Ein Richter vor Gericht in New York lehnte es am Dienstag ab, eine Anordnung aufzuheben, die der New York Times vorübergehend untersagt, bestimmte Dokumente im Zusammenhang mit der konservativen Gruppe Project Veritas zu veröffentlichen oder zu verfolgen. Der Richter sagte bei einer Anhörung, dass er zusätzliche Zeit brauche, um Argumente zu prüfen, und bat nächste Woche um zusätzliche Schriftsätze.
Das Ergebnis der Anhörung lässt vorerst eine Anordnung in Kraft, die die Times und nationale Befürworter des Ersten Verfassungszusatzes als einen höchst ungewöhnlichen Fall eines Eingriffs eines Gerichts in den verfassungsmäßigen Schutz von Journalisten angeprangert haben. Project Veritas hat argumentiert, dass die Bestellung keine größere Zumutung darstellt.
Die Anwälte der Times hatten gehofft, dass ihre Argumente den Richter Charles D. Wood vom State Supreme Court in Westchester County dazu bewegen würden, die schriftliche Anordnung aufzuheben, die er letzte Woche erlassen hatte.
„Wir sind enttäuscht, dass die Anordnung weiterhin besteht, aber wir haben die Gelegenheit begrüßt, sich direkt an das Gericht zu den schwerwiegenden Bedenken des Ersten Verfassungszusatzes zu wenden, die durch eine vorherige Zurückhaltung geäußert wurden“, sagte Danielle Rhoades Ha, eine Sprecherin der Times, in einer Erklärung.
Die Anordnung ist Teil einer Verleumdungsklage gegen The Times im Jahr 2020 von Project Veritas, dessen Anführer, der Provokateur James O’Keefe, oft versteckte Kameras und falsche Identitäten einsetzt, um Demokraten, Arbeitergruppen und Nachrichtenagenturen in Verlegenheit zu bringen.
Das Justizministerium untersucht das Projekt Veritas wegen seiner möglichen Beteiligung am Diebstahl eines Tagebuchs von Ashley Biden, der Tochter von Präsident Biden. Die Times, die über die Ermittlungen berichtete, veröffentlichte am 11. November einen Artikel mit einem Auszug aus Memos, die von einem Anwalt von Project Veritas erstellt wurden und die Rechtmäßigkeit der betrügerischen Berichterstattungspraktiken der Gruppe untersuchen.
Diese Memos liegen mehrere Jahre vor dem Verleumdungsfall der Times. Project Veritas argumentierte jedoch, dass die Zeitung durch die Veröffentlichung der Memos ihr Recht auf Anwaltsgeheimnis verletzt habe, und beschuldigte die Zeitung, einen Rechtsgegner in Verlegenheit zu bringen. Justice Wood befahl der Times, die Verbreitung der Materialien von Project Veritas einzustellen und „weitere Bemühungen um die Anwerbung oder den Erwerb dieser Materialien einzustellen“, um eine weitere Berichterstattung durch ihre Journalisten effektiv zu verhindern.
Eine Anwältin von Project Veritas, Elizabeth Locke, sagte in einer Erklärung am Dienstag: „Wie jeder andere Prozesspartei darf die New York Times die privilegierten Anwalt-Mandanten-Kommunikationen ihrer gegnerischen Prozesspartei nicht verwenden, um die wesentlichen Rechte ihres Gegners zu verletzen – in diesem Fall das Recht frei und offen mit ihrem Anwalt zu kommunizieren.“
Justice Wood bat Project Veritas am Dienstag, am 1. Dezember einen weiteren Schriftsatz einzureichen. Die Times darf bis zum 3. Dezember antworten.
Ende letzter Woche forderte die Times ein staatliches Berufungsgericht auf, die Anordnung von Justice Wood aufzuheben, ein Antrag, der abgelehnt wurde.