Hunter Bidens Verteidiger Abbe Lowell schien am Freitag vor einem Bundesgericht in Delaware ein Schlüsselelement seiner Verteidigungsstrategie deutlich zu machen: Wer genau hat das entscheidende Bundeswaffenformular ausgefüllt, das im Mittelpunkt des Prozesses steht?
Der Kern der Argumentation der Regierung besteht darin, dass der Sohn des Präsidenten auf einer Regierungserklärung ein Kästchen angekreuzt hatte, das besagte, dass er zum Zeitpunkt des Kaufs einer Schusswaffe weder drogenabhängig noch drogenkonsumierend war – ein Verstoß gegen Bundesrecht im Oktober 2018.
Bei einer Anhörung am Freitag sagte Lowell, es gebe Hinweise darauf, dass das Formular nach dem Verkauf von Mitarbeitern geändert wurde. Die Staatsanwälte sagten unterdessen, es habe nur geringfügige Ergänzungen gegeben, die nichts mit den von Hunter Biden ausgefüllten Teilen zu tun hätten.
Abbe Lowell, der Anwalt von Hunter Biden, war am Freitag zu einer Anhörung vor einem Bundesgericht bezüglich Hunter Bidens Bundeswaffenformular von 2018. (Mario Tama/Getty Images)
Es gibt zwei Versionen des Formulars, das Hunter Biden ausgefüllt hat. Die erste wurde am 26. Oktober 2018 per E-Mail verschickt und die US-Bezirksrichterin Maryellen Noreika hat dieses Formular als Beweismittel zugelassen.
Es gibt auch die physische Version des Formulars, das im Waffenladen ausgefüllt wurde. Bei der Anhörung am Freitag wurde bekannt, dass ein Mitarbeiter des Waffenladens, Gordon Cleveland, Hunter Biden an diesem Tag beim Ausfüllen des Formulars geholfen hatte.
Cleveland wird wahrscheinlich in den Zeugenstand gerufen, und Noreika meinte, die Regierung werde ihn wahrscheinlich auffordern, auszusagen, dass Hunter Biden das Formular ausgefüllt und unterschrieben habe.
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„Wir wollen wissen, wer was auf das Formular geschrieben hat“, sagte Lowell vor Gericht, woraufhin Noreika fragte: „Gibt es Beweise dafür, dass er das Kästchen nicht angekreuzt hat?“
„Wir wissen jetzt, dass sie dieses Formular manipuliert haben … Cleveland akzeptierte einen Ausweis, den er nicht haben sollte, und [Ron] Palmieri [the gun store owner] die Form geändert”, sagte Lowell.
Noreika sagte Lowell, dass es darauf ankäme, was sein Mandant in das Formular eintrug. Lowell wies erneut darauf hin, dass all dies „einer Prüfung bedarf“.
Hunter Biden, Sohn von Präsident Joe Biden, spricht am 13. Dezember 2023 vor dem US-Kapitol in Washington, DC, mit Mitgliedern der Medien. (Tierney L. Cross/Bloomberg über Getty Images)
Noreika sagte, sie werde später entscheiden, ob das Formular als Beweismittel zugelassen werde, schien aber damit einverstanden zu sein, dass die Mitarbeiter des Waffenladens verhört werden könnten.
Der Prozess beginnt am 3. Juni mit der Auswahl der Geschworenen. Beide Seiten haben vereinbart, dass der Prozess bis etwa zum 14. Juni oder möglicherweise noch bis in die darauffolgende Woche dauern wird.
Als er den Gerichtssaal verließ, klopfte Hunter Biden, der während des Verfahrens zeitweise eine mandarinenfarbene Lesebrille trug, dem Skizzenkünstler Bill Hennessy auf die Schulter und fragte: „Wie läufts?“
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Hunter Biden hat zugegeben, dass er während des Waffenkaufs unter Drogenmissbrauch gelitten habe, seine Anwälte bezeichneten den Fall jedoch als politisch motiviert.
Hunter Biden verlässt eine Sitzung des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses auf dem Capitol Hill am 10. Januar 2024 in Washington, DC (Kent Nishimura/Getty Images)
Auch gegen den Sohn von Präsident Biden laufen in Los Angeles Anklagen wegen Steuerhinterziehung. Noreika entschied, dass der Sonderermittler diesen Fall nicht erwähnen darf, ebenso wenig wie Hunter Bidens angebliche Unterlassung der Zahlung von Kindesunterhalt oder seine Entlassung aus der Marine.
Noreika erlaubte den Geschworenen, Auszüge aus Hunter Bidens Memoiren „Beautiful Things“ aus dem Jahr 2021 zu zeigen, in denen er offen über seinen Kampf gegen Alkoholismus und Drogenkonsum sprach.
Hunter Bidens Anwälte haben erfolglos versucht, sowohl die Steuer- als auch die Waffenanklage fallen zu lassen. Sie argumentieren, dass die Staatsanwälte dem politischen Druck nachgegeben und Anklage gegen ihn erhoben hätten, nachdem eine Einigung über das Geständnis gescheitert war.
Die langwierigen Ermittlungen der US-Bundesbehörden gegen den Sohn des Präsidenten hätten im vergangenen Jahr mit einem Vergleich abgeschlossen werden können, doch die Vereinbarung scheiterte, nachdem ein Richter Zweifel daran geäußert hatte. Gegen Hunter Biden wurde daraufhin Anklage erhoben.
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Im Rahmen des Deals hätte er zwei Jahre auf Bewährung bekommen, nachdem er sich der Steuervergehen schuldig bekannt hatte. Er hätte auch einer Anklage wegen Waffenbesitzes entgehen können, wenn er sich aus Schwierigkeiten herausgehalten hätte.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.