Während die Gesundheitsbehörden verzweifelt versuchen, die Verbreitung der Vogelgrippe bei Milchkühen in den USA einzudämmen, drängen einige Politiker auf die Legalisierung und Ausweitung des Zugangs zu Rohmilch.
(David Paul Morris/Bloomberg über Getty Images)
Seit mehr als 160 Jahren gilt die Pasteurisierung als eine der wirksamsten und effizientesten Methoden zur Gewährleistung der öffentlichen Lebensmittelsicherheit. Doch während die Gesundheitsbehörden sich bemühen, die Ausbreitung der Vogelgrippe bei den Milchkühen des Landes festzustellen und einzudämmen, wenden sich immer mehr Landesregierungen von diesem Goldstandard der öffentlichen Gesundheit ab.
In den letzten vier Wochen haben Iowa, Louisiana und Delaware entweder Gesetze verabschiedet oder sind dabei, solche auf den Weg zu bringen, die den kommerziellen Verkauf von Rohmilch für den menschlichen Verzehr innerhalb ihrer Grenzen legalisieren würden.
Der gewerbliche Verkauf von Rohmilch ist in Kalifornien legal, allerdings verkaufen nicht alle Geschäfte sie.
„Die Wissenschaft und Technologie der Pasteurisierung sorgt seit den 1860er Jahren für die Sicherheit der Menschen“, sagte Michael Payne, Forscher und Outreach-Koordinator am Western Institute of Food Safety and Security der School of Veterinary Medicine der University of California.
„Wenn wir Milch nicht pasteurisieren, kommt es zu Ausbrüchen“, sagte er und verwies auf die jüngsten Salmonellenausbrüche in Kalifornien und drei weiteren Bundesstaaten sowie auf einen E. coli-Ausbruch in den Jahren 2023-24, der durch Käse aus Rohmilch verursacht wurde und bei dem elf Menschen in fünf Bundesstaaten erkrankten. Er sagte, fünf der elf Opfer seien ins Krankenhaus eingeliefert worden und zwei hätten ein hämolytisches urämisches Syndrom (HUS) entwickelt, eine ernste Erkrankung, die zu Nierenversagen und Hirnschäden führen kann.
„Obwohl ich fest davon überzeugt bin, dass die Menschen alles essen dürfen sollten, was sie selbst produzieren oder an ihren Herden teilen, einschließlich Rohmilch, habe ich in der Vergangenheit aus Gründen der öffentlichen Sicherheit aggressiv gegen den Verkauf kommerzieller Rohmilch in Geschäften gekämpft“, sagte er. (Ein Herdenanteil ist ein System, bei dem ein Kunde einen „Anteil“ an einer Milchviehherde kaufen und im Gegenzug Milch und andere Milchprodukte erhalten kann).
„Menschen, die unbedingt glauben wollen, sie hätten das Allheilmittel für ihre Gesundheit gefunden, lassen sich nicht davon abbringen und verteufeln eine Technologie, die mehr für die Lebensmittelsicherheit getan hat als jede andere Erfindung. Nachdem ich vor dem Landtag gegen den Verkauf von Rohmilch in Geschäften ausgesagt hatte, wurde ich einmal aus dem ‚Mitgliederbereich‘ hinausbegleitet, weil die Polizei um meine Sicherheit fürchtete“, sagte Payne.
Doch die Gesetzgeber des Bundesstaates, die sich für den Zugang zu Rohmilch einsetzen, sagen, dass ihnen die „Lebensmittelfreiheit“ und die möglichen Vorteile für die Milchbauern – etwa, dass sie für ihre Produkte mehr Geld verlangen könnten – wichtiger seien als ein Problem, über das in den Nachrichten nicht gesprochen werde.
„Es gibt sehr gute Beweise dafür, dass dieser Bereich sicher ist … und ich habe diese Todesfälle nicht bei Leuten gesehen, die Rohmilch verwenden“, sagte Senator Eric Buckson aus Delaware, der Autor eines Gesetzesentwurfs war, der es Verbrauchern erlauben würde, Rohmilch von Bauernhöfen zu kaufen. „Sicherlich gibt es Leute, die davon Magenverstimmungen bekommen oder krank werden können. Sie erholen sich aber ziemlich schnell davon.“
Dieser Kommentar verwirrt Mary McGonigle-Martin, eine Einwohnerin von Murrieta. Sie war der Meinung, ihr kleiner Sohn würde gesünder leben, wenn er ihm Rohmilch gäbe, bis er daran fast starb.
Im Jahr 2006 trank ihr Sohn Eric Rohmilch, die mit dem E. coli 0157:H7 verseucht war. Im Laufe der nächsten 24 Stunden wurde sein Zustand immer schlimmer. Im Krankenhaus wurde bei ihm HUS diagnostiziert.
Obwohl er sich schließlich von Nierenversagen und Herzinsuffizienz sowie Lungenkollaps, akuter Pankreatitis, Bluthochdruck und Krampfanfällen erholte, sind seine Nieren immer noch angegriffen und müssen jährlich untersucht werden. Er ist jetzt 26.
McGonigle-Martin sagte, die Begeisterung für Rohmilch durch Politiker, einflussreiche Vertreter alternativer Gesundheitskost und andere sei das Ergebnis einer „Generationenamnesie“.
„Hundert Jahre sind vergangen“, seit die Pasteurisierung in unserer Lebensmittelversorgung weit verbreitet war, sagte sie. „Wir haben nicht in der Zeit gelebt, in der Kinder starben. Wir haben nicht in der Zeit gelebt, in der die Pasteurisierung erfunden wurde und pasteurisierte Milch gefragt war“, weil die Eltern wussten, dass sie sicher war.
