„Angeklagt“ bei Fox: Marlee Matlin erklärt Gehörlosen-Ersatz-Episode

ETOBICOKE, Ontario —

Das Set von Marlee Matlins Regiedebüt ist das ruhigste, das ich je besucht habe.

Es ist nicht völlig geräuschlos – es gibt ein leises Murmeln, Leute besprechen sich leise zwischen den Aufnahmen – aber es ist schwach genug, dass ich zusammenzucke, wenn die DIY-Klimaanlage anspringt und sich der Sack über mir plötzlich mit einem Knall aufbläst. In der Ferne höre ich „Action!“ und ich höre später „Cut!“ aber ansonsten durchdringt eine ehrerbietig leise Lautstärke den Raum. Die Quelle des minimalen Sounds ist Matlin selbst: klein, aber souverän, mit einem blonden Bob und einem rosa Top, die eine Gerichtssaalszene mit einer Reihe von Handgesten inszeniert – viele Daumen hoch – und gelegentlich ein Wort. Ich kann ihren Dolmetscher von meinem Platz aus nicht hören, aber das liegt auch daran, dass die beiden immer direkt neben ihrem Gesprächspartner sind. Ich höre jedoch, wie ein Extras-Wrangler an einer Stelle lautstark einen Energieschub fordert: „Großer Prozess, große Sache.“

Es ist Ende Juni und wir befinden uns in dem riesigen Studiokomplex in Etobicoke, Ontario, auf der Westseite von Toronto, wo die Dreharbeiten zu Fox’ neuer Krimi-Anthologie „Accused“ laufen, einer Adaption von Jimmy McGoverns („Cracker“) „British“ aus dem Jahr 2010 Original. Produziert von Sony Pictures Television und Premiere am 22. Januar, beginnt jede Folge der Serie mit einer Figur, die einem Urteil vor Gericht gegenübersteht, und taucht dann in die Geschichte dessen ein, was sie dorthin geführt hat: Wie der ausführende Produzent Howard Gordon es ausdrückt, ist dies weniger ein Kriminalfall als vielmehr ein was passiert ist.

Joshua M. Castille, von links, Jean-Michel Le Gal, Stephanie Nogueras und Lauren Ridloff in der „Ava’s Story“-Folge von „Accused“, die am Dienstag ausgestrahlt wird.

(Steve Wilkie/Fuchs)

Matlins Folge, die am 24. Januar ausgestrahlt wird, dreht sich um Ava, eine gehörlose Leihmutter (gespielt von der gehörlosen Schauspielerin Stephanie Nogueras), die das Baby entführt, die sich ebenfalls als taub herausstellt und deren Eltern (Aaron Ashmore und Megan Boone) Cochlea-Implantate in Betracht ziehen. „Accused“ verwendet Regisseure mit persönlicher Erfahrung, die zu jeder Geschichte passt, daher tritt der gehörlose Schauspieler Matlin, frisch von „CODAs“ Preisverleihung, hier hinter die Kamera. (Zwei weitere gehörlose Schauspieler gehören ebenfalls zur Besetzung – Joshua Castille als Avas Freund und Lauren Ridloff als ihre Pflichtverteidigerin.) Gordon sagt: „Es war wirklich überzeugend für uns, die Geschichte mit jemandem zu erzählen, der es tatsächlich getan hat an vorderster Front zwischen der Welt der Hörenden und der Welt der Gehörlosen.“

Matlin ihrerseits sieht nicht im Geringsten nervös aus, als ich sie treffe. Durch ihre Fenstermaske, um COVID-19-Einschränkungen Rechnung zu tragen und Lippenlesen zu ermöglichen, strahlt sie Kompetenz und Wärme aus – selbst an den letzten Tagen eines neuntägigen Shootings und trotz meiner eigenen Kommunikationslernkurve: Ich weiß, dass ich sie beobachten muss, anstatt der Dolmetscher – jeder am Set bekam ein Best-Practice-Blatt – aber ich bin so daran gewöhnt, zu beobachten, wer spricht, dass ich es sowieso immer wieder aus Versehen mache.

Kurz gesagt, Matlin ist die Art von Person, die Sie im Notfall leiten möchten. Bei einem anschließenden Zoom-Interview sage ich, eine meiner Fragen sei lahm und sie schimpft fröhlich: „Hör auf, negativ zu sein!“ Sie erinnert mich an meine Mutter, eine Frau, die sich weigert nicht zu hell Soldat auf.

Der Weg des „Beschuldigten“ Gig kam nach Matlin würde jedem positive Einstellung vermitteln: Ihre Agentin erwähnte Gordon gegenüber, dass sie Regie führen wollte; Genau in diesem Moment hatte Gordon das perfekte Drehbuch für sie. „Ich denke, es ist genau zum richtigen Zeitpunkt passiert, als ich darüber nachgedacht habe“, sagt Matlin. „Es war fast wie Karma.“ Ihr anfängliches Interesse rührte daher, dass es sich um eine Geschichte über ihre Gemeinschaft, ihre Kultur, ihre Sprache handelte. Sie war keine Leihmutter, aber sie konnte sich mit dem „Schutzinstinkt für ein zufällig taubes Baby“ identifizieren.

