrhundert ihren Höhepunkt, wurde aber im 3. Jahrhundert bald zerstört und verlassen, bis ihre beeindruckenden Ruinen im 19. Jahrhundert schließlich wiederentdeckt wurden.
Der Standort lag nur zwei Stunden von Mossul entfernt, das während seiner kurzen, aber brutalen Machtübernahme als Hauptstadt des Islamischen Staates diente.
Während dieser Zeit verurteilte die Terrorgruppe die antike Stätte und behauptete, dass viele Artefakte an der Stätte „unislamisch“ seien und den Polytheismus förderten und daher nicht existieren dürften.
Dies trotz der Tatsache, dass die Stätte 1.400 Jahre lang von verschiedenen islamischen Regimen in der Region bewahrt wurde.
In einer einzigartigen Tour seit den Gräueltaten durften etwa 40 Besucher, die meisten von ihnen Iraker, die mehr als 2.000 Jahre alten Ruinen besichtigen.
Im Gespräch mit AFP sagte Luna Batota, eine 33-Jährige, die mit ihrem belgischen Ehemann auf Tour ist: „Es hat eine großartige Geschichte.
Frau Batota, die seit ihrem neunten Lebensjahr in Belgien lebte, kehrte 24 Jahre später für einen Besuch in ihr Heimatland zurück.
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Sie merkte an, dass der Besuch bei Hatra „gemischte Gefühle“ bei ihr ausgelöst habe und beobachtete: „Sie sehen Einschusslöcher, Sie sehen viele leere Kugeln.“
Die antike Stadt war einst ein wichtiges religiöses und Handelszentrum unter dem Partherreich und hatte hoch aufragende Befestigungsanlagen und prächtige Tempel, deren architektonischer Stil sich von den Griechen und Römern inspirieren ließ und einige orientalische Dekorationselemente hinzufügte.
Im Jahr 2015 veröffentlichte ISIS ein Video, in dem zu sehen war, wie seine Militanten eine Reihe von Reliefs auf dem Gelände zerstörten, indem sie auf sie schossen und Statuen mit Spitzhacken auseinandernahmen.
Im Februar dieses Jahres enthüllten örtliche Beamte drei Restaurierungen vor Ort, darunter eine lebensgroße Skulptur im römischen Stil und Reliefs an der Seite des großen Tempels.
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Laut Fares Abdel Sattar, einem der Organisatoren des letzten Besuchs, wurde die antike Stadt von einzelnen Besuchern frequentiert, und fügte hinzu, dass diese neue Initiative darauf abzielt, „das Erbe und die Identität“ von Mosul und seiner weiteren Provinz Ninive zu präsentieren.
Einer der Touristen des Besuchs, Beriar Bahaa al-Din, Doktorand der Anthropologie an der University of Exeter, sagte: „Mossul ist nicht nur Krieg, IS, Terrorismus.
“Mosul ist eine Zivilisation, ein Erbe, eine Kultur. Diese beeindruckende Stätte sollte voll von Touristen aus der ganzen Welt sein.”