Der Fugitive Slave Act von 1850 ordnete die Beschlagnahme und Rückkehr von Schwarzen an, die versklavt worden waren oder einfach waren verdächtigt, versklavt zu sein, an ihre sogenannten Meister, selbst wenn diese Schwarzen es in einen freien Staat geschafft haben. Es verweigerte diesen Schwarzen die Möglichkeit eines Geschworenenverfahrens und ermächtigte Bundesmarschälle, versklavte Menschen ohne ordnungsgemäßes Verfahren in den Süden zurückzubringen.
Die Tat war eine abscheuliche Ablehnung des Konzepts der Freiheit, aber ihre Stoßrichtung war nichts Neues. Der Fugitive Slave Act von 1850 unterschied sich nicht allzu sehr vom Fugitive Slave Act von 1793, der selbst lediglich Artikel IV, Abschnitt 2 der Verfassung durchsetzte. (Ja, die Verfassung, die hastig geschrieben, übermäßig gefeiert, irgendwie Müll Amerikanisches Regierungsdokument.) Die Originalversion dieses Dokuments sah ausdrücklich die Gefangennahme und Rückkehr von Menschen vor, die der Sklaverei entkommen waren. Hier ist diese Formulierung, falls es Sie interessiert: „Keine Person, die nach dessen Gesetzen in einem Staat zum Dienst oder zur Arbeit verpflichtet ist und in einen anderen flieht, darf aufgrund eines dortigen Gesetzes oder einer Verordnung von diesem Dienst oder dieser Arbeit entlassen werden. aber auf Verlangen der Partei, der diese Dienstleistung oder Arbeit zusteht, geliefert werden.“ Es ist ekelhaft, nicht wahr?
Ja, dieses Land sanktionierte immer die Rückeroberung versklavter Menschen, aber das Neue an der monströsen Version von 1850 war, dass es auch Weiße bestraft. Abschnitt 7 des Gesetzes bestrafte diejenigen, die „retten oder versuchen zu retten“ oder „helfen, unterstützen oder unterstützen“, die versuchen, versklavte Menschen aus der Knechtschaft zu befreien. Das Gesetz forderte zivilrechtliche Strafen – Geld – die von den Weißen zu zahlen waren, die entflohenen Sklaven halfen. Die Konföderierten setzten die mangelnde Durchsetzung des Fugitive Slave Act buchstäblich auf ihre Casus Belli-Liste für ihren Aufstand gegen die amerikanische Regierung.
Das Gesetz über flüchtige Sklaven wurde 1864 aufgehoben, und die Verfassungssprache, die die Rückeroberung von Sklaven vorschrieb, wurde mit dem Verbot der Sklaverei im 13. Zusatzartikel gestrichen. Aber jetzt, fast 160 Jahre später, scheinen einige Republikaner bestrebt zu sein, diese Art von Gesetzen wieder einzuführen. Diesmal ist ihr Ziel nicht die Rückeroberung versklavter Menschen, sondern die Rückeroberung von Frauen.
Die Vertreterin des Staates Missouri, Mary Elizabeth Coleman, hat eine Änderung des bereits restriktiven Abtreibungsgesetzes des Staates eingebracht, die es Bürgern ermöglichen würde, Kopfgeldjäger gegen Abtreibungsanbieter zu verklagen, die Frauen helfen, die Abtreibungen durchführen Flucht aus Missouri Gesundheitsversorgung zu bekommen. Die vorgeschlagene Änderung hätte fast direkt aus Abschnitt 7 des Fugitive Slave Act herausgerissen werden können: „Es ist für jede Person rechtswidrig, eine Abtreibung an einem Einwohner oder Bürger von Missouri durchzuführen oder herbeizuführen oder zu versuchen, eine Abtreibung durchzuführen oder herbeizuführen eine Abtreibung zu unterstützen oder zu unterstützen oder zu versuchen, eine Abtreibung zu unterstützen oder zu unterstützen, die an einem Einwohner oder Bürger von Missouri durchgeführt oder veranlasst wird, unabhängig davon, wo die Abtreibung durchgeführt wird oder durchgeführt wird.“ Mr. Rogers sagte einmal: „Suchen Sie nach den Helfern“, aber Coleman hat das pervertiert, „damit wir sie verklagen können“.
Der Vorschlag von Missouri ist schlichtweg verfassungswidrig. Missouri ist nicht für Abtreibungsanbieter in anderen Bundesstaaten zuständig, und mit den Füßen zu stampfen und einen Wutanfall über Abtreibungsanbieter in anderen Bundesstaaten zu bekommen, wird die gerichtlichen Anforderungen nicht ändern.
