Im Clubhaus der Angels ging es am Donnerstag vor dem Auftakt der Heimserie gegen die Texas Rangers weiter wie gewohnt. Musik strömte durch das Clubhaus, Spieler und Mitarbeiter liefen zwischen dem Spielfeld und den Schließfächern ein und aus, zwanglose Gespräche wurden geführt. Aber angesichts der Jahreszeit, weniger als eine Woche bis zum Handelsschluss, schien ein Wechsel für dieses Team immer wahrscheinlicher.
“Es ist nur ein Teil dessen, was es ist”, sagte Rechtsausleger Aaron Loup vor dem Spiel der Angels gegen die Texas Rangers am Donnerstag. „Wenn Sie auf einem sind, ich werde es hassen, es zu sagen, aber ein Verliererteam wie wir es gerade sind, wenn es um diese Jahreszeit geht, endet es normalerweise damit, dass Sie Jungs verkaufen und Jungs verlieren.
„Sie hoffen, am anderen Ende zu stehen, Jungs zu gewinnen, um Siege und Playoff-Plätze zu spielen, aber am Ende des Tages ist es, was es ist.“
Der Handelsschluss in dieser Saison ist am 2. August um 15:00 Uhr PDT.
Die Angels, die am Donnerstag mit 42-56 antraten, gingen bei ihrem letzten Roadtrip mit 3:3, waren aber immer noch 10½ Spiele vom dritten Wildcard-Platz der American League und 21 1/2 Spiele hinter dem ersten Platz in der American League West entfernt.
Es ist möglich, dass die Angels das Unwahrscheinliche durchziehen und einen letzten verzweifelten Versuch unternehmen, um einen Wildcard-Platz zu ergattern. Wunder im Baseball sind schon früher passiert. Aber das wahrscheinlichere Szenario könnte bedeuten, dass, egal wie die Saison verläuft, dieselben Spieler, die sie in Anaheim begonnen haben, möglicherweise nicht da sind, um sie durchzuhalten.
Loup ist einer der wenigen Angels-Spieler, von denen einige Autoren in der Branche spekuliert haben, dass sie Handelsziele für andere Teams mit besseren Playoff-Quoten sein könnten.
Andere erwähnte Namen sind Starter Noah Syndergaard und Helferkollege Ryan Tepera.
Angels Starting Pitcher Noah Syndergaard wirft am Montag gegen die Kansas City Royals.
(Reed Hoffmann/Associated Press)
„Ich liebe es hier und ich liebe die Gelegenheit [general manager Perry Minasian’s] hat mir gegeben“, sagte Loup über die Möglichkeit, getauscht zu werden, „und die Jungs in diesem Umkleideraum, mit denen ich das ganze Jahr über eine Menge Spaß hatte. Aber gleichzeitig bekommt man die Chance, in einem Playoff-Team zu spielen, in den Playoffs zu spielen, das ist etwas Besonderes.“
Loup, der letztes Jahr nach einer herausragenden Saison bei den New York Mets mit einem Zweijahresvertrag über 17 Millionen US-Dollar zu den Angels kam, hatte im Vergleich zu 2021 ein wenig zu kämpfen. In dieser Saison hat er einen Earned-Run-Durchschnitt von 4,67 mit 42 Strikeouts in 41 Spielen. Letzte Saison hatte er einen dünnen ERA von 1,27 mit 39 Strikeouts in seinen ersten 41 Spielen.
Syndergaard hat unterdessen gezeigt, dass er in seiner ersten vollen Saison vielversprechend spielt, nachdem er fast zwei volle Saisons in der Reha der Tommy John-Operation verpasst hatte. Obwohl seine Geschwindigkeit nicht mehr so wie früher war – hohe 90 Meilen pro Stunde und dreistellige Zahlen auf seinem Fastball und Sinker – hat er sich angepasst und einen ERA von 3,83 mit 64 Strikeouts über 15 Starts angesammelt.
Syndergaard, der sich mitten in einem Einjahresvertrag über 21 Millionen US-Dollar befindet, sagte Reportern in Kansas City etwas Ähnliches wie Loup, als er gefragt wurde, ob er möglicherweise gehandelt werde, dass er es liebt, ein Engel zu sein, und ein Handel wäre bittersüß.
Tepera, der letzte Saison zum Stichtag von den Chicago Cubs – die auch einen Großteil ihres Teams eingetauscht hatten – zu den White Sox gewechselt war, sagte, dass diese Jahreszeit normalerweise ein seltsames Gefühl mit sich bringt, abhängig vom Ansehen eines Teams.
„Du weißt nicht, wohin du gehst, wenn du gehandelt wirst“, sagte Tepera. „Vieles liegt in der Luft … wir können nichts dagegen tun, also nehmen wir es Tag für Tag und bleiben irgendwie bei unserer Arbeit.“
Tepera unterzeichnete im März einen Zweijahresvertrag im Wert von 14 Millionen US-Dollar mit den Angels. Auf die Möglichkeit angesprochen, zum Stichtag noch einmal gehandelt zu werden, sagte Tepera: „Ich fühle mich wohl hier. Ich habe hier aus einem bestimmten Grund einen Zweijahresvertrag unterschrieben. Das ultimative Ziel war es, hierher zu kommen und zu gewinnen, um es gelinde auszudrücken, aber mit zunehmendem Alter und gegen Ende meiner Karriere möchte ich an einem Ort sein, an dem wir gewinnen können. Wohin mich das auch führt, es bringt mich.“