Letzte Woche in New Orleans, um eine Rede zu halten, hatte ich vor, mich sonst mit Essen und Musik zu amüsieren. Erst als ich versuchte, eine Wettervorhersage auf meinem Handy zu bekommen, entdeckte ich, dass die Crescent City (aus Gründen, die mit dem Standort einer Fabrik zu tun hatten, die Landungsboote herstellte, die sich als entscheidend für die D-Day-Invasion erwiesen) auch die Heimat des National ist World War II Museum, das von TripAdvisor als die beste Sehenswürdigkeit der Stadt eingestuft wurde. In der Tat wird es als die siebtbeste Touristenattraktion in den Vereinigten Staaten aufgeführt, und da ich in den restlichen Top Ten war (na ja, nicht in der Zauberwelt von Harry Potter, die aus Gründen, die mit den Universal Studios zu tun haben , ist in Orlando, Florida), dachte ich mir, warum nicht. Und es ist eine Hommage an die Kunst des Museumskurators: bewegend, informativ und (auch wenn es den Heldenmut dieser Ära feiert) sensibel für die Art und Weise, wie sich Amerika in den Nachkriegsjahrzehnten verändert hat. Gerade jetzt, da der Tag der Erde auf einem Planeten anbricht, auf dem die Temperatur in der Antarktis gerade 70 Grad über dem Normalwert gestiegen ist und auf dem Wladimir Putin vor zwei Tagen seine neue Interkontinentalrakete getestet hat, scheint diese Geschichte besonders ergreifend.
In unserem kollektiven Gedächtnis stellte sich Amerika sofort der Herausforderung Hitlers. Aber das stimmt natürlich nicht wirklich – nachdem Hitler das Sudetenland und Polen und sogar Frankreich angegriffen hatte, war Amerika damit zufrieden, Europa seine eigenen Kriege führen zu lassen. Im Winter 1940 stellte Gallup fest, dass nur zwölf Prozent der Amerikaner Deutschland den Krieg erklären wollten. Später im Herbst wurde das Land bei der Frage „Sollten die Vereinigten Staaten einen Krieg riskieren, um dem Vereinigten Königreich zu helfen?“ in der Mitte gespalten. Große Teile des Establishments – zum Beispiel die Handelskammer – widersetzten sich sogar dem Leih- und Pachtplan von Präsident Franklin Delano Roosevelt, Material zur Verteidigung Europas zu schicken. In der Zwischenzeit zog die America-First-Bewegung eine große Anhängerschaft an, darunter ein junger John Kennedy und Gerald Ford, ganz zu schweigen von Walt Disney – und notorisch Charles Lindbergh. Das Museum weist auf die Beteiligung von Kingman Brewster, Jr. hin, der später US-Botschafter im Vereinigten Königreich und Präsident von Yale wurde; In diesen Jahren organisierte er sich jedoch als studentischer Aktivist in ganz Amerika, um zu verhindern, dass das Land in ausländische Kriege „gefangen“ wurde.
Roosevelt tat, wie die Exponate deutlich machen, sein Bestes, um Großbritannien am Laufen zu halten, während er daran arbeitete, die öffentliche Meinung zu ändern. Japans Angriff auf die USA hat das schließlich bewirkt; Brewster trat direkt nach Pearl Harbor in die Marine ein, und so tat es der Rest von Amerika, zumindest metaphorisch. Die Displays über die Heimatfront sind buchstäblich fesselnd – Sie können eine Waffe führen, wie sie echte Rosies in Fabriken und Werften benutzt hätten. Es gibt Lebensmittelrationsbücher und Rezeptbücher, von denen einige von der Regierung herausgegeben werden, um den Menschen zu helfen, mit diesen Rationen zu kochen. („The Victory Cook Book“, kostenlos bei jedem Kauf von Lysol, wies Frauen an, dass „die Aufgabe jeder Hausfrau darin besteht, die Gesundheit und Stimmung ihrer Familie zu erhalten.“) Es gibt bombenförmige Sparschweine, die Kindern gegeben wurden, damit sie sparen konnten für Kriegsanleihen und, um die Amerikaner daran zu erinnern, weiterhin Metall zu recyceln, grelle Plakate von Axis-Flugzeugen in Flammen. („Your Scrap Braought It Down.“) Der Blick auf die Displays erinnert einen an die etwas verwirrende Tatsache, dass wir bisher, selbst wenn wir die Schrecken beobachten, die den Menschen in der Ukraine täglich zugefügt werden, nicht aufgefordert wurden, unsere täglichen Gewohnheiten zu ändern ihnen in irgendeiner Weise behilflich zu sein.
