Harry S. Truman, der an einem außergewöhnlichen Wendepunkt in der Menschheitsgeschichte unerwartet in die Präsidentschaft und eine globale Führungsrolle gestoßen wurde, starb an diesem Tag in der Geschichte, dem 26. Dezember 1972, im Kansas City Research Medical Center.
Der 33. Präsident der Vereinigten Staaten wurde 88 Jahre alt.
Er wurde am 5. Dezember mit einer Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert und erlitt mehrere Komplikationen.
„Während seiner Präsidentschaft mit einer Reihe bedeutsamer Herausforderungen konfrontiert, erwiesen sich seine Stärke und sein Geist als allen gewachsen“, sagte Präsident Richard Nixon, als er Trumans Tod der Nation ankündigte.
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“Seine Standhaftigkeit hat nie geschwankt, und sein Glaube an Amerika hat nie nachgelassen.”
Vizepräsident Truman stieg nach dem Tod von Franklin D. Roosevelt am 12. April 1945 ins Oval Office auf. Der Zweite Weltkrieg befand sich in seinen letzten Wochen in Europa und in seinen letzten Monaten im Pazifik.
Beerdigung von Harry Truman, da sein Sarg in der Truman Library ausgestellt ist.
(Foto von UPI Color/Bettmann Archive/Getty Images)
Truman verbrachte die letzten 10 Jahre als US-Senator in Missouri und wurde nur drei Monate zuvor Vizepräsident; Er war der Vizekandidat von FDR, der für seine vierte Amtszeit im Weißen Haus gewählt wurde.
Der Neuzugang in der Exekutive war über die größten militärischen Geheimnisse der Nation, die komplexen Friedenspläne und die größten geopolitischen Herausforderungen in der kommenden Nachkriegswelt im Dunkeln gelassen worden.
“Ich fühlte mich, als wären der Mond, die Sterne und alle Planeten auf mich gefallen.” – Harry Trumann
„Während seiner wenigen Wochen als Vizepräsident hat Harry Truman Präsident Franklin Roosevelt kaum gesehen und keine Informationen über die Entwicklung der Atombombe oder die sich entwickelnden Schwierigkeiten mit Sowjetrussland erhalten“, heißt es in seiner Biografie auf WhiteHouse.gov.
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„Plötzlich musste Truman diese und eine Menge anderer Kriegsprobleme lösen.“
„Ich fühlte mich, als wären der Mond, die Sterne und alle Planeten auf mich gefallen“, sagte Truman später.
Er bewältigte die globalen Verantwortlichkeiten – eine Reihe plötzlicher existenzieller Herausforderungen, die in der Menschheitsgeschichte vielleicht beispiellos waren – mit Geschick und Entschlossenheit und in rascher Reihenfolge.
Präsident Harry S. Truman sitzt im Weißen Haus mit dem Schild „The Buck Stops Here“ im Vordergrund, circa 1950.
(Foto von Fotosearch/Getty Images)
Truman überwachte die Niederlage Deutschlands im Zweiten Weltkrieg im Mai; führte Amerika in seine im Juni gecharterte Führungsrolle der Vereinten Nationen; ordnete die Atombombenangriffe auf Hiroshima und Nagasaki an, um das Ende des Krieges im August zu beschleunigen; und feierte im September die Kapitulation Japans und das Ende des Zweiten Weltkriegs.
Die Errungenschaften der Nation unter seiner Führung erwiesen sich als Sieg der einfachen Weisheit und des gesunden Menschenverstandes über den persönlichen Stammbaum und die elitäre Bildung.
Trumans Studium endete mit der High School. Er war der einzige Präsident seit dem 19. Jahrhundert, der keinen College-Abschluss hatte.
Trumans Studium endete mit der High School. Er war der einzige Präsident seit dem 19. Jahrhundert, der keinen College-Abschluss hatte.
Seine Führungsqualitäten verfeinerte er während einer ungewöhnlichen Militärkarriere. Truman trat 1905 in die Missouri National Guard ein und wurde 1917 kurz vor dem Eintritt Amerikas in den Ersten Weltkrieg von seinen Kameraden zum Lieutenant gewählt.
Während des Krieges führte er eine Artillerieeinheit im Kampf in Frankreich.
