Am 20. Juli 1969 schrieb die NASA Geschichte, als die Astronauten Neil Armstrong und Buzz Aldrin den Mond betraten. Der Start diente nicht nur als leuchtendes Beispiel für das Potenzial der Menschheit, sondern war auch entscheidend, um Forschern dabei zu helfen, mehr über den Mond, seine Zusammensetzung und wissenschaftliche Durchbrüche zu erfahren, die der Menschheit vielleicht eines Tages helfen könnten, den Rest des Universums zu kolonisieren.
Aus diesem Grund versuchten NASA-Wissenschaftler wie Professor Farouk El-Baz vor dem Start, die Besatzung von Apollo 11 wissenschaftlich zu schulen, damit sie das Beste aus ihrem Besuch machen konnte.
Aber im Gespräch mit Science Digest gab Professor El-Baz zu, dass Herr Amrstrong und der Rest der Astronauten sich nicht allzu sehr um seinen Rat kümmerten.
Er sagte: „Natürlich waren sie die ersten, aber sie schätzten die wissenschaftliche Ausbildung nicht so sehr, weil sie sagten, es gäbe genug von allen möglichen anderen Dingen und wir wüssten wirklich nicht, was während der Mission passieren wird. ”
Prof. El Baz erzählte von den NASA-Astronauten, die ihm sagten: „Kümmern Sie sich nicht um die Wissenschaft und all das, sagen Sie uns einfach, was wir tun sollen.
„Warum markieren Sie nicht einfach, was Sie brauchen, auf einer Karte, wir geben Ihnen ein Bild von dem, wonach Sie gefragt haben.
„Sag mir nicht, wo es ist, sag mir einfach sofort, wohin ich die Kamera richten werde, und sie werden dir alles geben, was du wissen musst.“
Prof. El-Baz fuhr fort: „Sie wussten von Anfang an, dass sie nur begrenzt Zeit haben werden.
„Sie werden die ersten sein, die es versuchen, und sie werden nicht so viel Zeit haben, darüber nachzudenken oder zu predigen, und deshalb vielleicht auch nicht.
„Obwohl sie sich tatsächlich hingesetzt und uns zugehört haben, haben sie tatsächlich ein bisschen gelernt.“
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Er fügte hinzu, dass es angesichts der Unsicherheiten rund um die Mission entscheidend sei, dass die NASA-Astronauten so viele Forschungsergebnisse wie möglich sammeln.
Er sagte: „Und weil wir nie wussten, ob dies die erste Mission oder die letzte Mission sein würde, denn wenn die Astronauten sterben, wird vielleicht das gesamte Programm defundiert.
„Also wussten wir es nicht wirklich und so haben wir sie allen möglichen Dingen zugeteilt, die sie tun würden, in der Hoffnung, dass sie tun, was immer wir wissen wollten.
„Also erzählten wir ihnen von den Bildern und gaben ihnen eine Karte und ein Ziel, das ihnen zugewiesen wurde, und sie sagten: ‚Sag uns einfach, welche Bilder du willst, und wir besorgen dir alle verdammten Bilder, die du willst. Setzen Sie sie einfach auf eine Karte.
Mit nur 31 Jahren wurde Professor El-Baz Sekretär des Lunar Landing Site Selection Committee für das Apollo-Programm.
Er zog von Ägypten in die USA und erwarb einen Master-Abschluss, gefolgt von einem Doktortitel in Geologie, aber eine Rückkehr nach Ägypten würde dazu führen, dass er vergeblich versuchte, sich dort eine Stelle zu sichern.
Er kehrte 1967 in die USA zurück und interviewte erfolgreich für Bellcomm, das das Hauptquartier der NASA wissenschaftlich unterstützte, und arbeitete sich bald in das Apollo-Programm ein.