BERLIN – Als Angela Merkel 2007 in einem Badeort an der deutschen Ostsee die führenden Politiker der Welt empfing, war sie kaum in ihrer ersten Amtszeit als Kanzlerin, eine relative Neuling in globalen Angelegenheiten, deren leuchtend grüne Jacke unter acht Männern in dunklen Anzügen ihren Status als die einzige Frau im Club.
Als die Achtergruppe – Russland war immer noch Mitglied – den Gipfel in Heiligendamm abgeschlossen hatte, hatte Merkel ihren zukünftigen Einfluss signalisiert und dem Verfahren ihren Stempel aufgedrückt, indem sie die Zustimmung von Präsident George W. Bush, einst ein Texas, gewann Oilman, dass der Klimawandel eine globale Bedrohung darstellt.
Vierzehn Jahre später nimmt Merkel, die nach der Bundestagswahl im September als Kanzlerin zurücktreten will, an ihrem letzten G7-Gipfel an der Küste Cornwalls teil. Einiges hat sich geändert (Führungskräfte bestreiten die Bedrohung durch den Klimawandel nicht mehr), andere nicht (Frau Merkel bleibt die einzige gewählte weibliche Führungskraft im Club).
Aber es ist die Aussicht, dass Frau Merkel in Zukunft nicht am Tisch ist, die möglicherweise folgenschwere Veränderungen bedeutet – für die führenden Industrienationen, aus denen die Gruppe besteht, für ein Europa, in dem sie eine dominierende Führungsrolle gespielt hat und die Tatsache, dass keine andere gewählt wurde weibliche Anführerin ist aufgetaucht, um ihren Platz einzunehmen. (Frau Merkel half mit, einen ihrer Schützlinge, Ursula von der Leyen, als Präsidentin der Europäischen Kommission zu platzieren.)
„Denken Sie nur daran, wie das Bild aussehen wird, wenn sie geht“, sagte Katja Iversen, eine Beraterin der Gruppe Women Political Leaders, die an der Gender-Diskussion beim Gipfeltreffen 2018 in Kanada teilnahm, wo Präsident Donald J. Trump saß neben Frau Merkel und Christine Lagarde, der damaligen Chefin des Internationalen Währungsfonds – und kam zu spät.
Bei den Gipfeltreffen geht es oft um Rituale und Fototermine, doch Frau Merkel hat ihre Mischung aus Schlagkraft und Charme und ihre Verhandlungsbereitschaft bis tief in die Nacht genutzt, um Themen voranzutreiben, die lange als relevant für die Weltwirtschaft übersehen wurden, darunter Klima, Nachhaltigkeit und Gleichberechtigung der Geschlechter.
„Wenn wir Merkel anschauen, sehen viele in ihr nur einen Stabilitätsanker, und das ist sie auch. Aufgrund ihres Stils, ihres Wissens und ihrer Erfahrung kann sie wirklich Vertrauen aufbauen“, sagte Stormy-Annika Mildner, Geschäftsführerin des Aspen Institute Deutschland in Berlin, die für Frau Merkel bei früheren Gipfeltreffen als Verhandlungsführerin in Geschäftsfragen tätig war. „Aber viele sehen nicht, wie wichtig und vorausschauend sie bei der Platzierung und Gestaltung von Themen im G7-Prozess war.“
Für viele im Westen – wenn auch nicht immer für alle innerhalb Deutschlands – wird Frau Merkel oft als Verteidigerin der liberalen Demokratie angesehen, die zu verschiedenen Zeiten als eine einzige Frau gegen Trump und Präsident Wladimir V. Putin fungierte Russland. Jetzt werden sich Deutschland und Europa an neue Führer wenden, um die Außenpolitik zu Themen wie Militärausgaben, Russland und insbesondere China zu gestalten.
„Sie ist nicht mehr in der Lage, große politische Entscheidungen zu treffen“, sagte Stefan Kornelius, Redakteur der Süddeutschen Zeitung und einer ihrer Biografen. “Sie ist jetzt eine politische lahme Ente und hat weniger politisches Gewicht.”
