Angesichts von „Putins Energieerpressung“ willigt Europa ein, den russischen Gasverbrauch zu senken

BRÜSSEL – Aus Angst, Russland könnte diesen Winter die Wasserhähne schließen, hat die Europäische Union am Dienstag einem Abkommen zugestimmt, um den Erdgasverbrauch ab nächster Woche einzudämmen, die jüngste Demonstration von Entschlossenheit und Solidarität bei ihrem Vorstoß und dem Vorstoß mit dem Kreml über den von Präsident Wladimir V. Putin Invasion der Ukraine.

Das Abkommen unterstrich die anhaltende Fähigkeit der Europäischen Union, eine Einigung zu erzielen, auch wenn sie durch Kompromisse abgestumpft ist, und bedeutete einen wichtigen Schritt, um ihre Abhängigkeit von russischer Energie zu bewältigen und Spaltungen angesichts russischer Bedrohungen zu überwinden.

„Heute hat die EU einen entscheidenden Schritt unternommen, um der Gefahr einer vollständigen Gasstörung durch Putin entgegenzuwirken“, sagte Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, der Exekutive des Blocks, in einer Erklärung kurz nach der Einigung erreicht.

Die Kürzungen, die bis zum Frühjahr auf Einsparungen von bis zu 15 Prozent abzielen, sind vorerst freiwillig, könnten aber verbindlich werden, wenn eine Energieversorgungskrise – oder eine plötzliche russische Versorgungsunterbrechung – einen Notfall auslöst. Wie dies erreicht werden soll, sei jedem einzelnen Staat überlassen, aber die Länder müssten sofort nach Einsparungen suchen, unter anderem indem sie die Bürger dazu bringen, ihre Gewohnheiten in Bezug auf die Nutzung von Heizung oder Klimaanlage zu Hause zu ändern.

Frau von der Leyen sagte, dass die Europäische Union durch gemeinsames Handeln – und die Berücksichtigung der Energieherausforderungen, vor denen jede Nation steht – „die starken Grundlagen für die unverzichtbare Solidarität zwischen den Mitgliedstaaten angesichts von Putins Energieerpressung gesichert“ habe.

Es war keine Kleinigkeit, dass die Kommission beim Abschluss des Abkommens Länder, die weniger abhängig von russischem Gas sind, aufforderte, die Last der Verbrauchsreduzierung gleichermaßen zu teilen, was die Begründung unterstrich, dass die Wirtschaft des Blocks hochgradig integriert ist und ein Schlag für ein Mitglied schaden kann das Einkaufszentrum.

Der Zufluss von russischem Gas, das 40 Prozent des EU-Verbrauchs liefert, lag im Juni bei weniger als einem Drittel des normalen Durchschnitts. Gasspeicher in Europa, die normalerweise zu diesem Zeitpunkt des Jahres in Vorbereitung auf den Winter fast voll sind, sind nicht ausreichend gefüllt, um mit solchen Schwankungen und Engpässen fertig zu werden. In den europäischen Ländern wird Gas hauptsächlich zur Stromerzeugung für Haushalte sowie Industrie und insbesondere zum Heizen von Haushalten verwendet.

Der Brennstoff stellt ein Viertel des Energiemixes des Blocks dar, wobei einige Länder sich viel mehr darauf verlassen als andere. Vor der Invasion war Deutschland für 55 Prozent seiner Gasimporte auf Russland angewiesen. In den vergangenen Monaten konnte sie diesen auf rund 30 Prozent reduzieren.

Die Vereinbarung kam weniger als 24 Stunden zustande, nachdem Russlands staatlicher Gasmonopolist Gazprom erklärt hatte, dass es die Menge an Erdgas, die es über die Nord Stream 1-Pipeline nach Deutschland, Europas größtem Verbraucher von russischem Gas, schickt, weiter reduzieren würde. Begrenzte Flüsse wurden vor weniger als einer Woche nach einer jährlichen Wartungsabschaltung wieder aufgenommen.

Vor dem Treffen in Brüssel beschuldigte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj Moskau, einen „offenen Gaskrieg“ gegen „ein vereintes Europa“ zu führen, und forderte die Staatsführung auf, russischen Drohungen nicht nachzugeben.

Obwohl das Abkommen keine Einstimmigkeit unter den 27 EU-Staaten erforderte, sagten am Prozess beteiligte Diplomaten, dass letztendlich nur ein Mitglied das Abkommen nicht unterstützte – Ungarn, das zuvor ein Verweigerer war.

Seit der russischen Invasion hat sich die Europäische Union für die Verabschiedung von Sanktionen eingesetzt. Es hat den Import russischer Kohle mit Wirkung zum 1. August vollständig verboten und wird die meisten russischen Ölimporte bis Ende dieses Jahres verbieten. Aber das Ölembargo war eine schmerzhafte Maßnahme, da Ungarn, das enge Beziehungen zum Kreml pflegt, es schaffte, sich auf absehbare Zeit davon zu befreien.

Die am Dienstag erzielte Einigung über Gaskürzungen zeichnete zahlreiche interne Spaltungen nach, aber die Mitgliedstaaten brachen mit früheren Gewohnheiten und schafften es, die Bitterkeit einzudämmen und einen schnellen und scheinbar wirksamen Kompromiss zu erzielen.

Der ursprüngliche Vorschlag der Europäischen Kommission von letzter Woche präsentierte einen weniger flexiblen Plan, um den Verbrauch des Kraftstoffs im gesamten Block dringend zu reduzieren. Es sah weniger Ausnahmen vor und übertrug der Kommission selbst die Verantwortung, einen Notfall auszurufen und obligatorische Erdgasbeschränkungen auszulösen.

