WASHINGTON – Die Demokraten haben diese Woche begonnen, aggressiver über ihre eigene Anti-Inflations-Agenda zu sprechen, nachdem die Republikaner sie monatelang für höhere Preise verantwortlich gemacht hatten.
Der Wechsel in der Rhetorik ist eine Anerkennung, dass der große Wirtschaftsvorschlag der Demokraten, der Build Back Better Act, möglicherweise für immer ins Stocken geraten ist und dass sich die Partei um eine bessere Botschaft zusammenschließen muss, wenn sie Hoffnung hat, ihre knappen Kongressmehrheiten im November zu verteidigen.
„Im Laufe des nächsten Monats und darüber hinaus werden Mitglieder unserer Seite weiterhin eine Reihe von Lösungen anbieten – Lösungen – die die Kosten senken und mehr Geld in den Taschen der Menschen hinterlassen werden“, sagte der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer (DN.Y.), am Mittwoch.
Als die Preise im vergangenen Jahr zu steigen begannen, machten die meisten Ökonomen die Pandemie dafür verantwortlich und sagten, dass Lieferkettenprobleme das Angebot einschränken und dass sich die Preise bald genug entspannen würden. Aber die Inflation hält an, und das Bureau of Labor Statistics berichtete letzte Woche, dass die Preise seit letztem Januar um 7,5 % gestiegen sind – die höchste Inflation seit 1982.
Schumer identifizierte eine Reihe von Ideen, um höhere Preise anzugehen, einschließlich der Bemühungen, die Kosten für Kinderbetreuung, verschreibungspflichtige Medikamente und Halbleiter zu senken – Dinge, die Demokraten haben schon seit Monaten darüber gesprochen. Eine neue Idee auf dem Tisch ist die Aussetzung der 18-Cent-Bundesgassteuer für den Rest des Jahres. Der Vorschlag wurde jedoch von Senatoren auf beiden Seiten des Ganges als „Spielerei“ kritisiert.
„Demokraten sind diejenigen, die sich darauf konzentrieren, zu zeigen, wo wir stehen, und Lösungen anzubieten, die direkt auf das Problem abzielen“, fügte Schumer am Mittwoch hinzu. „Die Republikaner scheinen keine Lösungen zu haben, nur Rhetorik.“
Republikaner hatten am Mittwoch eine viel der Rhetorik, indem sie eine weitere in einer Reihe von Pressekonferenzen abhielten, in denen sie die Last der Inflation beklagten, insbesondere für Menschen mit festem Einkommen, wie z. B. Sozialversicherungsempfänger, deren monatliches Budget das ganze Jahr über gleich bleibt, selbst wenn ihre Ausgaben steigen.
„Ich bin froh, dass die Demokraten endlich zu dem Schluss kommen, dass dies ein Problem ist, das angegangen werden muss“, sagte Senator John Thune (RS.D.). „Sie haben den Anschluss vor langer Zeit verpasst.“
Thune und seine Kollegen machen den American Rescue Plan für den Inflationsschub verantwortlich und sagen, dass die 1,9-Billionen-Dollar-Rechnung, die die Arbeitslosenunterstützung erhöhte und den meisten Amerikanern 1.400-Dollar-Schecks zur Verfügung stellte, viel zu viel Geld in die Wirtschaft gespritzt habe. Da ist ein Debatte unter Ökonomen darüber, wie viel das zusätzliche Geld zur Inflation beigetragen haben könnte.
Aber die gerichtliche Presse der GOP über die Inflation traf diese Woche im Bankenausschuss des Senats auf einen Bremsklotz, nachdem jeder republikanische Senator im Gremium eine Abstimmung über die fünf Kandidaten von Präsident Joe Biden für die Federal Reserve boykottiert hatte, deren Aufgabe es ist, die Inflation zu kontrollieren.
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Die Republikaner sagten, sie hätten sich nur gegen eine von Bidens Nominierten, Sarah Bloom Raskin, wegen ihrer Bilanz und ihres Eintretens für eine proaktivere Reaktion der Fed auf die finanziellen Risiken des Klimawandels sowie auf einen angeblichen Interessenkonflikt ausgesprochen. Indem sie es jedoch versäumten, zur Abstimmung zu erscheinen und ein Quorum bereitzustellen, hinderten sie alle fünf Kandidaten daran, voranzukommen und den Fed-Vorstand zu füllen, der sieben Mitglieder haben soll.
Der Boykott gab den Demokraten die Möglichkeit, nach monatelangen Angriffen von Republikanern und Angreifern in die Offensive zu gehen wachsende Besorgnis in der Öffentlichkeit über drohende Inflation und steigende Preise.
Sen. Sherrod Brown (D-Ohio), der Vorsitzende des Bankenausschusses des Senats, beschuldigte die Republikaner, „AWOL im Kampf gegen die Inflation“ zu sein, weil sie sich weigerten, zur Abstimmung zu erscheinen.
„Es wirkt sich auf die Inflation aus, weil wir seit neun Jahren keine vollständige Fed mehr haben“, sagte Brown der HuffPost. „Die Fed hat jetzt nur vier Mitglieder, und zwei von ihnen sind nicht in Jobs, für die sie nominiert wurden … und sie haben dieses wirklich wichtige Treffen im März zum Thema Inflation, und sie sollten alle sieben Mitglieder dort bereit haben.“
Aber die Republikaner wiesen die Vorstellung zurück, dass die Fed die Geldpolitik nicht handhaben könne, ohne dass alle ihre Mitglieder dies bestätigten, und wiesen darauf hin, dass die Fed bereits Zinserhöhungen für dieses Jahr signalisiert habe.
„Sie haben bereits gezeigt, dass sie in der Lage sind, mit diesen Problemen umzugehen, und wir hatten wirklich ernsthafte Probleme mit einigen der vorgeschlagenen Kandidaten“, sagte Sen. Mike Crapo (R-Idaho), Mitglied des Bankenausschusses, gegenüber HuffPost .
„Ich hätte lieber einen leeren Sitz als jemanden mit einer sehr ernsthaften ethischen Wolke über dem Kopf“, sagte Sen. Kevin Cramer (RN.D.), der im Bankenausschuss sitzt, über Raskins Nominierung. „Manchmal muss man eine Entscheidung treffen, um sich vor einer schlechten Gewissheit zu schützen.“
Die Biden-Regierung ihrerseits hat versucht, sich mit Preis- und Lieferkettenproblemen beschäftigt zu sehen, wobei Verkehrsminister Pete Buttigieg neue Programme ankündigt, um Arbeiter in die Lkw-Branche zu locken, und der Präsident selbst Ideen zur Förderung des Wettbewerbs vorbringt.
„Wir haben jedes uns zur Verfügung stehende Werkzeug genutzt, und während der heutige Tag daran erinnert wird, dass die Budgets der Amerikaner auf eine Weise gedehnt werden, die am Küchentisch zu echtem Stress führt, gibt es auch Anzeichen dafür, dass wir diese Herausforderung meistern werden“, sagte Biden sagte letzte Woche, nachdem die Regierung einen Inflationsanstieg gemeldet hatte.
Die Demokraten haben größtenteils die guten Seiten der Wirtschaft angepriesen, darunter niedrige Arbeitslosigkeit und steigende Löhne. Aber die Verbraucherstimmung ist abgestürzt, und Wähler haben Meinungsforschern gesagt Sie haben in Wirtschaftsfragen mehr Vertrauen in die Republikaner als in die Demokraten.