„A Charlie Brown Christmas“, eine seit Generationen amerikanischer Familien beliebte Feiertagsfernsehtradition, wurde an diesem Tag der Geschichte, dem 9. Dezember 1965, mit überwältigendem Publikumserfolg uraufgeführt, obwohl die Sender Angst vor einem Scheitern hatten.
Laut mehreren Berichten über die Geschichte der Sendung waren die Erwartungen an den Erfolg gering.
Die Führungskräfte von CBS waren vom langsamen Tempo der Produktion enttäuscht; und der Sender hatte hinter den Kulissen mit „Peanuts“-Schöpfer Charles M. Schulz über die Aufnahme einer Szene gestritten, die direkt aus dem Neuen Testament übernommen wurde.
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Die Animation war eigenartig. Es gab keine Lachspur. Für die Charaktere sprachen echte Kinder, keine ausgebildeten Synchronsprecher.
Peter Robbins, die Stimme von Charlie Brown, war damals gerade neun Jahre alt. (Robbins starb im Januar 2022 im Alter von 65 Jahren.)
„Ein Charlie-Brown-Weihnachten“: Nachdem Charlie Brown sich über den überwältigenden Materialismus beklagt, den er während der Weihnachtszeit bei allen sieht, wird er schließlich Leiter des Schulweihnachtswettbewerbs. (ABC Photo Archives/Disney General Entertainment Content über Getty Images)
Trotz aller Befürchtungen war das amerikanische Publikum von dem Moment an, als es seine Antennen erreichte, von „A Charlie Brown Christmas“ begeistert.
„Am Donnerstag, dem 9. Dezember 1965, schalteten über 15 Millionen Haushalte ein, um selbst zu urteilen“, schrieb das Smithsonian Magazine in einer Abhandlung über die Geschichte des Programms.
„Fast die Hälfte der amerikanischen Fernsehgeräte hatte etwas gesehen, was der Sender für einen Flop hielt.“ — Smithsonian Magazine
„Der Empfang würde die Sondersendung zu einem Klassiker machen. CBS erfuhr bald, dass fast die Hälfte der amerikanischen Fernsehgeräte etwas gesehen hatten, was der Sender für einen Flop hielt.“
„A Charlie Brown Christmas“ wärmt weiterhin in jeder Weihnachtszeit die Stimmung von Millionen Menschen auf der ganzen Welt.
Mehrere Umfragen bezeichnen es als Amerikas beliebtestes Weihnachtsspecial.
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Der scheinbar einfache Kinder-Cartoon ist ein täuschend reichhaltiges und vielschichtiges Stück amerikanischer Kunst.
„A Charlie Brown Christmas“ kombiniert innovative Animationstechniken mit einem von der Kritik gefeierten Jazz-Soundtrack, während seine Charaktere im Grundschulalter mit dem sehr ausgereiften Thema der wahren Bedeutung von Weihnachten in einer offenkundig kommerziellen Gesellschaft kämpfen.
UM 1962: Der Jazzkomponist Vince Guaraldi spielt Klavier, um 1962. (Michael Ochs Archives/Getty Images)
Kinder lieben die Charaktere mit einzigartigen Persönlichkeiten, die in einer Welt leben, in der es scheinbar keine Erwachsenen gibt.
Die „Peanuts“-Bande wurde erstmals von Schulz in seinem syndizierten Comicstrip populär gemacht, der 1950 erschien.
Charlie Brown wird beauftragt, „einen großen, glänzenden Aluminium-Weihnachtsbaum zu finden … vielleicht rosa angestrichen“, um für Weihnachtsstimmung zu sorgen.
Erwachsene genießen die Erinnerungen an die Kindheit. Viele kämpfen mit demselben Problem: Sie müssen einen Sinn in einem Feiertag finden, dessen spirituelle Grundlagen von Jahr zu Jahr größeren Angriffen ausgesetzt zu sein scheinen.
„Schau, Charlie, seien wir ehrlich. Wir alle wissen, dass Weihnachten ein großer kommerzieller Schwindel ist“, sagt die zynische Lucy, als die Peanuts-Bande versucht, ein Weihnachtsstück zu produzieren.
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„Es wird von einem großen Ostsyndikat geführt, wissen Sie.“
Die schwungvolle und temperamentvolle Melodie „Linus & Lucy“ des Vince Guaraldi Trios erklingt, während Charlie Brown beauftragt wird, „einen großen, glänzenden Aluminium-Weihnachtsbaum … vielleicht rosa gestrichen“ zu finden, um für Weihnachtsstimmung zu sorgen.
