Die Kassenprämie von „Top Gun: Maverick“ fühlt sich für die größten Kinobetreiber der Welt nun längst vorbei an.
Nachdem eine Reihe von Filmen, darunter die Fortsetzung von „Top Gun“, „Minions: The Rise of Gru“ und „Thor: Love and Thunder“, wieder Zuschauermassen in die Kinos brachten, steht die Kinobranche vor einer schweren Durststrecke.
Seit dem mittelmäßigen Debüt des Brad Pitt-Actionfilms „Bullet Train“ von Sony Pictures Anfang dieses Monats, der am Eröffnungswochenende 30 Millionen US-Dollar einspielte, gab es keine Hollywood-Veröffentlichungen mit realistischem Blockbuster-Potenzial. Tatsächlich gibt es bis zum Debüt von Warner Bros. am 21. Oktober nur wenige wahrscheinliche Hits auf dem Veröffentlichungsplan. „Black Adam“, ein DC-Superheldenfilm mit Dwayne Johnson.
Die Dürre an den Kinokassen hat einige der größten Kinoketten stark unter Druck gesetzt. Diese jüngste Flaute wurde durch eine Kombination von Faktoren verursacht, darunter COVID-19-bedingte Produktionsverzögerungen, ein Engpass bei Visual-Effects-Firmen und ein Sieben der Branche, da mehr Filme an Streaming-Dienste statt an Kinos gehen.
Regal-Eigentümer Cineworld, der zweitgrößte Theaterbetreiber der Welt, sagte diese Woche, die eingetrübten Aussichten hätten ihn gezwungen, nach Optionen zu suchen, um seine massive Schuldenlast abzubauen. Das Unternehmen sagte, es befinde sich in „aktiven Gesprächen“ mit Interessengruppen, um Optionen zur Beschaffung von Liquidität oder zur Umstrukturierung seiner Bilanz zu prüfen. Das Unternehmen meldete zum 31. Dezember eine Nettoverschuldung von 8,9 Milliarden US-Dollar, darunter 4 Milliarden US-Dollar an Leasingverbindlichkeiten.
„Trotz einer allmählichen Erholung der Nachfrage seit der Wiedereröffnung im April 2021 lagen die jüngsten Zulassungszahlen unter den Erwartungen“, sagte das britische Unternehmen am Mittwoch in einer Erklärung. “Diese niedrigeren Besucherzahlen sind auf eine begrenzte Filmliste zurückzuführen, die voraussichtlich bis November 2022 andauern wird und sich voraussichtlich in naher Zukunft negativ auf den Handel und die Liquiditätsposition der Gruppe auswirken wird.”
Die Aktie von Cineworld stürzte am Mittwoch um fast 60 % ab. Der Geschäftsführer von Cineworld, Mooky Greidinger, war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Vue International, ein weiteres britisches Theaterunternehmen mit Hauptsitz in London, gab letzten Monat bekannt, dass es von Kreditgebern im Rahmen einer Umstrukturierung übernommen werden würde.
Adam Aron, CEO von AMC Theatres, versuchte am Donnerstag, die Anleger zu beruhigen, indem er die Kämpfe seines Rivalen Cineworld abwiegte. Das in Leawood, Kan., ansässige AMC, der weltweit größte Theaterzirkus, entkam im Zuge der COVID-19-Pandemie, die Theater auf der ganzen Welt schloss, nur knapp dem Bankrott. Eine Gruppe begeisterter Privatanleger half, das Unternehmen zu retten, indem sie Aktien anhäuften und sie online verteidigten, oft mit humorvollen Memes, eine Praxis, die Aron anstachelte.
Aron räumte in einer schriftlichen Erklärung die erwartete schwache Kasse ein, sagte aber, er sei immer noch „ziemlich optimistisch“ in Bezug auf die Erholung der Kinos des Unternehmens. Er kündigte auch die bevorstehende Veröffentlichung eines neuen Wertpapiers mit dem Namen AMC Preferred Equity – oder APE, in Anlehnung an den Spitznamen der Einzelhändler – an, das am Montag an der New Yorker Börse gehandelt wird.
„AMC beendete das zweite Quartal 2022 mit mehr als 1 Milliarde US-Dollar an Liquidität, dank erheblicher Barbeträge, die in den Kalenderjahren 2020 und 2021 aufgebracht wurden“, sagte Aron. „Dementsprechend bleiben wir hinsichtlich der Zukunft von AMC zuversichtlich.“
Die Aktie von AMC fiel um 2,07 $ oder 10 % auf 19,29 $. Laut einem Zulassungsantrag belaufen sich die Schulden auf etwa 5,4 Milliarden US-Dollar.
Es ist nicht das erste Mal, dass Aron öffentlich auf einen Rückschlag seines größten Konkurrenten reagiert.
Im Dezember, nachdem ein kanadisches Gericht Cineworld wegen der Abschaffung einer Fusion mit der kanadischen Kette Cineplex mit Schadensersatz in Höhe von etwa 1 Milliarde US-Dollar belegt hatte, twitterte Aron ein Bild von Bargeld. „Alles, was unseren größten Konkurrenten ablenkt oder destabilisiert, bringt AMC Chancen“, sagte er in dem Tweet.
Die finanziellen Kämpfe der großen Kinoketten haben das Gespenst heraufbeschworen, dass der lang prognostizierte Rückgang der Kinos in den USA und dem Rest der Welt nur durch die Kassenrallye in der ersten Sommerhälfte verzögert wurde.
Seit Beginn der wichtigsten Filmsommersaison haben Filme laut dem Datenunternehmen Comscore 3,2 Milliarden US-Dollar an Ticketverkäufen generiert, immer noch etwa 20 % weniger als im gleichen Zeitraum im Jahr 2019. Der August war brutal, die Einnahmen des Monats gingen gegenüber dem gleichen Monat vor drei Jahren vor der Pandemie um 43 % zurück.
An diesem Wochenende werden „Beast“ von Universal Pictures mit Idris Elba und „Dragon Ball Super: Super Hero“, basierend auf der ehrwürdigen Anime-Franchise, veröffentlicht. Von beiden wird nicht erwartet, dass sie viel Geschäft machen, obwohl der Gewinn von „Dragon Ball Super“ am Wochenende ein echter Sieg für seinen Distributor Crunchyroll wäre.
Kinos und Studios hoffen, dass eine Handvoll anstehender Veröffentlichungen zu Breakout-Hits werden könnten. Dazu gehören „The Woman King“, TriStars historisches Action-Drama mit Viola Davis in der Hauptrolle; „Don’t Worry Darling“, ein Thriller von Warner Bros. unter der Regie von Olivia Wilde; und „Bros“, Universals schwul-romantische R-Rated-Komödie mit Billy Eichner in der Hauptrolle und Co-Autor.