Zum Beispiel wird an dieser Stelle allgemein anerkannt, dass Russlands Invasion in der Ukraine durch fossile Brennstoffe finanziert wird und dass Putin seine Kontrolle über Europas Öl und Gas ausnutzt, um sie zu führen. Verspätet scheinen die Europäer zu ihrer Komplizenschaft aufzuwachen; Die Deutschen haben Pläne angekündigt, ihre Umstellung auf erneuerbare Energien zu beschleunigen, und am Samstag forderte der französische Präsident Emmanuel Macron, acht Tage vor seiner Wiederwahl, seine Nation auf, vollständig aus fossilen Brennstoffen auszusteigen.
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Präsident Biden hat die Einfuhr von russischem Öl in dieses Land gestoppt. Aber weil Öl auf einem Weltmarkt gehandelt wird, hat das Putin nicht viel behindert. Tatsächlich sind mit dem weltweiten Anstieg der Ölpreise auch Russlands Einnahmen aus dem Öl, das es noch verkaufen kann, sprunghaft gestiegen: Das Land berichtet, dass sich sein Leistungsbilanzüberschuss im ersten Quartal dieses Jahres fast verdoppelt hat. Damit die Preise fallen, muss nachgefragt werden alles Öl muss geschnitten werden. Jeder, der von zu Hause aus arbeiten kann, könnte dies weiterhin tun, zumindest beispielsweise montags, wodurch der nationale Pendelverkehr um einen Tag verkürzt wird. Fahrgemeinschaften könnten organisiert werden, wobei man sich besonders die Tatsache zunutze machen könnte, dass mittlerweile zwei Millionen Elektroautos auf den Straßen unterwegs sind. Mehr Fahrradwege könnten zur Verfügung gestellt werden, und wenn die Klimaanlagensaison beginnt, könnten die Amerikaner ihre Thermostate ein Grad höher stellen. Und wir könnten Millionen elektrische Wärmepumpen bauen und nach Europa schicken und sie in unseren eigenen Häusern installieren. Wie Ari Matusiak, der CEO von Rewiring America, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für den Übergang zu sauberer Energie einsetzt, und Senator Martin Heinrich, Demokrat aus New Mexico, kürzlich für die schrieben Hügel, „Zu lange wollten wir im Kampf helfen, hatten aber keinen Weg in den Kampf. Die Elektrifizierung Ihres Hauses, Maschine für Maschine, ist der Victory Garden von heute – eine Sache, die Sie tun können, um Tyrannei, Inflation und außer Kontrolle geratene Emissionen zu bekämpfen.“
Und doch wurden wir gebeten, keines dieser Dinge zu tun. Joe Biden hat eine nuancierte und gemäßigte Arbeit geleistet, um mit der militärischen Bedrohung umzugehen, die Putin darstellt, und dabei den schmalen und beängstigenden Grat zwischen Unterstützung und Provokation gegangen. Aber an der Heimatfront scheinen er und seine Regierung zu glauben, dass die Amerikaner nicht viel können. Anstatt uns zu fordern, Energie zu sparen, was auch seinen Klimazielen helfen würde, haben sie den Forderungen der Industrie für fossile Brennstoffe nachgegeben. Am vergangenen Freitag kündigte das Weiße Haus an, dass es riesige neue Teile des öffentlichen Landes für weitere Ölbohrungen öffnen werde, obwohl es Jahre dauern wird, bis diese Maßnahme die Gaspreise senkt – und die Politik verstößt gegen das bemerkenswert konkrete Wahlversprechen des Präsidenten. Dies führt uns nur tiefer in eine Welt, die von Öl und Gas dominiert wird – die Art von Treibhaus, in dem putinische Despoten gedeihen.
Während des Zweiten Weltkriegs erforderte der Sieg mehr Öl – das Museum in New Orleans dokumentiert den Bau großer Pipelines von Texas in den Nordosten und den Bau riesiger Navy-Öltanker. (Es gibt auch einen Bericht darüber, wie Esso, der Vorläufer von ExxonMobil, ein spezielles Trainingsprogramm für „Chemikerinnen“ organisierte.) In den Kriegen, die heute die Welt beherrschen – Putins Landraub in der Ukraine und der globale Landraub, der durch den steigenden Meeresspiegel verursacht wird und die Ausbreitung von Wüsten – der Sieg erfordert, so schnell wie möglich von fossilen Brennstoffen wegzukommen. Genauso wie Biden es bisher versäumt hat, es mit Roosevelt aufzunehmen, wenn es darum geht, wichtige Ausgabenprogramme durch den Kongress zu bringen (der, um fair zu sein, viel enger gespalten ist als zu Roosevelts Zeiten), so hat er es auch versäumt, mit seinem Vorgänger mitzuhalten, wenn es darum geht, den Amerikanern zu erklären, warum einige Opfer nötig sind – oder sogar etwas Kleingeld – wäre stärkend. An diesem Tag der Erde scheint diese Stille besonders tiefgreifend.