„Wir würden nie auf die Idee kommen, unsere Kinder rohes Hühnchen oder Rindfleisch essen zu lassen“, sagte sie. „Das wäre doch verrückt, oder? Und doch tun wir es mit Milch. Wir haben die Weisheit verloren.“
Bundesbeamte sagen, sie hätten in Rohmilch hohe Konzentrationen des aktiven H5N1-Virus gefunden – ein hoch pathogenes Vogelgrippevirus. Beobachtungen und Studien haben gezeigt, dass Scheunenkatzen, die die kontaminierte Rohmilch tranken, schreckliche Symptome erlitten – darunter Blindheit, Hirnschwellungen und neurologische Probleme – und sogar den Tod.
Einer aktuellen Studie zufolge wiesen Labormäuse, die Rohmilch von mit H5N1 infizierten Kühen erhielten, zudem hohe Viruskonzentrationen in den Atmungsorganen und geringere Viruskonzentrationen in anderen lebenswichtigen Organen auf.
Da unklar ist, wie weit die Infektion in den Milchviehbeständen der USA verbreitet ist, und Anfang dieser Woche der dritte H5N1-Fall beim Menschen bekannt wurde, warnen Behörden die Bevölkerung davor, Rohmilch und Rohmilchprodukte zu kaufen.
Buckson, der Abgeordnete aus Delaware, sagte, er verstehe die Besorgnis, aber wenn er sich umschaue, „wissen wir, dass über 30 Bundesstaaten die Verwendung von Rohmilch aktiv erlauben und wir keinen großflächigen Ausbruch der Vogelgrippe erleben“, sagte er.
Er sagte, die wissenschaftlichen Erkenntnisse zur Grippe seien „uneins“ und erste Anzeichen deuteten darauf hin, dass sie „nicht übertragbar“ sei und dass es sich wahrscheinlich nicht um „etwas handeln würde, das sich als eine Art Krankheitswelle zeigt, die sich auf Rohmilch oder pasteurisierte Milch überträgt“.
Delaware hat derzeit einige der strengsten Gesetze des Landes in Bezug auf den Verkauf von Rohmilch und hält sich an die Richtlinie der FDA, wonach Rohmilch aus keinem Grund konsumiert werden darf. Derzeit ist es illegal, „unpasteurisierte flüssige Milch oder Milchprodukte in endgültig verpackter Form für den direkten menschlichen Verzehr“ zu verkaufen oder zu transportieren.
Laura Matusheski, eine Sprecherin der Delaware Division of Public Health, sagte, ihre Behörde „kommentiere keine anstehenden Gesetzesentwürfe“.
Kimberly Coates, die Abgeordnete aus Louisiana, die den anstehenden Gesetzesentwurf des Staates verfasst hat, der den kommerziellen Verkauf von Rohmilch legalisieren würde, lehnte eine Stellungnahme ab.
Dieses Gesetz, das vom Repräsentantenhaus und Senat des Staates Louisiana verabschiedet wurde, sieht Warnhinweise auf Rohmilchprodukten vor, in denen darauf hingewiesen wird, dass die Milch „NICHT pasteurisiert wurde und daher schädliche Bakterien enthalten kann, die bei Kindern, älteren Menschen und Personen mit geschwächtem Immunsystem schwere Erkrankungen verursachen können.“
Bei Produkten, bei denen Rohmilch als Tierfutter verwendet wird, würde auf dem Etikett stehen: „Achtung: Nicht für den menschlichen Verzehr geeignet – Dieses Produkt wurde nicht pasteurisiert und kann schädliche Bakterien enthalten.“
Buckson sagte, dass die im Gesetz von Delaware niedergeschriebenen Anforderungen dazu beitragen werden, die Sicherheit des Produkts zu gewährleisten.
An dieser Meinung hält McGonigle-Martin fest. Sie sagte, sie wisse, dass der Kampf, Rohmilch aus den Läden und in die Münder von Kindern fernzuhalten, verloren sei. Daher hoffe sie, dass Sicherheitsvorkehrungen getroffen würden, die Risiken und Schäden verringern. Und sie wünsche sich, dass sich die Eltern informieren und sich an Gesundheitsexperten wenden, nicht an TikTok- und Instagram-Influencer oder die Rohmilchindustrie.
„Ich denke einfach, dass die Politiker einmal tief durchatmen und erkennen sollten, dass der Grund, warum wir Milch pasteurisieren, darin liegt, dass Milch vor der Pasteurisierung eine der Haupttodesursachen bei Kindern war“, sagt Bill Marler, ein auf durch Lebensmittel verursachte Krankheiten spezialisierter Anwalt der Anwaltskanzlei Marler and Clark im Raum Seattle.
In einer E-Mail erklärte Steve Lyle, Sprecher des kalifornischen Ministeriums für Ernährung und Landwirtschaft, dass seine Behörde und die US-amerikanische Lebensmittelüberwachungs- und Arzneimittelzulassungsbehörde „die Milchsicherheit sehr ernst nehmen und es Gesetze gibt, die vorschreiben, dass Milch für den menschlichen Verzehr von gesunden Kühen stammen muss.“
„Weil Kühe infiziert werden können, bevor sie Krankheitssymptome zeigen, bietet die Pasteurisierung zusätzliche Sicherheit für die Lebensmittel. Für Molkereien, die nicht pasteurisieren, ist es besonders wichtig, sicherzustellen, dass jede Kuh auf ihren Gesundheitszustand überwacht wird. Wie die meisten modernen Molkereien in Kalifornien … fortschrittliche Methoden [are used] um den Gesundheitszustand jeder einzelnen Milch gebenden Kuh zu überwachen“, sagte er.