Truman diente jahrzehntelang als Reservist. Er meldete sich freiwillig zum aktiven Dienst im Zweiten Weltkrieg als US-Senator, wurde aber wegen seines Alters (57), seines schlechten Sehvermögens und seiner nationalen Führungsrolle abgelehnt.
Von der US-Armee veröffentlichtes Aktenfoto: Etwa eine Stunde nach der Detonation einer Atombombe über Hiroshima im Westen Japans am 6. August 1945 bläht sich ein Atompilz auf.
(AP Photo/US Army via Hiroshima Peace Memorial Museum, HO)
Trotzdem blieb er zumindest auf dem Papier Reservist der Armee, bis er am 20. Januar 1953 die Präsidentschaft verließ.
Der Erste Weltkrieg „war eine transformative Erfahrung, die Trumans Führungsqualitäten zum Vorschein brachte“, schreibt das Truman Library Institute.
“Trotz Beginn des Jahres 1917 als Familienbauer, der bei mehreren geschäftlichen Unternehmungen erfolglos war, erzielte Truman einen Kriegsrekord und Führungserfahrung, die seine politische Karriere in Missouri nach dem Krieg unterstützten.”
Der Erste Weltkrieg „war eine transformative Erfahrung, die Trumans Führungsqualitäten zum Vorschein brachte“.
Diese Führungserfahrungen erwiesen sich als entscheidend, als er in die Rolle des Präsidenten der neu entstandenen Supermacht der Welt gedrängt wurde – und inmitten des globalen geopolitischen Erdbebens, das mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs kam.
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Für Truman war die Nachkriegswelt schwieriger zu verhandeln.
Ein fotografisches Postkartenporträt von Harry Truman als Soldat im Ersten Weltkrieg. Truman wurde im April 1918 zum Hauptmann befördert; Er war verantwortlich für die Batterie D der 129. Feldartillerie.
(Foto von © CORBIS/Corbis über Getty Images)
Er gewann die Präsidentschaftswahlen von 1948, obwohl er erwartet hatte, dass er gegen den Gouverneur von New York, Thomas Dewey, verlieren würde, erhielt aber weniger als die Hälfte der Stimmen der Bevölkerung.
Eine lange Liste nationaler und internationaler Probleme begann seine Regierung zu belasten und seine frühe Popularität zu erschüttern.
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Der tödliche Sumpf des Koreakrieges, der 1950 begann, wurde seiner Präsidentschaft zum Verhängnis.
Truman entschied sich, 1952 nicht für eine zweite gewählte Amtszeit zu kandidieren, mit Zustimmungsraten, die in einigen Umfragen bei nur 22 Prozent lagen.
“Spätere Präsidenten, unabhängig von der politischen Partei, blickten liebevoll auf Truman zurück.”
„Im Laufe der nächsten zwei Jahrzehnte stieg Trumans Ansehen unter den amerikanischen Präsidenten jedoch“, bemerkt Britannica.
„Truman hatte sich der Herausforderung gestellt und sich weit besser geschlagen, als fast jeder erwartet hatte. Spätere Präsidenten, unabhängig von der politischen Partei, blickten liebevoll auf ihn zurück und bewunderten seine Bereitschaft, Verantwortung für das Land zu übernehmen (wie ein Schild auf seinem Schreibtisch lautete: ‘The Buck Stops Here!’) und versuchen, seine Anziehungskraft auf den durchschnittlichen Wähler nachzuahmen.”
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Truman wurde am 28. Dezember in seiner Präsidentenbibliothek in seiner Heimatstadt Independence, Missouri, nach einem privaten Gottesdienst und nicht nach einem opulenten Staatsbegräbnis in Washington, DC, beigesetzt
Seine Beerdigung würdigte sein Vermächtnis als einfacher Präsident.
Präsident Harry Truman hält eine Ausgabe der Chicago Daily Tribune hoch, in der er Thomas Dewey seine „Niederlage“ bei den Präsidentschaftswahlen im November 1948 in St. Louis, MIssouri, erklärt.
(Foto von Underwood Archives/Getty Images)
Der Präsident wurde am 5. Januar in der National Cathedral in Washington, DC, von amerikanischen und ausländischen Würdenträgern, Familienmitgliedern und Freunden gelobt
„Ein Pessimist ist jemand, der aus seinen Möglichkeiten Schwierigkeiten macht“, wird Truman oft zitiert.
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“Ein Optimist ist einer, der aus seinen Schwierigkeiten Chancen macht.”