Auf dem Höhepunkt ihrer Macht war Merkels Weltdiplomatie viel mehr von kniffeligen Verhandlungen als von Bombast oder politischem Ruhm bestimmt. Geduld und Beharrlichkeit wurden zu ihren Markenzeichen, auch wenn sich manche fragen, ob ihr kompromissloser Stil und Ansatz an Glanz verloren hat.
„So hat sie Europa trotz der Krisen um Migration, Ukraine, Euro und Trump zusammengehalten“, sagte Kornelius. “Aber ich frage mich, ob es in der Welt in Zukunft um Kompromisse geht.”
Während ihre öffentliche Bescheidenheit gelobt wird, wird Frau Merkels fehlender Weitblick ständig kritisiert und ihr Verhandlungsgeschick hat immer wieder nicht die erhoffte Handelspolitik erreicht.
Auf dem Gipfel 2015 gelang es ihr nicht, sich auf ein transatlantisches Handelsabkommen zu einigen, und in den Jahren der Trump-Administration konnte sie den amerikanischen Präsidenten nie davon überzeugen, dass der deutsche Handelsüberschuss kein Problem ist, das durch Sanktionen gelöst werden könnte Europäische Produkte. Noch wichtiger ist vielleicht, dass ihre lange Politik des „Wandels durch Handel“ mit China nicht zu den von ihr erhofften Reformen geführt hat.
Auch die großen Pläne anderer Staats- und Regierungschefs inspirieren sie nicht, was sich in ihrem Desinteresse an den hehren Vorschlägen von Präsident Emmanuel Macron von Frankreich zur Neugestaltung der Europäischen Union zeigte.
Anders als Herr Macron, der versucht, den diplomatischen Ball sehr weit zu werfen, und wenn er auf halbem Weg zum Tor glücklich ist, rollt Frau Merkel den Ball mit, „und wenn er aufhört, sagt sie: ‚Da ist’s‘ wir wollten gehen’“, sagte Daniela Schwarzer, ehemalige Vorsitzende des Deutschen Rates für Auswärtige Politik und jetzt Geschäftsführerin für Europa und Eurasien der Open Society Foundation.
Auf ihrem ersten Gipfel in Heiligendamm drängte Merkel auf eine verstärkte Steuerung der globalen Finanzmärkte – ein Jahr bevor der Zusammenbruch des US-Immobilienmarktes die Welt in eine tiefe Finanzkrise stürzte – und schärfte das Bewusstsein für Nachhaltigkeit. Sie hob auch die globale Gesundheit als Thema hervor und sicherte Milliarden für den Kampf gegen die Ausbreitung von AIDS, Malaria und Tuberkulose in Afrika.
Ihr großer Erfolg bestand jedoch darin, Herrn Bush dazu zu bringen, sich erneut für ein globales Abkommen zur Klimapolitik zu engagieren. Obwohl sie zunächst gehofft hatte, dass Herr Bush sich zu ehrgeizigeren CO2-Einsparungen verpflichten würde, ging Frau Merkel stattdessen den Kompromiss, den sie erzielen konnte, und baute darauf weiter auf.
Acht Jahre später, 2015, bei ihrem zweiten Auftritt als G7-Gastgeberin, eröffnete sie den Gipfel, indem sie das Problem der Plastikverschmutzung der Ozeane ansprach. Dann sicherte sie sich die Zusage der teilnehmenden Länder, daran zu arbeiten, die globalen Treibhausgasemissionen bis 2050 um 40 bis 70 Prozent zu reduzieren, ein Schritt, der später in diesem Jahr der Hebamme des Pariser Abkommens half.
„Sie hat ganz konkrete Vorstellungen, was sie aus diesen Treffen herausholen möchte“, sagt Claudia Schmucker, Leiterin des Bereichs Geoökonomie bei der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik.
Das ikonische Bild von diesem Gipfel zeigte Frau Merkel, die Präsident Obama gegenüberstand, ihre Arme in einer Geste so weit ausgestreckt wie die Alpen, die hinter ihr aufragten, und signalisierte eine erneute Zusammenarbeit, nachdem die beiden Differenzen über Geheimdienste und die Aktivitäten der National Security Agency in Europa begraben hatten.
