Das National Labour Relations Board erhob am Freitag eine Beschwerde gegen Starbucks wegen der rechtswidrigen Entlassung von sieben Mitarbeitern in Memphis als Vergeltung für den Versuch, sich gewerkschaftlich zu organisieren.
Die Arbeitsbehörde sagte, das Unternehmen habe die Arbeiter im Februar entlassen, weil sie „der Gewerkschaft beigetreten sind oder diese unterstützt und sich an konzertierten Aktivitäten beteiligt haben, und um die Mitarbeiter davon abzuhalten, sich an diesen Aktivitäten zu beteiligen“.
Die Mitarbeiter sind Teil einer Organisierungswelle bei Starbucks, in deren Rahmen Arbeiter in mehr als 20 Geschäften für eine gewerkschaftliche Organisierung gestimmt und Petitionen eingereicht haben, um in mehr als 200 Wahlen abzuhalten. Das Unternehmen hat landesweit rund 9.000 unternehmenseigene Standorte.
Beschwerden werden eingereicht, nachdem ein regionales Büro der Arbeitsbehörde zu dem Schluss gelangt ist, dass Vorwürfe gegen Arbeitgeber oder Gewerkschaften begründet sind, und werden vor einem Verwaltungsrichter verhandelt. Das regionale Büro versucht zu verlangen, dass Starbucks die entlassenen Mitarbeiter wieder gesund macht – zum Beispiel durch Erstattung von Lohnausfällen. Gegen eine ablehnende Entscheidung könnte das Unternehmen beim National Labour Board in Washington Berufung einlegen.
„Obwohl wir uns über die Neuigkeiten freuen, wussten wir von dem Moment an, als jeder von uns gekündigt wurde, dass dies das Ergebnis sein würde“, sagte Nikki Taylor, eine der entlassenen Arbeiterinnen, in einer Erklärung. „Wir freuen uns, dass die Öffentlichkeit die Wahrheit erfährt und wieder in unserem bald gewerkschaftlich organisierten Starbucks arbeitet.“
Starbucks äußerte sich nicht sofort, sagte aber damals, dass es die Arbeiter wegen Verstoßes gegen die Sicherheitsrichtlinien entlassen habe, einschließlich Zulassen von Medienvertretern in den Laden gehen, um nach Geschäftsschluss Interviews zu führen, und während der Begegnung keine Masken tragen.
Unabhängig davon reichte das Regionalbüro der Arbeitsbehörde in Arizona am Freitag eine Petition beim Bundesgericht ein, um die sofortige Wiedereinstellung von drei Arbeitnehmern in Phoenix zu fordern, gegen die Starbucks als Reaktion auf ihre Gewerkschaftsaktivitäten unrechtmäßig Vergeltungsmaßnahmen ergriffen hatte. Das Arbeitsamt hatte im März eine Beschwerde gegen das Unternehmen eingereicht, in der in dem Fall formale Vergeltungsvorwürfe erhoben wurden.
Das Büro argumentierte am Freitag vor Gericht, dass es eine „erhebliche Erfolgswahrscheinlichkeit“ bei der Bearbeitung der Beschwerde habe und dass Starbucks während des Verfahrens wahrscheinlich ähnliche Handlungen vornehmen würde, es sei denn, sein Verhalten werde „sofort untersagt und zurückgehalten“.