Der Guaraldi-Soundtrack umfasst 11 Jazzaufnahmen, eine geschickte Kombination aus Instrumentalstücken und Gesangsmelodien.
Es enthält Originalkompositionen des kalifornischen Jazzpianisten („Skating“ und andere), ein Beethoven-Meisterwerk („Fur Elise“), ein traditionelles Volkslied („O Tannenbaum“) und einen Pop-Weihnachtsklassiker von Mel Torme („The Christmas Song“). ).
Porträt des amerikanischen Karikaturisten Charles M. Schultz (1922-2000), umgeben von Gummipuppen-Repliken der Figuren in seinem Comic-Strip „Peanuts“, Kalifornien, Oktober 1966. (Underwood Archives/Getty Images)
„Das Geniale an ‚A Charlie Brown Christmas‘ war die Art und Weise, wie es die drohende Traurigkeit und Angst, die mit den Feiertagen einhergeht, kanalisiert“, schrieb der Rolling Stone 2015 in einer Retrospektive der Guaraldi-Aufnahmen zum 50-jährigen Jubiläum.
„Der zeitlose, meistverkaufte Soundtrack des Vince Guaraldi Trio knüpft mit gedämpftem, melancholischem Jazz nahtlos an diese Erzählung an.“
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Die Grundlage für die Beliebtheit der Sendung ist jedoch die offene Auseinandersetzung mit der Geburt Christi – eine Tatsache, die in den meisten Weihnachtssendungen für Kinder über magische Schneemänner und fliegende Rentiere seltsamerweise übersehen wird.
„A Charlie Brown Christmas“ erreicht seinen Höhepunkt, als die frustrierte Titelfigur schreit: „Gibt es denn niemanden, der weiß, worum es bei Weihnachten geht?!“
Linus antwortet mit einem dramatischen Shakespeare-Moment.
„Klar, Charlie Brown. Ich kann dir sagen, worum es bei Weihnachten geht.“
Die Peanuts-Bande sorgt für das süßeste Weihnachtsfest aller Zeiten, inklusive eines erbärmlichen kleinen Baumes. (Warner-Heimvideo)
Er betritt allein die Bühne im Rampenlicht und zitiert wörtlich die Weihnachtsgeschichte, wie sie in der King-James-Bibel des Buches Lukas vorkommt.
„Und es gab in demselben Land Hirten, die auf dem Feld wohnten und nachts über ihre Herde wachten.
„Und siehe, der Engel des Herrn kam zu ihnen, und die Herrlichkeit des Herrn umleuchtete sie, und sie fürchteten sich sehr.
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„Und der Engel sprach zu ihnen: Fürchtet euch nicht! Denn siehe, ich verkünde euch große Freude, die allen Menschen widerfahren wird.
„Denn euch ist heute in der Stadt Davids ein Retter geboren, welcher Christus, der Herr, ist.
„A Charlie Brown Christmas“: Während sich die Peanuts-Bande auf ihr Weihnachtsstück vorbereitet, antwortet Linus mit einem dramatischen Shakespeare-Moment. „Klar, Charlie Brown. Ich kann dir sagen, worum es bei Weihnachten geht.“ (ABC Photo Archives/ABC über Getty Images)
„Und dies soll ein Zeichen für euch sein: Ihr werdet das in Windeln gewickelte Kind in einer Krippe liegen sehen.
„Und plötzlich war bei dem Engel die Menge der himmlischen Heerscharen, die Gott lobten und sprachen: ‚Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden, ein Wohlgefallen an den Menschen.‘“
„Denn euch ist heute in der Stadt Davids ein Retter geboren, welcher Christus, der Herr, ist.“
Nach seinem biblischen Monolog verkündet Linus seinem inzwischen temperamentvollen Freund: „Und darum, Charlie Brown, geht es bei Weihnachten.“
Die Bande versammelt sich dann um Charlie Browns einst hässlichen und verwelkten, jetzt aber geliebten und üppigen, wunderschönen kleinen Weihnachtsbaum und feiert die Geburt des Erlösers.
„Hark the Herald Angels sing; Glory to the Newborn King“, singt die Peanuts-Bande triumphierend, während der Abspann läuft.
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„Kein ‚Mein Gott!‘ am Ende“, schrieb The Christian Chronicle in einer Rezension des zeitlosen TV-Klassikers.
„Nur die stille Anerkennung der guten Gnade, Gottes Gnade, durch die Gabe seines kleinen Sohnes, Christus, des Herrn, das größte Wunder von allen.“
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