BASRA, Irak – Irakische Demonstranten, die dem nationalistischen schiitischen Geistlichen Moktada al-Sadr treu ergeben sind, drängten sich am Samstag zum zweiten Mal innerhalb einer Woche in Bagdads befestigter Grüner Zone, um die Bildung einer neuen Regierung zu verhindern. Sie erklommen Betonbarrieren und drängten sich an Sicherheitskräften vorbei, um in das irakische Parlament zu gelangen, füllten die leeren Sitze der Abgeordneten und riefen ihre Unterstützung für Herrn Sadr: „Sohn Mohammeds, bring uns wohin du willst.“
Ihr Schritt machte es den Parlamentsmitgliedern praktisch unmöglich, eine Regierung zu bilden, ein Schritt, den die politischen Parteien vorläufig für Samstag geplant hatten.
Die Besetzung des Parlaments durch die Anhänger von Herrn Sadr sah gefährlich aus wie eine Regierungsübernahme, nicht zuletzt, weil im Laufe des Tages einige seiner Anhänger für kurze Zeit in das Gebäude zogen, das die Büros der Richter beherbergt. In den sozialen Medien äußerten einige irakische Analysten Bedenken, dass die Menge die Häuser der politischen Gegner von Herrn Sadr angreifen könnte.
Anfang des Sommers forderte Herr Sadr die ihm loyalen Parlamentsmitglieder zum Rücktritt auf, nachdem ein Bundesgericht entschieden hatte, dass zwei Drittel des Parlaments sich auf einen Präsidenten einigen müssen und seine Koalition nicht genügend Stimmen für eine Person sammeln konnte. Herr Sadr dachte, seine Rivalen würden ihn bitten, zurückzukehren, aber stattdessen beeilte sich die nächstgrößte Koalition, zu der schiitische Gruppen gehören, die bewaffnete Elemente mit Verbindungen zum Iran hatten oder hatten, die leeren Plätze mit ihren eigenen Kandidaten zu füllen und bereitete sich darauf vor, eine zu bilden Regierung.
Es sei der innersektiererische Charakter der gegenwärtigen Spannungen, der sie so gefährlich mache, sagte Abbas Kadhim, der Direktor der Irak-Initiative des Atlantic Council.
„Im Irak hatten wir früher intersektionale Streitigkeiten – die schiitischen Muslime gegen Sunniten, die Araber gegen die Kurden – aber jetzt bewegen wir uns an einen gefährlicheren Ort, der wirklich innerschiitisch, innerkurdisch, innerlich ist -Sunnitische Rivalitäten“, sagte er.
„Menschen tolerieren Streitigkeiten mit anderen, aber Streitigkeiten innerhalb einer Sekte oder einer Ethnie sind immer ein Kampf um die Seele der Gruppe selbst, darum, wer für die Gruppe spricht“, fügte er hinzu.
Herr Sadr, der die wichtigste schiitische Opposition gegen die Besetzung des Irak durch die Vereinigten Staaten anführte, unterstützte die Schaffung eines bewaffneten Flügels namens Mahdi-Armee, der an gezielten Tötungen von US-Truppen sowie an Hinrichtungen von Irakern beteiligt war, die als „ Verräter.“ Herr Sadr wich jedoch später von diesem Ansatz zurück und lernte, wie man die Millionen von Irakern, die ihm und seiner geschichtsträchtigen klerikalen Familie treu ergeben waren, zusammenbrachte, indem er sie auf die Straße schickte, wenn er politischen Druck ausüben wollte.
Viele seiner Unterstützer haben sich wie Außenseiter gefühlt, und Herr Sadr hat diese Gefühle angefacht, indem er sich auf ihre Leidenschaft, Loyalität und schiere Zahl verlassen hat, um die Machthaber zu zwingen, seinen Forderungen nachzukommen oder sie zumindest in Betracht zu ziehen.
Herr Sadr hat die jüngste politische Situation jedoch nicht richtig eingeschätzt. Da er seinen Regierungsaustritt nicht rückgängig machen kann und nun ein Außenseiter ist, hat er die ihm verbleibende Option genutzt: Heerscharen von Unterstützern zu entsenden, um die Bildung einer neuen Regierung zu stoppen und Reformen und Neuwahlen zu fordern, die noch einmal könnten seine Gruppenmacht in die Regierung bringen.
„Die Demonstranten haben mehrere Forderungen gestellt, die ich für gefährlich halte“, sagte Sarmad Al-Bayati, ein irakischer Politologe, in einem Interview.
