Jack Draper betont, dass der Aufstieg zur britischen Nummer 1 nur ein Sprungbrett für größere Preise in seiner Karriere sei.
Die neue Nummer 31 der Weltrangliste gewann am Sonntag bei den Boss Open ihren ersten ATP-Tour-Titel und ist nun in Wimbledon gesetzt.
Der 22-jährige Draper ist der jüngste topgesetzte britische Tennisspieler seit Andy Murray im Jahr 2009.
Der Schotte, der drei Grand-Slam-Titel gewann, gratulierte, fügte aber hinzu: „Ich denke, er hat größere Ziele, als die britische Nummer 1 zu sein. Meiner Meinung nach kann er es bis an die Spitze des Tennissports schaffen, an die Spitze der Weltrangliste.“
Wimbledon-Champion Carlos Alcaraz fügte hinzu: „Ich denke, er wird alles erreichen, was er will.“
Draper hatte keine Zeit, seinen doppelten Erfolg zu feiern und flog nach London, um sich auf sein Eröffnungsspiel gegen den Argentinier Mariano Navone bei den heutigen Cinch Championships vorzubereiten. (Dienstag)
„Tennis ist ein unerbittlicher Sport“, sagte er. „Ich werde irgendwann darüber nachdenken, aber im Moment konzentriere ich mich voll und ganz darauf, hier zu sein und hoffentlich gut abzuschneiden.“
Und der 1,93 m große Star verkündet ohne Umschweife, dass er in der Rangliste noch weiter nach oben will.
„Es ist unglaublich, so etwas von jemandem wie Andy oder Carlos zu hören“, sagte er. „Die Nummer 1 der Briten zu sein, ist eine große Ehre und ein großes Privileg, ich weiß, aber daran habe ich überhaupt nicht gedacht. Mein Ziel ist es ehrlich gesagt, einer der besten Spieler der Welt zu sein. Das ist irgendwie das, was ich wollte.“
„Ich denke, dass mir der Titelgewinn letzte Woche hilft, mehr und mehr daran zu glauben, denn es war hart und ich war ein paar Mal nah dran, habe es aber nicht ganz geschafft. Ich denke, das hat meine Überzeugungen darüber, was ich erreichen kann, wirklich ein wenig verändert.“
Draper hat sich bei den French Open in nur drei Wochen von einem verlorenen Spieler zu einem potenziellen Weltklassespieler entwickelt. Er holte den ehemaligen Weltranglistensechsten Wayne Ferreira in sein Trainerteam, um seinem Spiel mehr Aggressivität zu verleihen, doch anfangs tat er sich mit der veränderten Mentalität und Taktik schwer.
„Ich denke, es war hart, denn bisher habe ich Spiele gewonnen, indem ich andere Spieler ausgestochen habe und schwer zu schlagen war“, sagte er. „Damit bin ich auf Platz 40 der Weltrangliste.“
„Es war einfach ein Moment, in dem ich dachte: ‚Ich muss mich ändern‘, und ich habe wirklich die Einstellung, wie ein 1,93 m großer Spieler mit starkem Aufschlag spielen zu wollen. Und ob das bedeutet, mehr Risiken einzugehen und vielleicht ein paar mehr Schläge zu verfehlen, als ich es normalerweise täte.
„Ich wusste nicht, dass es so gut laufen würde wie letzte Woche. Ich habe im Training viele Fehler gemacht. Ich habe versucht, Dinge zu tun, die ich noch nie zuvor auf einem Tennisplatz getan hatte.
„Das hat man gesehen, als ich in Genf und bei den French Open war. Ich war völlig durcheinander. Ich fühlte mich auf dem Platz völlig verloren.“
„Als ich nach Hause kam, dachte ich mir, ich muss mich voll darauf einlassen. Ich denke, das Gras hilft natürlich auch dabei, dass es etwas schneller geht.
„Ich wusste nicht, dass es so klappen würde, aber ich bin unglaublich zuversichtlich. Ich bin mit meiner Herangehensweise zufrieden. Ich denke, das hat man letzte Woche schon gesehen.“