Umstritten ist, dass der Vorschlag selbst diejenigen Länder, die weniger abhängig von russischem Gas sind oder bereits ehrgeizige Energiesparpläne gestartet haben, auffordert, die Last der Verbrauchsreduzierung gleichmäßig zu verteilen, um den abhängigeren zu helfen.

Kritiker sahen in dem Vorschlag vor allem Vorteile für Deutschland, die größte Volkswirtschaft und De-facto-Führer des Blocks, die stark von russischen Erdgasimporten abhängig ist.

Die deutsche Schwachstelle drehte den Spieß um ein altes europäisches Skript; in früheren finanzkrisen zeigten die deutschen mit dem finger auf schwächere länder, vor allem im süden des kontinents, wegen verantwortungslosigkeit. Jetzt konnten die südlichen Länder, darunter Griechenland, Spanien und Italien, die moralische Oberhand gewinnen.

Aber die Komplexität der Eindämmung des Gasverbrauchs in Europa geht weit über Klischee-Kluften zwischen Nord und Süd hinaus. Letztendlich unterschied sich der Modus Operandi zur Beilegung der Meinungsverschiedenheiten völlig vom alten EU-Spielbuch, das normalerweise von fruchtlosen, nächtlichen Treffen und öffentlicher Herabsetzung geprägt war.

Stattdessen waren die EU-Energieminister, die sich am Dienstagmorgen in Brüssel trafen, fünf Stunden später aus ihren Gesprächen heraus, mit einem Kompromiss, der individuelle Bedenken auszuräumen schien, ohne das politische Ziel zu verwässern – den Gasverbrauch zu senken und Putins Energiedrohungen zu entkräften.

„Europa hat ein großartiges, ich möchte sagen, ein erstaunliches Maß an Einigkeit erreicht“, sagte Wirtschaftsminister Robert Habeck. Er fügte hinzu, dass die Einigung zeige, dass Putins Strategie, den Gaspreis in die Höhe zu treiben, um „Europa zu spalten und seine Solidarität mit der Ukraine zu brechen“, nicht funktionieren würde.

„Der heutige Gipfel und die Einigung haben ein starkes, entscheidendes Signal ins Gegenteil verkehrt, von dem ich denke, dass es in Moskau zu hören sein wird“, sagte Herr Habeck. „Europa wird nicht geteilt.“

Der Kompromissplan wird Irland, Zypern und Malta ausnehmen, Inselstaaten mit wenig Flexibilität, um im Falle von Engpässen nach alternativen Energiequellen zu suchen, da sie nicht an das komplexe Pipelinesystem des Kontinents angeschlossen sind. Die drei Länder zusammen haben eine Bevölkerung von sieben Millionen – die Gesamtbevölkerung der EU beträgt etwa 450 Millionen – und machen nur einen winzigen Bruchteil des gesamten Gasverbrauchs aus.

Andere Ausnahmen würden unter bestimmten Umständen in Kraft treten, um Mitgliedern in Energienot oder solchen, die mit ihren Gaseinsparungen sehr gut abgeschnitten haben, entgegenzukommen. Die baltischen Staaten – Estland, Litauen und Lettland – haben Stromnetze, die mit Russland verbunden sind, und wenn Russland sie abschaltet, werden auch sie nicht aufgefordert, ihren Gasverbrauch einzuschränken.

Länder, die ihr Speicherfüllungsziel überschritten haben, wie Polen und Italien, können eine Entschädigung verlangen, indem sie weniger verbrauchen, obwohl eine solche Ausnahme nicht automatisch gewährt würde, sagte ein hochrangiger Beamter der Europäischen Kommission.

Und Mitgliedsstaaten dürften kein Erdgas für den nationalen Gebrauch in ihren Speichern horten, wenn andere unter Engpässen leiden. Die EU-Länder einigten sich darauf, ihre Gasvorräte zu teilen und sich bei akuten Engpässen gegenseitig zu retten, indem sie diese dichten, gemeinsamen Pipelinenetze nutzen.

Europäische Beamte sagten, dass der ursprüngliche Plan der Kommission den Block darauf vorbereiten würde, einen sehr kalten Winter ohne russische Gasimporte bequem zu überstehen, indem der Gasverbrauch um etwa 45 Milliarden Kubikmeter gesenkt würde. Der Kompromissplan würde sie in einem normalen Winter mit wenig russischem Gas problemlos am Laufen halten und etwas bescheidenere, aber immer noch bedeutende 30-40 Milliarden Kubikmeter einsparen.

Es war ein doppelter Sieg, sagte Simone Tagliapietra, Expertin für Energiepolitik bei der Brüsseler Forschungsgruppe Bruegel: Die Europäische Union hat einen glaubwürdigen Weg gefunden, ihre Abhängigkeit von russischem Gas zu verringern, und es geschafft, zusammenzuhalten, als der Kreml versucht hatte, sie zu spalten .

„Aus diesem Plan könnten wir bis März bis zu 40 Milliarden Kubikmeter bekommen, und das ist genau das, was wir brauchen“, sagte er.

„Putins Strategie war von Anfang an klar, man muss kein Genie sein, um zu sehen, dass Russland seinen Einfluss auf die EU-Länder nutzen will, um zu versuchen, die EU zu spalten, um ihre Haltung gegenüber der Ukraine zu schwächen“, fügte er hinzu. „Gazprom ist kein Unternehmen mehr, es ist eine geopolitische Waffe in den Händen des Kremls.“

Melissa Wirbel beigesteuerte Berichterstattung aus Berlin u Monika Pronczuk aus Brüssel.