Aaron Ashmore und Megan Boone in „Avas Geschichte“.

(Steve Wilkie/Fuchs)

Ironischerweise war Gordons ursprüngliche Idee jedoch einfach eine Episode über Leihmutterschaft, basierend auf einer wahren Geschichte, die er über ein Baby mit Down-Syndrom gelesen hatte. Es war Maile Meloy, der Kurzgeschichtenschreiber und Freund von Gordon, dem er die Show auf einer Party vorgestellt hatte, die auf die Idee des gehörlosen Ersatzes kam.

Meloy hatte bereits Kurse in American Sign Language (ASL) belegt, weil sie an der Netflix-Show „Society“ arbeitete, die einen gehörlosen Charakter hatte. Als die Serie während der Pandemie eingestellt wurde, lernte sie weiterhin die Sprache und die Gehörlosenkultur. Gleichzeitig hatte sie Andrew Solomons „Far From the Tree“ über Eigenschaften gelesen, die Kinder nicht immer mit ihren Eltern teilen. Meloy erkannte, dass das, was Solomon über wissenschaftliche Fortschritte geschrieben hatte, die die Ethik um sie herum überflügelten, auch auf Taubheit zutraf. Matlin kam während der Entwurfsphase hinzu und las jeden Entwurf.

Noch bevor sie ans Set gingen, war Meloy davon überzeugt, dass Matlin der Aufgabe gewachsen war. „Da ich sie als Schauspielerin und Aktivistin gesehen habe, wusste ich, dass sie eine großartige Regisseurin werden würde“, sagt sie. „Sie ist so selbstbewusst und anziehend, dass die Leute ihr einfach folgen wollen.“

Dieses Vertrauen ist jedoch nicht unempfindlich gegen Rückschläge, und Matlin erinnert sich an den Beginn der Pandemie als eine schwierige Zeit. „Manchmal fühlte man sich ausgeschlossen, weil Masken nicht immer so waren wie am Set“, sagt Matlin. „Für mich als jemand, der auf Lippenlesen angewiesen ist, fühlte es sich nicht gut an.“ Die meiste Zeit kommuniziert sie während einer Aufnahme von Angesicht zu Angesicht, was mir während des Drehs aufgefallen ist – sie lehnte sich entweder über einen Schreibtisch neben einem Darsteller oder stand direkt davor. Zur Kommunikation verwendet Matlin eine Kombination aus ihrer eigenen Stimme, Dolmetschern und Gebärden. (Wie in allen Ländern gibt es Unterschiede zwischen kanadischer und amerikanischer Gebärde, aber wie Meloy betont, ist die Gebärde immer noch nützlich, wenn Sie mit jemandem auf der anderen Seite des Raums sprechen und einen ruhigen Satz behalten möchten.)

„Der einzige Unterschied zwischen den hörenden Schauspielern und den gehörlosen Schauspielern war die Tatsache, dass ich mit den gehörlosen Schauspielern frei unterschreiben konnte“, sagt Matlin. “Die eigentliche Aufgabe, sie zu leiten, war die gleiche.”

Was nicht heißt, dass sie vor dem Dreh nicht um Hilfe gebeten hat. Matlin hat sich an ein paar Leute gewandt, um sie zu fragen, was sie als erstmalige Regisseurin beachten muss. Und alle sagten ihr dasselbe – dass ihr endlose Fragen gestellt würden und sie immer eine Antwort parat haben sollte. Sie schränkte es auf fünf ein: ja, nein, vielleicht, was denkst du, und ich weiß nicht.

Matlin gibt eine längere Antwort, als ich sie frage, wie weit Hollywood im Umgang mit gehörlosen Talenten gekommen ist. Sie sagt, zwischen „Children of a Lesser God“ von 1986, ihrem Oscar-prämierten Filmdebüt, und „CODA“ von 2021, der den Oscar für den besten Film gewann und in dem sie neben zwei anderen gehörlosen Schauspielern spielte, sei die Veränderung „wirklich langsam gewesen. ” Aber als sie das Drehbuch für „CODA“ bekam, wusste sie, dass das der Wendepunkt war. „Das Fazit ist, dass Sie drei echte gehörlose Schauspieler hatten, die den Film trugen – wir waren kein Hintergrund, wir waren keine, wissen Sie, kleinen Tokens“, sagt sie. „[There were] so viele Dinge, die den Menschen aufgefallen sind, die neu und doch so vertraut waren … Jetzt erkennen sie, dass es uns gibt.“