Ein seltener Zustand, der dazu führt, dass Menschen sich keine Bilder in ihrer Vorstellung vorstellen können, könnte weitreichendere Auswirkungen auf den Geist haben, als wir bisher wussten, berichten Wissenschaftler.
Aphantasie, manchmal auch als „Geistesblindheit“ bezeichnet, ist seit dem 19. Jahrhundert bekannt, hat aber erst in den letzten Jahren große wissenschaftliche Aufmerksamkeit auf sich gezogen.
Diese Studien verraten uns mehr darüber, wie sich Aphantasie bei Menschen manifestiert, und offenbaren gleichzeitig neue Erkenntnisse darüber, wie wichtig mentale Bilder als Bestandteil anderer Gehirnfunktionen wie des Gedächtnisses sind.
Im Jahr 2020 fand ein Forscherteam unter der Leitung des kognitiven Neurowissenschaftlers Alexei Dawes von der University of New South Wales (UNSW) in Australien heraus, dass Menschen mit Aphantasie eine verringerte Fähigkeit zeigten, sich an die Vergangenheit zu erinnern und sich die Zukunft vorzustellen, zusätzlich dazu, dass sie sich an weniger Träume erinnern ( und oft mit weniger Details).
Jetzt haben einige der gleichen Wissenschaftler in einer neuen Studie neue Beweise für die Auswirkungen von Aphantasie auf unser Gedächtnis und unsere Vorstellungen von der Zukunft entdeckt.
„Episodengedächtnis und Zukunftsprognose sind funktional ähnlich“, sagt Dawes, jetzt Forscher am RIKEN Center for Brain Science in Japan, erklärt in einem Twitter-Thread über die neuen Erkenntnisse.
„Beide sind alltägliche kognitive Prozesse, die die rekonstruktive Simulation von Ereignissen und Szenen beinhalten, typischerweise begleitet von anekdotisch lebendigen Online-Sinneswiederholungen (oder ‚Preplay‘) in Form von visuellen Bildern.“
Während diese inneren visuellen Bilder etwas sind, das unser Verstand ständig heraufbeschwört, wissen wir noch viel nicht darüber, wie diese Bilder unsere Fähigkeit beeinflussen, uns tatsächlich an Episoden aus der Vergangenheit zu erinnern.
Um dies zu untersuchen, führten Dawes und andere Forscher ein Experiment mit etwa 60 Teilnehmern durch, von denen die Hälfte unter Aphantasie litt, während die andere Hälfte Menschen ohne diese Erkrankung waren, die als Kontrollgruppe fungierten.
In dem Experiment absolvierten die Teilnehmer eine angepasste Version des autobiografischen Interviews, eines Tests zur Bewertung von Komponenten des autobiografischen Gedächtnisses bei Erwachsenen.
In der hier durchgeführten Version wurden die Teilnehmer gebeten, sich an sechs Lebensereignisse (echte Erinnerungen) zu erinnern und sich sechs hypothetische zukünftige Ereignisse auf der Grundlage von Worthinweisen vorzustellen, wobei sie jeweils detaillierte schriftliche Beschreibungen lieferten.
Die Ergebnisse zeigten, dass aphantasische Teilnehmer sowohl für vergangene als auch für zukünftige Ereignisse signifikant weniger episodische Details generierten als Teilnehmer in der Kontrollgruppe.
Dazu gehörten deutlich schwächere visuelle Bilder, Objektbilder und Szenenbilder, stellten die Forscher fest, stellten jedoch fest, dass Menschen mit Aphantasie ähnlich gut abschneiden wie die Kontrollpersonen in Bezug auf die Fähigkeit zur räumlichen Vorstellung.
„Am wichtigsten ist, dass die aktuelle Studie den ersten robusten Verhaltensbeweis dafür liefert, dass das Fehlen visueller Bilder mit einer deutlich reduzierten Fähigkeit verbunden ist, die Vergangenheit zu simulieren und die Zukunft zu konstruieren“, schreiben die Forscher.
“Aphantasische Teilnehmer generierten unabhängig von der zeitlichen Richtung deutlich weniger interne Details als Kontrollpersonen, was darauf hinweist, dass ihre Ereignisbeschreibungen weniger episodisch reich und spezifisch waren als Teilnehmer mit visuellen Bildern.”
Obwohl wir das Ausmaß der Auswirkungen noch nicht abschätzen können, sagen die Forscher, dass die Fähigkeit, visuelle Bilder zu erzeugen, für die mentale Konstruktion von Ereignissen wichtig ist, sei es für die Rekonstruktion von Erinnerungen aus dem wirklichen Leben oder für die Vorstellung von Szenarien, die nicht stattgefunden haben.
Die Tatsache, dass sowohl vergangene Erinnerungen als auch imaginäre Zukunftserwartungen gleichermaßen betroffen sind, könnte die sogenannte konstruktive episodische Simulationshypothese unterstützen, die postuliert, dass Zukunftserkundung ein kognitiver Prozess ist, der Fragmente vergangener Erinnerungen zusammenfügt, um ein Bild möglicher zukünftiger Ereignisse zu zeichnen.
„Nach diesem Bericht sollten interne „Wiedererleben“- und „Vorerleben“-Ereignisse beide die Rekombination gespeicherter wahrnehmungsbezogener, räumlich-zeitlicher und konzeptioneller Informationen beinhalten und sich daher auf ähnliche kognitive Prozesse stützen – einschließlich mentaler Bilder“, erklären die Forscher.
Natürlich bedeutet dies nicht, dass Menschen mit Aphantasie dies nicht können denken Sie daran vergangene Ereignisse oder stellen Sie sich zukünftige vor, stellen die Forscher fest.
Aber es scheint, dass ihre Fähigkeit, diese inneren Szenen zu konstruieren oder zu rekonstruieren, im Vergleich zu Menschen ohne diese Erkrankung verringert ist, deren Fähigkeit, sich auf eine größere Menge mentaler visueller Bilder zu verlassen, ihnen einen Vorteil bei der Erschließung von Erinnerungen zu verschaffen scheint.
Es gibt noch so viel, was wir nicht darüber wissen, wie dieser Zustand funktioniert, aber Studien wie diese helfen dabei, die Details zu vervollständigen – und zwar nicht nur über Aphantasie, sondern darüber, wie sich Erinnerung und visuelle Bilder in allem überschneiden (oder nicht). unserer Köpfe.
„Die Wechselwirkungen zwischen visuellen Bildern, der Konstruktion episodischer Ereignisse und dem autobiografischen Gedächtnis sind wahrscheinlich komplex und werden durch die unzähligen individuellen Unterschiede, die jeden dieser kognitiven Prozesse moderieren, noch komplizierter“, schreiben die Forscher.
“Aphantasia bietet jedoch ein einzigartiges Modell, um mit der Erforschung dieser Wechselwirkungen zu beginnen und eine breitere Taxonomie der kognitiven Simulation im menschlichen Gehirn aufzubauen.”
Die Ergebnisse werden in berichtet Erkenntnis.