Die Biden-Regierung lehnte es am Freitag ab, sich zu den bundesstaatlichen Korruptionsvorwürfen gegen Senator Bob Menendez (D-NJ) zu äußern, obwohl andere führende Demokraten damit begonnen hatten, ihn zum Rücktritt zu drängen.
In der Anklage heißt es, dass Menendez und seine Frau eine korrupte Beziehung zu den Geschäftsleuten Wael Hana, Jose Uribe und Fred Daibes aus New Jersey hatten, die dem Senator angeblich Bestechungsgelder im Wert von Hunderttausenden Dollar gegeben hätten. Nach Angaben des DOJ sollten die Bestechungsgelder die Geschäftsleute schützen und Ägypten zugute kommen.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, wurde auf einer Pressekonferenz gefragt, ob das Weiße Haus von der Anklage wusste, bevor sie veröffentlicht wurde, und ob sie der Meinung sei, dass Menendez zurücktreten sollte.
„Also, ein paar Dinge. Ich werde hier wirklich vorsichtig sein – das ist ein – und keinen Kommentar abgeben, weil dies eine aktive Angelegenheit ist“, sagte sie. „Wir haben davon erfahren, genau wie Sie alle. Aber auch hier handelt es sich um eine aktive Angelegenheit, daher werde ich keinen Kommentar dazu abgeben.“
Als sie wiederholt gefragt wurde, ob er zurücktreten solle, antwortete sie nur: „Ich werde keinen Kommentar abgeben.“
Karine Jean-Pierre sagt, sie werde die Anklage gegen den demokratischen Senator Bob Menendez – der vor weniger als 24 Stunden an einem Fototermin mit Biden teilnahm – wegen Korruptions- und Bestechungsvorwürfen auf Bundesebene „nicht kommentieren“. pic.twitter.com/AMb5BJshqT
— RNC-Forschung (@RNCResearch) 22. September 2023
Ein Reporter fragte Jean-Pierre später, welche Botschaft es an den Rest der Welt senden würde, wenn Menendez Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen bleiben dürfe. Menendez war gezwungen, von seinem Amt zurückzutreten, da die Satzung der Demokraten im Senat vorschreibt, dass Führungspersönlichkeiten zurücktreten müssen, wenn ihnen ein Verbrechen vorgeworfen wird.
„Ich glaube also, dass aufgrund einiger Ihrer Berichte Diskussionen über seine nächsten Schritte im Gange sind – die nächsten Schritte des Senators. Also überlasse ich es der Führung des Senats und werde ihn auf jeden Fall leiten – das überlasse ich dem Büro des Senators“, sagte sie. „Ich muss wirklich vorsichtig sein, denn es ist tatsächlich eine fortlaufende Angelegenheit. Daher kann ich hierzu keinen Kommentar abgeben. Aber was seine Führungsrolle im Senat angeht, ist das etwas, worüber sich die Senatsführung äußern muss.“
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Sie sagte, sie wolle „sehr, sehr deutlich machen“, dass Präsident Joe Biden „sich nicht einmischen werde“.