„Es könnte unter den Irakern Aufregung hervorrufen; Sie könnten sogar Unterstützung von der Tishreen-Bewegung erhalten“, sagte er und bezog sich auf die Tausenden von Demonstranten mit unterschiedlichem Hintergrund, die im Oktober 2019 zusammenkamen, um von der Regierung zu fordern, dass sie sich mit der Arbeitslosigkeit befasst, die Korruption eindämmt, Strom liefert und dem ein Ende setzt ungezügelte Macht der mit dem Iran verbundenen bewaffneten Gruppen. Ihre Proteste legten die Stadtzentren von Bagdad bis in den Süden des Irak lahm; Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden mehr als 500 Demonstranten von Sicherheitskräften und bewaffneten Gruppen getötet und mehr als 19.000 verletzt.
Zu den Forderungen, die ein Sammelruf sein könnten, gehören: die Verfassung zu ändern, um die irakische Regierung von einem parlamentarischen in ein präsidentielles System umzuwandeln; eine Übergangsregierung zu ernennen, die für Verfassungsänderungen verantwortlich ist und sich bereit erklärt, vorgezogene Wahlen abzuhalten; und um korrupte Beamte zur Rechenschaft zu ziehen, sagte Herr Al-Bayati.
Diese Forderungen wurden in den letzten Tagen von Menschen, die Herrn Sadr nahe stehen, in Erklärungen oder Tweets aufgezählt.
Die Mission der Vereinten Nationen im Irak veröffentlichte eine Erklärung, in der sie die politischen Akteure auf allen Seiten aufforderte, die Situation zu beruhigen. „Die anhaltende Eskalation ist zutiefst besorgniserregend“, heißt es in der Erklärung. „Stimmen der Vernunft und Weisheit sind entscheidend, um weitere Gewalt zu verhindern. Alle Akteure werden ermutigt, im Interesse aller Iraker zu deeskalieren.“
Es gab auch Aufrufe zur Ruhe von einigen politischen Gegnern von Herrn Sadr, während andere eher konfrontativ klangen.
Beamte des Gesundheitsministeriums sagten, dass es bis zum Nachmittag 125 Verletzungen gegeben habe. Es gab Berichte, dass Tränengas und Lärmbomben eingesetzt wurden, um die Menge zu zerstreuen, aber die Sicherheitskräfte der Regierung wurden bisher weitgehend auf Ersuchen des amtierenden irakischen Premierministers Mustapha al-Kadhimi zurückgehalten, der sich mit seinen Sicherheitskräften koordiniert hat und Demonstranten, um Konfrontationen und Anschuldigungen zu vermeiden, er unterdrücke die Meinungsfreiheit.
Einige der Wurzeln der Unruhen dieser Woche gehen auf die Proteste im Jahr 2019 zurück, die das Profil vieler Aktivisten schärften, aber letztendlich wenig Reformen bewirkten. Diese Demonstrationen wurden ursprünglich in erster Linie von Aktivisten der Zivilgesellschaft und Anti-Korruptions-Befürwortern unterstützt, die sich gegen mit dem Iran verbundene Milizen im Irak sowie gegen das Versäumnis der Regierung, Arbeitsplätze zu schaffen, und gegen hartnäckige Korruption wandten. Ihnen schlossen sich die Unterstützer von Herrn Sadr an, die ebenfalls behaupteten, entschieden gegen Korruption zu sein – obwohl Analysten sagen, dass die von Sadristen kontrollierten Ministerien auch voller Schmiergelder und anderer Korruption sind.
Während Herr Sadr auch Verbindungen zum Iran hat und einige seiner nahen Familienmitglieder dort leben, hat er eine irakische nationalistische Agenda vorangetrieben, die seine Macht und die des Irak behauptet, anstatt Loyalität gegenüber dem Iran.
Die Proteste von 2019 führten zum Rücktritt des Premierministers Adil Mehdi und zur Wahl von Herrn Kadhimi als Nachfolger, bis vorgezogene Wahlen abgehalten wurden.
Diese Wahlen brachten jedoch keinen Konsens über eine neue politische Führung des Landes oder Reformen hervor. Jetzt gibt es keine Figur, weder Schiiten, Sunniten noch Kurden, die in der Lage ist, die unterschiedlichen religiösen, ethnischen und politischen Identitäten des Irak zu erreichen, um auf die Forderungen der Menschen zu reagieren, sagte Herr Kadhim vom Atlantic Council.
Zu der prekären Situation käme noch die lodernde Sommerhitze im Irak hinzu, sagte er. „Jedes Mal, wenn eine Masse von Menschen auf der Straße ist, liegt das Gewaltrisiko bei 70 Prozent“, sagte er. „Es ist heiß, es ist Sommer, es ist Juli, es ist der Irak; Sie wollen nicht mehr als 20 Personen an einem Ort.“