Wissenschaftler entdecken neuen menschlichen Vorfahren „Homo Naledi“
In einer Höhle in Südafrika wurde erstmals der Teilschädel eines jungen Homo naledi gefunden. Naledi, eine ausgestorbene Homininart, liegt im Stammbaum der Homo, aber auf einem anderen Zweig als der moderne Mensch. Seine Überreste wurden etwa 12 Meter hinter der Dinaledi-Kammer im Rising Star-Höhlensystem gefunden.
Es handelt sich um ein komplexes, 2 km langes Netz von Gängen, der ursprüngliche Fundort des ersten Homo naledi im Jahr 2015.
Die Überreste des jüngsten Fundes sollen einem Kind im Alter zwischen vier und sechs Jahren gehören, das vor fast 250.000 Jahren starb.
Der Durchbruch wurde vom BBC Science Focus Magazin untersucht.
Professor Lee Berger, Projektleiter und Direktor des Center for Exploration of the Deep Human Journey an der Wits University, sagte der Veröffentlichung über die Bedeutung des Fundes.
Archäologie: Forscher haben den ersten jungen Homo naledi . entdeckt (Bild: GETTY/PA)
Professor Lee Berger: Er fand erstmals 2015 die Überreste von Naledi (Bild: GETTY)
Herr Berger, ein allgemeiner Forscher für die National Geographic Society, sagte: „Homo naledi bleibt einer der rätselhaftesten alten menschlichen Verwandten, die jemals entdeckt wurden.
“Es ist eindeutig eine primitive Spezies, die zu einer Zeit existierte, als wir vorher dachten, dass nur moderne Menschen in Afrika leben.
“Ihre bloße Präsenz zu dieser Zeit und an diesem Ort komplexiert unser Verständnis darüber, wer zuerst was getan hat, was die Erfindung komplexer Steinwerkzeugkulturen und sogar ritueller Praktiken anbelangt.”
Die Forscher haben den Schädel „Leti“ genannt, was in Setswana, einer der elf Amtssprachen Südafrikas, „der Verlorene“ bedeutet.
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Uralte Menschen: Homo naledi war viel kleiner als Homo sapiens (Bild: Youtube/Smithsonian-Kanal)
Es wurde schließlich aus 28 Schädelfragmenten und sechs Zähnen rekonstruiert und gesellt sich zu fast 2.000 anderen Einzelfragmenten von mehr als 20 Homo naledi-Individuen, die seit seiner Entdeckung im Jahr 2013 im Rising Star-Höhlensystem ausgegraben wurden.
John Hawkins ist ein biologischer Anthropologe und Hauptautor einer früheren Studie über das fossile Skelett eines männlichen Naledi mit dem Spitznamen “Neo”, das ebenfalls in der Rising Star-Höhle gefunden wurde. Er sagte: “Dies macht dies zum reichsten Fundort für fossile Homininen auf dem afrikanischen Kontinent und macht Naledi zu einer der bekanntesten alten Hominin-Arten, die jemals entdeckt wurden.”
Letis Überreste waren äußerst schwer zu erreichen: Er saß in einem klaustrophobisch engen Gang, der nur 15 mal 80 Zentimeter lang war.
Obwohl der Schädel in vielen Fragmenten gefunden wurde, gibt es keine offensichtlichen Anzeichen einer Verletzung.
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Uralte Menschen: Im Höhlensystem wurden mehrere Fragmente des archaischen Menschen gefunden (Bild: GETTY)
Eingeworfen? Forscher glauben, dass einige der Überreste von anderen Naledi . transportiert worden sein könnten (Bild: GETTY)
Dadurch konnten die Forscher noch nicht darüber spekulieren, wie Leti gestorben sein könnte.
Und es gibt keine Beweise dafür, dass Leti von einem Fleischfresser oder Aasfresser Schaden erlitten hat; Es gibt auch keine Beweise dafür, dass der Schädel von fließendem Wasser in den engen Gang gespült wurde.
Dies macht es wahrscheinlich, dass andere Artgenossen daran beteiligt waren, ihn an einen so abgelegenen Ort zu transportieren, so die Forscher.
Prof. Berged sagte: „Die Entdeckung eines einzelnen Schädels eines Kindes an einem so abgelegenen Ort innerhalb des Höhlensystems fügt dem Rätsel hinzu, wie diese vielen Überreste in diesen abgelegenen, dunklen Räumen des Rising Star Cave-Systems entstanden sind.
Neandertaler: Sie waren Menschen wie wir, aber eine eigene Spezies namens Homo neanderthalensis (Bild: Express Zeitungen)
Science Focus: Das Magazin sprach mit dem leitenden Forscher Professor Lee Berger (Bild: BBC)
“Es ist nur ein weiteres Rätsel unter vielen, die diesen faszinierenden ausgestorbenen menschlichen Verwandten umgeben.”
Das Team plant nun, das Höhlensystem weiter umfassend zu erkunden.
Sie hoffen, durch neue Entdeckungen weitere Erkenntnisse darüber zu gewinnen, ob diese Kammern tatsächlich eine Begräbnisstätte des Homo naledi sind.
Prof. Berger hat zuvor erklärt, wie er das Rising Star-Höhlensystem zum Smithsonian Channel zum ersten Mal in Angriff genommen hat.
Rising Star Höhle: Die Gänge sind oft nicht mehr als eine Körperbreite lang (Bild: Youtube/Smithsonian-Kanal)
Er beschrieb, wie er einige grundlegende Streifzüge in die Höhle unternommen hatte, aber immer noch eine Karte von “fast 800 Höhlenstandorten hatte, die alle Eingänge in die Unterwelt waren”, die er noch erkunden musste.
Er hatte Gerüchte gehört, dass sich menschliche Überreste in einem der Gänge befanden, und beschloss, selbst nachzusehen.
Er sagte: “Ich war sprachlos, da sah ich etwas, von dem ich dachte, dass ich es in meiner gesamten Karriere nie sehen würde. Da lag ein eindeutig primitiver Hominide nur an der Oberfläche im Dreck.”
Sein Team entdeckte Knochen von 15 verschiedenen Skeletten, die aus der Zeit stammen, als sich die Menschen zum ersten Mal in Afrika verbreiteten, und hat seitdem das komplizierte System weiter erforscht.
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