Die atemberaubenden Kirschbäume von Washington, DC, ein Geschenk Japans, das jedes Frühjahr als geschätztes Symbol der Erneuerung spektakulär blüht, wurden an diesem Tag in der Geschichte, dem 27. März 1912, von First Lady Helen Herron Taft und anderen Würdenträgern gepflanzt.
“Die Blüten sind offiziell in Hochblüte!” das National Cherry Blossom Festival begeisterte in einer Online-Ankündigung am Donnerstag und markierte den mit Spannung erwarteten Höhepunkt der Frühlingstourismussaison in der Hauptstadt der Nation.
Die Eröffnungszeremonien des jährlichen Festivals, das dieses Jahr bis zum 16. April stattfindet, fanden am Samstag statt.
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Die ursprüngliche Lieferung von 3.020 Kirschbäumen, die 12 verschiedene Sorten der blühenden Obstbäume repräsentieren, traf am 26. März 1912 in Washington, DC ein – ein lebendiges Symbol des guten Willens der Menschen in Tokio, das von Bürgermeister Yukio Ozaki überreicht wurde
Die Beamten verschwendeten keine Zeit, um sie am nächsten Tag an einem Ort von nationalem Prestige rund um das Tidal Basin zu pflanzen.
Kirschblüten und das Washington Monument sind am 10. April 2014 auf der National Mall in Washington, DC zu sehen. Die ersten Kirschbäume wurden am 27. März 1912 von First Lady Helen Taft und der japanischen Viscountess Iwa Chinda feierlich gepflanzt. Über 3.000 Bäume wurden gepflanzt in der modernen National Mall und den Memorial Parks als Geschenk von Yokohama, Japan, an Washington. (KAREN BLEIER/AFP über Getty Images)
Bürgermeister Ozaki wurde von Beamten von beiden Seiten des Pazifischen Ozeans an der Zeremonie beteiligt.
„Die First Lady und Viscountess Chinda, Ehefrau des japanischen Botschafters, pflanzte die ersten beiden Bäume am Nordufer des Tidal Basin im West Potomac Park, einem Ort, an dem heute mit einer einfachen Bronzetafel am Japanese Stone Lantern Plaza erinnert wird “, so das National Cherry Blossom Festival.
„Kirschblüten, in Japan als Sakura bekannt, sind auf der ganzen Welt für ihre strahlende, zarte und vergängliche Schönheit bekannt.“ — Japanische Nationale Tourismusorganisation
Die Bemühungen, Washington, DC, mit Kirschbäumen zu verschönern, wurden von Eliza Ruhaham Scidmore, einer Journalistin, Fotografin und Kennerin asiatischer Kulturen, verfochten.
Neben anderen Berühmtheitsansprüchen war sie die erste Frau im Vorstand der National Geographic Society.
Frau William Howard Taft im Abendkleid. Sie diente als First Lady von 1909 bis 1913. (Getty Images)
„Kirschblüten, in Japan als Sakura bekannt, sind auf der ganzen Welt für ihre strahlende, zarte und vergängliche Schönheit bekannt“, berichtet die Japan National Tourism Organization.
„Sie sind jedoch mehr als nur schöne Bäume, da Sakura stark mit Japans Geschichte, Kultur und Identität verbunden sind.“
Der US National Park Service sagt: “Seit mehr als 100 Jahren feiern (die USA und Japan) die Kirschbaumblüte in Solidarität.”
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Zu Beginn des 20. Jahrhunderts pflegten die beiden Nationen starke Beziehungen.
Neben anderen Beispielen für den Stand der Beziehungen unterstützten die Vereinigten Staaten Japan im Russisch-Japanischen Krieg von 1904-05. Amerikanische Werften bauten während des Konflikts Kriegsschiffe für Japan.
Das Taft-Katsura-Abkommen wurde nach dem Krieg zwischen dem damaligen Kriegsminister William H. Taft und dem japanischen Premierminister Katsura Taro ausgehandelt. Es war eine Erklärung gemeinsamer Interessen im Pazifischen Ozean.
Zwei Personen posieren für einen Fotografen unter blühenden japanischen Kirschblütenbäumen entlang des Tidal Basin in Washington, DC, am Dienstag, den 30. März 2021. Das jährliche Nationale Kirschblütenfest erinnert an das ursprüngliche Geschenk von 3.000 Kirschbäumen aus der Stadt Tokio an die Volk von Washington im Jahr 1912. (Caroline Brehman/CQ-Roll Call, Inc über Getty Images)
Die Solidarität, die durch die Kirschbäume repräsentiert wurde, die nur wenige Jahre nach der Vereinbarung während der Taft-Regierung gepflanzt wurden, wurde durch Japans Überraschungsangriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 gewaltsam auseinandergerissen.
Mehr als 2.400 Amerikaner wurden bei dem brutalen Angriff getötet.
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Die Kirschbäume in Washington, DC, wurden zu einem offensichtlichen Ziel von Amerikas Wut, als es in den Zweiten Weltkrieg gestürzt wurde.
“In der Nacht des 10. Dezember 1941 fällte eine unbekannte Anzahl von Vandalen vier der Bäume auf der Westseite des Beckens”, stellt der National Park Service fest.
„Die Vereinigten Staaten und Japan wurden allmählich wieder Freunde, und heutzutage ist das National Cherry Blossom Festival ein wichtiges jährliches Ereignis.“ — Nationalparkdienst
“Zwei der Bäume waren Originalexemplare von 1912. Ein Baum war auch mit ‘To Hell With the Japanese’ gekennzeichnet.”
Das Cherry Blossom Festival wurde von 1942 bis 1947 abgesagt, während Washington, DC, zum Gehirnzentrum der alliierten Kriegsanstrengungen wurde.
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Der National Park Service fügt hinzu: „Viele Leute bestanden darauf, die Bäume in ‚orientalische‘ Kirschbäume umzubenennen. Kunden beschwerten sich, wenn Geschäfte japanische Waren führten. Die Freer Gallery of Art versteckte all ihre japanischen Kunstwerke.“
Tokio, das den Vereinigten Staaten 33 Jahre zuvor ihre heute geschätzten Kirschbäume geschenkt hatte, wurde Anfang März 1945 von US-Streitkräften bei einem massiven Bombenangriff verwüstet.
Tania Cai aus Arlington, Virginia, posiert am Dienstag, den 30. März 2021, für einen Fotografen unter den blühenden japanischen Kirschblütenbäumen entlang des Tidal Basin in Washington. (Caroline Brehman/CQ-Roll Call, Inc über Getty Images)
Der darauf folgende Feuersturm tötete schätzungsweise 100.000 Menschen und erwies sich als der tödlichste Bombenangriff des Zweiten Weltkriegs mit mehr Opfern als die Atombombenanschläge auf Hiroshima oder Nagasaki.
Die wunderschönen Kirschbäume von Washington, DC, wurden nach dem Krieg erneut zu einem Symbol der internationalen Einheit, der Hoffnung auf Frieden und einer gemeinsamen Liebe zur natürlichen Schönheit, als die Nationen daran arbeiteten, die menschliche Tragödie des bewaffneten Konflikts zu überwinden.
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„Nach Japans Niederlage im Jahr 1945 wurden die Vereinigten Staaten und Japan allmählich wieder Freunde, und heutzutage ist das National Cherry Blossom Festival eine große jährliche Veranstaltung“, schreibt der National Park Service.
„Es gab keinen weiteren Vandalismus an den Bäumen, außer von gelegentlichen Bibern.“