US- und europäische Beamte sprechen ununterbrochen davon, mehr von den fortschrittlichsten Computerchips der Welt anderswo als in Taiwan herzustellen, das sie für anfällig für eine chinesische Invasion oder einen chinesischen Einfluss halten. Sie haben die Mission, mehr Chips in den USA und Europa herzustellen, und wollen dafür Steuergelder ausgeben.
Apple scheint nicht so besorgt zu sein. Für die kommenden Jahre plant Apple, dass Geräte, die vom Fließband rollen, sich weiterhin auf Chips verlassen, die größtenteils in Taiwan hergestellt werden.
Apple hat eine Erfolgsgeschichte darin, die globale Technologieproduktion seinem Willen zu unterwerfen, und das Unternehmen hat sich dafür eingesetzt, dass mehr Computerchips in Amerika hergestellt werden. Aber Apple und andere große Käufer von Chips scheinen es nicht zu einer Priorität gemacht zu haben und nutzen ihren Einfluss auf die Zulieferer nicht ernsthaft, um den Bau von Chipfabriken in den USA, Japan oder Europa zu beschleunigen.
„Die Branche spricht dies nicht als etwas an, bei dem sofort Maßnahmen ergriffen werden müssen“, sagte Brett Simpson, ein Computerchip-Spezialist und Partner der Investmentfirma Arete Research.
Die offensichtliche Trennung zwischen westlichen Regierungen und den größten Käufern von Chips wie Apple wirft sowohl für Unternehmen als auch für politische Entscheidungsträger eine Frage auf: Wer hat Recht mit der Dringlichkeit der wirtschaftlichen und geopolitischen Risiken einer Konzentration der Chipherstellung in Taiwan – den Menschen, die Stimmen brauchen? oder die Unternehmen, die mit ihrem Geldbeutel abstimmen?
Regierungsbeamte könnten die Risiken einer Konzentration der Chipherstellung in Taiwan überschätzen, oder Chipkäufer wie Apple könnten sie unterschätzen. Oder vielleicht finden es diese Unternehmen zu entmutigend, sich schneller von der Expertise der Chipfabriken Taiwans zu lösen. Was auch immer der Grund sein mag, es ist, als ob gewählte Führungskräfte und die Unternehmen, die Chips am dringendsten benötigen, mit einem anderen Verständnis dafür arbeiten, was für die Zukunft dieser wichtigen Branche möglich und notwendig ist.
Lassen Sie mich zusammenfassen, warum große Unternehmen und große Regierungen Computerchips am Laufen halten wollen, sich aber nicht im Gleichschritt bewegen, wie und wie schnell sie dies erreichen können.
Viele wichtige Produkte – darunter Smartphones, medizinische Geräte und Kampfflugzeuge – benötigen Computerchips, um als ihr Gehirn oder Gedächtnis zu fungieren. Einige von uns sind sich dieser winzigen Komponenten sehr bewusst geworden, weil die Herstellung von Computerchips nicht mit der Nachfrage von Menschen Schritt gehalten hat, die während der Pandemie Autos, Computer und andere Waren kaufen wollten.
Die Knappheit einiger Produkte und die zunehmenden Spannungen zwischen den USA und China haben die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) ins Rampenlicht gerückt. Es stellt die meisten der weltweit modernsten Computerchips, einschließlich der Produkte von Apple, fast ausschließlich in Fabriken in Taiwan her.
TSMC expandiert in andere Länder, einschließlich Arizona, aber es dauert Jahre, bis neue Fabriken in Betrieb sind. Es ist im Interesse aller, dass die Fabriken ohne Unterbrechung Computerchips produzieren, weil sonst die Weltwirtschaft stottert. Die Biden-Regierung und viele Technologieexperten sagen auch, dass es strategisch wichtig ist, Amerikas Know-how in der Chipherstellung zu bewahren und Chinas Ambitionen in der Chipherstellung und anderen wichtigen Technologiebereichen entgegenzuwirken.
Es wird nicht einfach sein, die weltweite Abhängigkeit von in Taiwan hergestellten Chips zu ändern, und Vertreter der Industrie sagten mir, dass Apple hinter den Kulissen daran gearbeitet hat, die Gesetzgebung zur Herstellung von mehr Chips in Amerika zu unterstützen.
Einige große Chipkäufer haben auch gesagt, dass sie TSMC dabei helfen, seine Chipfabriken außerhalb Taiwans zu bezahlen, und dort hergestellte Chips kaufen werden. Die Frage ist, ob das alles schneller gehen könnte, wenn einflussreiche Kunden mehr Kraft dafür aufbringen würden.
Simpson sagte mir, wenn Apple und andere große Kunden wie Qualcomm und Nvidia die Fertigung schneller von Taiwan weg verbreiten wollten, könnten sie TSMC drängen, neue Fabriken auf einmal und nicht in Phasen betriebsbereit zu machen, wie es TSMC getan hat. Sie könnten sich auch dazu verpflichten, mehr Chips von anderen Herstellern wie Samsung und Intel mit Fabriken außerhalb Taiwans zu kaufen. Stattdessen haben Apple und andere die Verträge mit TSMC größtenteils verdoppelt.
Wenn Washington und das Silicon Valley nicht das gleiche Gefühl der Dringlichkeit zu teilen scheinen, ist es für uns alle schwer zu wissen, ob es die gemeinsame Anstrengung wert ist, eine neue Weltordnung in Computerchips zu schaffen.