Andy Murray gingen das Benzin und die Wunder aus, um seinem längsten Sieg eine mutige, aber schmerzhafte Niederlage bei den Australian Open folgen zu lassen. Die ehemalige Nummer 1 der Welt humpelte nur 39 Stunden nach seinem Sieg um 4.05 Uhr in der zweiten Runde zurück in die Margaret Court Arena zu einem Heldenempfang.
Und der steife Schotte mit der Metallhüfte gewann nur einen Punkt in den ersten 15, als er den ersten Satz gegen Roberto Bautista Agut verlor.
Die erstaunliche Unterstützung des Publikums und seine eigene Willenskraft sorgten dafür, dass er zwei Sollwerte sparte und das Match ausgleichte, indem er den Tiebreak des zweiten Satzes gewann.
Selbst als der unglaubliche Murray, 35, sich nach Punkten kaum noch bewegen konnte, brachte er die Fans mit seinen Winners und Fistpumps auf die Beine. Anstatt sich in lange Ballwechsel hineinziehen zu lassen, versuchte der zweifache Olympiasieger, Punkte mit Drop-Shots und schleichenden Annäherungen ans Netz zu verkürzen, bevor er die Menge aufpeitschte, um ihm mehr Unterstützung zu geben.
Aber nachdem er in den ersten beiden Runden zwei Matches mit fünf Sätzen gespielt hatte, die über zehn Stunden dauerten, hatte Murray nichts mehr zu geben, als er in drei Stunden und 29 Minuten mit 6: 1, 6: 7, 6: 3, 6: 4 unterlag .24 Samen.
Der Spanier ist ein netter Kerl und ein solider Spieler, aber er muss sich wie der Mann gefühlt haben, der Bambi zum zweiten Mal erschoss, indem er die Geschichte des Schotten in der dritten Runde beendete.
Bautista Agut schlug hier 2019 auch Murray in fünf Sätzen, nachdem der dreimalige Major-Champion bekannt gegeben hatte, dass seine Karriere zu Ende geht. Diesmal gab es am Ende des Spiels keine Video-Hommage, die seine Leistungen feierte, aber sie hätten viele Highlights aus anderen Murray-Thrillern unter den Lichtern zeigen können.
Jamie Murray hatte gewarnt, dass der Körper seines Bruders in einem “völligen Durcheinander” sei, und er hatte das Gefühl, nach seinem nächtlichen Sieg über Thanasi Kokkinakis in den frühen Morgenstunden des Freitagmorgens einen “Kater” zu haben.
Und Laura Robson hatte enthüllt, dass ihr ehemaliger britischer Kollege mit der Nummer 1 Probleme hatte zu schlafen, weil er Nahrungsergänzungsmittel und Energy-Drinks genommen hatte, um das längste Spiel seiner Karriere zu überstehen.
Und der an Nummer 24 gesetzte Bautista Agut wollte den Vorteil nutzen, indem er den Ball von Ecke zu Ecke spielte, als er ein frühes 3: 0 erzielte. Murray brauchte 12 Minuten, um seinen ersten Punkt beim Aufschlag zu gewinnen, und 17 Minuten, um sein erstes Spiel aufzunehmen, bevor er der Menge den ersten von vielen Fistpumps gab. . Nach nur 29 Minuten war der erste Satz vorbei. Seine schlimmste Grand-Slam-Niederlage aller Zeiten – er hat die French Open zweimal verlassen und nur sechs Spiele gewonnen – drohte.
Zu Beginn des zweiten Satzes dachte Murray frustriert darüber nach, seinen Schläger zu zerschlagen, kratzte aber nur am Platz, als er zwei Breakpoints beim 1: 1 aufgab. Dann servierte er einen Doppelfehler – und ein Schimpfwort – um das Break zu verschenken.
Beim 2: 4-Rückstand unterbrach er das Spiel für einen Ballboy, um ein Insekt auf dem Platz aufzuheben, bevor er den Spanier brach, um die Punktzahl auf 4: 4 auszugleichen rettete dann zwei Satzpunkte im Tiebreak. Nach dem zweiten zum 6:6-Erfolg peitschte er die Menge auf und zuckte nach dem Gewinn des nächsten Punktes mit den Schultern, als würde er dies jeden Tag tun. Er nahm seinen zweiten Satzpunkt, um den Tiebreak mit 9: 7 zu gewinnen, wobei RBA eine Vorhand ins Netz schlug. Der zweite Satz dauerte 78 Minuten und der Spanier holte mehr Punkte (45 zu 43).
Beim Stand von 3:3 im dritten Satz nahm Murray ein Handtuch, um Vogelkot von der Grundlinie zu wischen – „Ich werde es tun“, sagte er einem Mitarbeiter –, rutschte aber dennoch zurück, als er eine müde Vorhand ins Netz schlug entscheidende Pause.
Murray brach zu Beginn des vierten Satzes, um mit 2: 0 zu führen, gab es aber zurück, indem er im nächsten Spiel eine lange Vorhand auf RBAs zweiten Haltepunkt schickte.
RBA brach mit 4: 4, als Murray eine lange Rückhand schickte. Und der Viertelfinalist von 2019 hier vollendete seinen vierten Sieg in Folge gegen den Schotten, indem er seinen ersten Matchball holte, als Murray einen Aufschlag-Return ins Netz traf.