„Das Konzept von años viejos kommt vom europäischen Einfluss“, sagte Professor Gonzales und fügte hinzu, dass die Andenkulturen die Zeit im Gegensatz zu europäischen Kulturen, die Zeit mit einem Anfang und einem Ende erleben, als „kontinuierlich“ begreifen.
Aber Rituale zur Vertreibung von Epidemien oder Krankheiten sind prähistorisch und einheimisch, sagte Professor Gonzales.
María Belén Calvache, Spezialistin für Politik und Traditionen in Ecuador, sagte in einem Interview, dass „es in Ecuador historische Aufzeichnungen gibt, die zeigen, dass indigene Bevölkerungsgruppen, insbesondere die Menschen aus Otavalo, während der Feier des Sonnenwende im Dezember, März und Juni.“
Sie fügte hinzu: „Sie wurden als Symbol der Regeneration verbrannt.“
Die ersten años viejos, wie wir sie heute kennen, wurden im 19. Jahrhundert entlang der Anden in großen ecuadorianischen Städten wie Quito und Guayaquil verbrannt, erklärten Historiker. Die Verbrennungen waren der Höhepunkt einer 10-tägigen katholischen Feier zum Jahresende, die vom 28. Dezember, dem Tag der Unschuldigen, bis zum Dreikönigstag am 6. Januar dauerte.
In diesen Tagen trugen die Menschen Masken und Kostüme auf den Straßen. Am 31. Dezember wurden große Stoffpuppen, die betrunkene alte Männer darstellten, von maskierten Menschen, die in Weiß gekleidet waren, um ihre weinenden Witwen darzustellen, durch die Straßen getragen, erklärte Frau Calvache. Da die Betrunkenen keine Testamente hinterließen, zogen die Witwen umher und verlangten Geld. Um Mitternacht würde die Stoffpuppe verbrannt, “und ein humorvolles Testament gelesen, in dem den Trauernden verschiedene Dinge überlassen werden”, fügte Frau Calvache hinzu. Diese Dinge waren normalerweise satirische Vorzeichen oder Wohlstandswünsche.
„Für eine im Wesentlichen Arbeiterklasse-Gesellschaft waren die Feierlichkeiten zum Jahresende eine Gelegenheit, durch Partys den Kummer zu vergessen“, sagte Alfonso Ortiz Crespo, Historiker und Architekt aus Ecuador. „Es war eine Zeit, sich über den anderen lustig zu machen – nicht nur über die zivile Autorität, sondern auch über den Nachbarn, den Freund und den Verwandten oder den politischen Feind.“