Aber als Trump zwei Jahre später in Hamburg auftauchte – diesmal leitete Frau Merkel einen erweiterten Gipfel der 20er-Gruppe – wurde sie mit einem neuen amerikanischen Präsidenten konfrontiert, der am Multilateralismus desinteressiert war. Sie kämpfte nur darum, die Sprache über das Pariser Klimaabkommen in die Abschlusserklärung aufzunehmen, während Herr Trump die Sitzungen vorzeitig abbrach und seinen Platz verließ, um mit Herrn Putin zu plaudern.
„Zu einer Zeit, als die Leute fragten, warum wir diese teuren Foren brauchen, bei aller Sicherheit“, sagte Frau Schmucker, „hat sie es geschafft, den Gipfel zu retten, indem sie das dort hineinlegte, obwohl die Trump-Administration so dagegen war.“
In Cornwall wurde von Frau Merkel erwartet, dass sie sich bei der Diskussion des Themas am Sonntag erneut darauf konzentrieren wird, eine starke Sprache zum Thema Klima zu erreichen, diesmal auf Netto-Null-Kohlenstoff-Emissionen.
In Cornwall wurde von Frau Merkel erwartet, dass sie sich erneut darauf konzentriert, eine starke Sprache zum Klima zu erreichen, diesmal auf die Erreichung von Netto-Null-Kohlenstoff-Emissionen.
Sie ist definitiv nicht an einem auffälligen Abschied interessiert. Wiederholte Fragen von Reportern vor ihrer Abreise aus Deutschland, ob es eine Anerkennung ihres Schwanengesangs geben würde, wehrte ihr Büro immer wieder ab.
Ein Thema, das sie 2015 in den Mittelpunkt stellte, fehlt dieses Jahr: Gender. Auch wenn internationale Studien zeigen, dass Frauen in Rekordzahl den Arbeitsplatz verlassen haben und Schwierigkeiten haben, Leben und Arbeit zu vereinbaren, insbesondere während der Coronavirus-Pandemie, ist die einzige Erwähnung des Geschlechts auf der Gipfelagenda ein Hinweis auf die Bedeutung der Bildung von Mädchen als Teil der globalen Entwicklung.
Bei den meisten Gipfeltreffen, an denen sie teilgenommen hat, war Frau Merkel die einzige weibliche Führungspersönlichkeit – Theresa May schloss sich ihr 2017 und 2018 an, als sie Premierministerin Großbritanniens war – und ihre bevorstehende Abwesenheit hat Anlass zur Sorge gegeben, ob die Geschlechtergleichstellung weiterhin bestehen wird einen prominenten Platz auf der Tagesordnung zu haben.
Für Kati Marton, Autorin einer in Kürze erscheinenden Biografie mit dem Titel „Die Bundeskanzlerin: Die bemerkenswerte Odyssee von Angela Merkel“, ist es nicht Auffälligkeit oder Schnelligkeit, die Frau Merkel zur Konsequenz gemacht haben, sondern wie sie es geschafft hat, Gesellschaft und Führung zu verändern, indem sie nicht auffällt zu ihr selbst.
“Frauen geben ihr nicht genug Anerkennung”, sagte Frau Marton. “Aber unter ihrer Aufsicht sind Frauen zu einem akzeptierten Teil der Machtstruktur geworden.”
Frau Merkel „hat neu definiert, wie eine Frau an der Macht aussieht und sich verhält“, sagte Frau Marton. „Ihre herausragendste Auszeichnung ist, dass sie gezeigt hat, dass sich eine Frau an der Macht anders verhält und Dinge erreicht, nicht obwohl sie eine Frau ist, sondern zum Teil aufgrund ihres Geschlechts und ihrer Fähigkeit, ihr Ego zu parken, wenn es darum geht, Dinge zu erledigen.
„Und diese Eigenschaft verbinde ich nicht mit vielen männlichen Führungskräften.“
Melissa Eddy berichtete aus Berlin, Steven Erlanger aus Brüssel.