Antonio Brown, einer der bekanntesten der NFL breite Empfänger, sagte durch einen Vertreter am Mittwoch, dass er eine Klage seines ehemaligen Trainers beigelegt hatte, der ihn der Vergewaltigung und des sexuellen Übergriffs beschuldigt hatte. Die Erklärung von Browns Vertreter wurde auch von der Rechtsabteilung des Anklägers veröffentlicht.
Die Resolution schien den erbitterten und oft öffentlichen Streit zwischen Brown und Britney Taylor beendet zu haben, die im September 2019 eine Zivilklage einreichten, in der der NFL-Star beschuldigt wurde, sie im Juni 2017 zweimal sexuell angegriffen und im Mai 2018 vergewaltigt zu haben. Taylor identifizierte sich öffentlich als Browns Ankläger in einer Erklärung, die zum Zeitpunkt der Klageerhebung abgegeben wurde.
Sie sagte, dass sie Brown kennengelernt hatte, als sie Studenten in Central Michigan waren, und dass sie in Kontakt geblieben waren, nachdem Brown die NFL erreicht hatte, als Draft Pick der Pittsburgh Steelers in der sechsten Runde im Jahr 2010. Brown hatte Taylor als Personal Trainer engagiert und Laut Aussage vom Mittwoch waren sie eine Zeit lang Geschäftspartner.
Brown hat wiederholt die Vorwürfe zurückgewiesen, auf die in der Erklärung nicht eingegangen wurde.
Die am Mittwoch angekündigte Einigung brachte ein abruptes Ende eines Streits, der zu Duellklagen und ätzenden Kommentaren zwischen Brown und Taylor führte.
“Nachdem beide über ihre Beziehung nachgedacht haben, haben sie das Gefühl, dass es an der Zeit ist, weiterzumachen”, sagte Alana Burstyn, Browns Sprecherin, in einer Erklärung. „Antonio ist dankbar für Britneys hervorragende Trainingsunterstützung. Sie freuen sich, dass Antonio mit den Bucs so gut abschneidet und einen Ring hat. Ihr Streit ist beigelegt und sie wünschen sich weiterhin viel Erfolg. “
Auf die Frage, was die Einigung veranlasste, sagte Burstyn, dass Brown und Taylor “es satt hätten zu kämpfen”.
Der Anwalt von Burstyn und Taylor, David Haas, gab keine finanziellen Details der Einigung bekannt.
Die Untersuchung der NFL in dem Fall geht weiter, sagte ein Sprecher.
Der 32-jährige Brown wurde in einem Sports Illustrated-Bericht, der eine Woche nach der Veröffentlichung von Taylors Fall veröffentlicht wurde, von einer anderen Frau wegen sexuellen Fehlverhaltens angeklagt. Brown bestritt auch diesen Vorwurf.
Die Anschuldigungen tauchten kurz nach dem Beitritt von Brown zu den New England Patriots auf. Das Team ließ ihn am 20. September 2019 frei, nachdem er im zweiten Fall Drohtexte an seinen Ankläger geschickt hatte. Er setzte den Rest der Saison 2019 aus und wurde während dieser Pause in einem Streit mit einem Mitarbeiter eines Umzugsunternehmens im Januar 2020 wegen Einbruch und Batterie angeklagt. Brown machte in diesem Fall keine Einwände geltend und erhielt zwei Jahre Bewährung.
Als Taylor ihren Fall gegen Brown einreichte, konterte er und behauptete, sie habe ihn diffamiert und seine NFL-Verträge und Vermerke gestört.
Als sich seine rechtlichen Probleme häuften und er in den sozialen Medien immer strengere Erklärungen abgab, wechselte Brown von einem begehrten Empfänger zu einem Ausgestoßenen, der kurz davor stand, von der NFL abgeprallt zu werden. Seine Zukunft auf dem Fußballfeld war weiter getrübt, als die Liga so wie sie war untersuchte weiterhin Taylors Behauptungen und suspendierte ihn für die erste Hälfte der Saison 2020 wegen der drohenden Texte und seiner Rolle im Streit mit dem Mitarbeiter des Umzugsunternehmens.
Die Tampa Bay Buccaneers haben Brown im vergangenen Oktober unter Vertrag genommen, wobei Taylors Klage und die Untersuchung der NFL noch anhängig sind. Vor seinem ersten Spiel für die Buccaneers sagte Brown, er sei dankbar für eine weitere Chance, wieder auf das Feld zu kommen, und dankte dem Quarterback des Teams, Tom Brady, der Brown in seiner Villa in Tampa bleiben ließ. Brown sagte, er hoffe, sich seinem neuen Team zu beweisen und “sie für meine Handlungen zu gewinnen, wie ich vorankomme und wie ich mit meinem Geschäft umgehe”.
Brown spielte in 11 Spielen am Ende der NFL-Saison 2020 und während der Playoffs und half den Buccaneers, den Super Bowl im Februar zu gewinnen.
Noch bevor Taylors Klage eingereicht wurde, hatte sich Brown in der NFL einen Ruf als feurige Persönlichkeit erworben. Er raufte mit seinen Teamkollegen und wurde für Touchdown-Feiern während seiner neun Spielzeiten bei den Steelers bestraft. Danach hatte er kurze Aufenthalte bei den Steelers Oakland Raiders und die Patrioten im Jahr 2019.
Als Raider kämpfte er mit dem General Manager des Teams, diskutierte über den Helm, den er verwenden konnte, und setzte den größten Teil des Trainingslagers 2019 wegen eines schweren Erfrierungsfalls an seinen Füßen aus, der sich entwickelte, als er eine Kryotherapiekammer benutzte. Er kritisierte die Raiders und die Patriots nach seiner Freilassung und drohte, sich auf Instagram zurückzuziehen, und tat dies auch weiterhin in aufwändig produzierten Videos, obwohl er Taylors Vorwürfe öffentlich bestritt. Browns Stürme veranlasste seinen langjährigen Agenten Drew Rosenhaus schließlich, sich von einem Kunden zu entfernen, der während seiner Karriere 77,5 Millionen Dollar verdient hatte.
Brown verdiente in der vergangenen Saison 1,67 Millionen US-Dollar mit einem Einjahresvertrag sowie einem Playoff-Bonus. Er hat nicht erneut bei den Buccaneers unterschrieben und ist ein uneingeschränkter Free Agent.
Jason Licht, General Manager von Buccaneers, sagte am Mittwoch, er habe verhandelt, Brown für die Saison 2021 neu zu unterzeichnen, und der Status der Taylor-Klage habe die Gespräche nicht beeinflusst.
“Um dies zu lösen, hilft es sicherlich”, sagte Licht. “Aber es war nicht unbedingt der entscheidende Faktor, ob wir weiter reden werden oder nicht.”