Allerdings ist auch der Gesetzentwurf 8 des texanischen Senats, der es Privatpersonen ermöglicht, Abtreibungsanbieter zu verklagen, und der die derzeitige Flut außergerichtlicher Kopfgeldjagdgesetze auslöst, schlichtweg verfassungswidrig, aber der konservative Oberste Gerichtshof hat sich geweigert, dem ein Ende zu bereiten. An diesem Punkt ist die eigentliche Definition von „verfassungsmäßig“ einfach „alles, was fünf Konservative denken, wird die Liberalen besitzen“. Ich glaube nicht, dass der Oberste Gerichtshof Missouris Fugitive Women Amendment letztendlich bestätigen würde, aber ich erwarte auch nicht, dass das Gericht schwangeren Menschen hilft, die von Staaten ins Visier genommen werden.
Dennoch spielen die möglichen Machenschaften des Obersten Gerichtshofs rund um diese Änderung keine so große Rolle, da der „Erfolg“ solcher Vorschläge nicht von ihrer Durchsetzung abhängt. Das Ziel ist es, Angst in den Herzen der gefährdeten Menschen zu säen. Der Fugitive Slave Act von 1850 führte zu relativ wenigen Strafverfolgungen von Sklaven und noch weniger Strafverfolgungen von weißen Helfern (wenn überhaupt: Ich bin kein Rechtshistoriker, aber ich erinnere mich nicht an berühmte Strafverfolgungen von weißen Helfern nach diesem Gesetz). Einige nördliche Bundesstaaten verabschiedeten sogar Gesetze, die den Fugitive Slave Act ausdrücklich ablehnen, oder erließen sogenannte „persönliche Freiheitsgesetze“, die diejenigen schützten, die bei der Flucht von Sklaven halfen. Und doch hatte die Täuschung des Fugitive Slave Act, Weiße zu bestrafen, immer noch massive Auswirkungen auf Schwarze. Dies ist einer der Hauptgründe, warum die Endstation der Underground Railroad nicht New York oder Illinois, sondern Kanada war, wo zwischen 1850 und 1860 30.000 bis 40.000 ehemals versklavte Menschen in das Land kamen.
Zurück in der Gegenwart können wir die terroristische Absicht dieser Art von Gesetzen in einem Gesetzentwurf sehen, der diese Woche vom Idaho House verabschiedet wurde. Es ist ein Anti-Trans-Gesetz, das es illegal macht, Teenagern in Idaho geschlechtsspezifische Betreuung zu bieten – so wie es eine Reihe anderer Bundesstaaten getan haben. Aber der Gesetzgeber von Idaho hat entschieden, dass bloße Bigotterie nicht ausreicht, und hat sich für drakonische Strafen entschieden. Idaho macht die Bereitstellung von geschlechtsbejahender Pflege mit einer lebenslangen Haftstrafe strafbar – und macht es „illegal“. aus Idaho ausziehen, um diese Pflege zu erhalten.
Auch hier ist die Bestimmung schlichtweg verfassungswidrig: Das Recht auf Reisen zwischen Staaten wurde vom Obersten Gerichtshof anerkannt; niemand muss Snake Plissken konsultieren, um aus dem verdammten Idaho zu entkommen. Aber der Sinn dieser No-Escape-Klausel besteht nicht darin, sie durchzusetzen (ich verspreche Ihnen, Kalifornien wird dies nicht tun ausliefern ein Trans-Teenager zurück nach Idaho). Es geht darum, Kinder und ihre liebevollen Familien zu terrorisieren. Der Punkt ist, sie hoffnungslos zu machen. Es soll ihnen das Gefühl geben, dass es keinen Ort gibt, an den sie gehen können, selbst wenn sie irgendwie herauskommen.
Die Republikaner in Missouri und Idaho, die diese Gesetze befürworten, übernehmen Spuren der sadistischen Logik und psychologischen Taktik der Versklaver dieses Landes. Sie versuchen, Menschen einzuschüchtern und zu demoralisieren, bis diese Menschen den Versuch aufgeben, sich zu befreien.
Ich habe bereits geschrieben, was die Bundesregierung tun sollte: Sie muss auf diese Staaten mit Ärzten herabfallen, die bereit sind, medizinische Versorgung zu leisten. Aber der Rest von uns muss sich wie die alten Abolitionisten verhalten und die Sache bekannt machen. Wir müssen Menschen, die an diesen schrecklichen Orten gefangen sind, wissen lassen, dass es eine ganze Welt von Menschen gibt, die ihnen helfen werden, wenn sie es schaffen, herauszukommen. Und akzeptiere sie. Und schützen Sie sie vor Republikanern, die versuchen, sie zurückzuerobern.