Anmerkungen des Autors: Unheilvolles Zeichen für Nick Mullens

Die Entscheidung der Minnesota Vikings darüber, wer als Quarterback starten wird, könnte offensichtlich sein, wenn die Denkweise eines Insiders zutrifft. Das wäre eine schlechte Nachricht für Nick Mullens.

„Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass die Vikings heute keinen Starter bekannt geben werden“, Kevin Seifert von ESPN sagte in einem Beitrag auf X, ehemals Twitter, am 27. Dezember. „Die Logik legt nahe, dass es keine Verzögerung bei der Anerkennung geben würde, wenn Nick Mullens seinen Platz behalten würde. Aber wir werden sehen.“

Bei der 30:24-Niederlage gegen die Detroit Lions absolvierte Mullens 61,1 % seiner Pässe für 411 Yards und zwei Touchdowns. Unglücklicherweise für ihn und die Vikings warf er außerdem vier Interceptions und absorbierte vier Sacks.

Auch der angehende Ersatzspieler fummelte zweimal herum, nur dass sich die Offensive beide Male erholen konnte.

Nach dem Spiel äußerte sich Cheftrainer Kevin O’Connell unverbindlich bezüglich der Rückgabe der Zügel und ließ bei seiner Pressekonferenz am 26. Dezember zur Abwechslung erneut die Tür offen.

„Wir arbeiten gerade daran“, sagte O’Connell über das Team. „Wir stellen natürlich sicher, dass wir einen vollständigen Bewertungsprozess des Lions-Spiels durchlaufen. Aber zurück zum Bengals-Spiel und einen Blick auf die Bestandsaufnahme von Nicks beiden Starts. Als er auch ins Spiel gegen die Raiders kam.“

Mullens hat in den letzten beiden Spielen sieben Sacks einstecken müssen, nachdem er in Woche 15 seiner Aushilfsaufgabe gegen die Las Vegas Raiders unbeschadet entkommen war. Außerdem hat er in dieser Zeitspanne vier Touchdowns und sechs Interceptions geworfen.

O’Connell scheute sich nicht, diejenigen zuzugeben, die Einfluss auf ihre Entscheidungsfindung hatten.

Kevin O’Connell ruft Nick Mullens, die QBs der Vikings, zu Turnovern auf

GettyNick Mullens #12 und Cheftrainer Kevin O’Connell von den Minnesota Vikings.

„Wir hatten einige Fluktuationen, daran besteht kein Zweifel“, sagte O’Connell. „Seit wir Kirk sozusagen verloren haben, sind die Interceptions eine Art Geschichte für einen Großteil des Jahres gewesen [Cousins] an dieser Stelle. Und wir versuchen, das durchzuarbeiten, was uns unserer Meinung nach die beste Chance gibt, immer noch explosiv zu sein, so wie wir neulich den Fußball gegen die Lions bewegt haben.“

Ballverluste waren jedoch nicht nur für Mullens ein Problem.

Der Trade-Deadline-Akquise Josh Dobbs warf in seinen fünf Spielen mit vier Starts fünf Touchdowns zu fünf Picks, obwohl vier der Interceptions in einem einzigen Spiel erfolgten. Außerdem fummelte er sechs Mal und verlor drei davon.

„Wir müssen einen Weg finden, den Fußball zu behalten und unsere Mannschaft nicht zurückzuwerfen“, sagte O’Connell. „Wir haben in den letzten Jahren ausführlich über diese Umsatzstatistik, die Umsatzmarge und darüber gesprochen, wie es aussieht, wenn wir als Fußballmannschaft die Gewinnschwelle erreichen. Und das ist unser Ziel.

„Die Verteidigung erzwingt neulich einen frühen Ballwechsel … und am Ende geht der Ball im vierten Downplay in die andere Richtung. Und das ist nur ein Beispiel dafür, dass wir unsere Möglichkeiten innerhalb des Spiels nicht maximieren … und das ist es, was wir auf der Quarterback-Position betrachten, und zwar auf ganzer Linie mit unserem gesamten Team.“

Die Vikings verlieren zwei weitere Spieler an die verletzte Reserve

GettyTJ Hockenson #87 der Minnesota Vikings.

Die Vikings verloren Star-Tight-End TJ Hockenson durch einen Kreuzband- und Kreuzbandriss und dann Pass-Rusher DJ Wonnum durch einen Quadrizepsriss. Sie machten es am 27. Dezember offiziell und platzierten beide Spieler in der Verletztenreserve.

„Die #Vikings haben TE TJ Hockenson und OLB DJ Wonnum offiziell auf IR gesetzt“, heißt es in der offiziellen Ankündigung über den Team-Handle auf X, ehemals Twitter.

Hockenson und Wonnum gesellen sich zu Cousins, Pass Rusher Marcus Davenport, Defensive End Dean Lowry, Defensive Tackle James Lynch, Running Back Cam Akers, Offensive Tackle Olisaemeka Udoh und Linebacker William Kwenkeu auf der aktuellen Liste der verletzten Reserven.

Josh Buckhalter deckt die NBA und NFL für Heavy.com ab, mit Schwerpunkt auf den Chicago Bulls, Los Angeles Lakers und Minnesota Vikings. Seit 2016 berichtet er über die NBA und NFL, unter anderem als Autor bei FanSided, Last Word on Sports und Clocker Sports. Er lebt in Villa Park, Illinois. Folgen Sie Josh auf Twitter und Instagram: @JoshGBuck Mehr über Josh Buckhalter