Jeff Sheehy, Der Vater eines Studenten der University of Maryland sagte diese Woche, dass der Student nach der Ansteckung mit dem Virus kurzzeitig aus einem Wohnheim im College Park in ein nahegelegenes Hotel gezogen sei, um sich zu isolieren. Es sei ein milder Fall, sagte Sheehy, aber für ihn unterstreiche es, dass Hochschulen und Universitäten in Bezug auf die öffentliche Gesundheit wachsam und transparent sein müssen.
„Sie müssen kommunizieren“, sagte Sheehy. „Sie müssen den Leuten sagen, dass es passiert. Sie müssen Menschen, die an Covid erkranken, destigmatisieren.“
Am Mittwoch hat der U-Md. Der Direktor des Gesundheitszentrums, Spyridon S. Marinopoulos, erinnerte den 40.000-Studenten-Campus an die Covid-Protokolle. Er wies unter anderem darauf hin, dass „Masken einen wichtigen Schutz gegen die Ausbreitung von COVID-19 und anderen Atemwegsviren darstellen“ und dass das Gesundheitszentrum Schnelltests für diejenigen anbiete, die diese benötigen.
Vieles hat sich verändert, seit die Coronavirus-Pandemie die Welt bedrohte und Anfang 2020 die Campusse schloss. Die Pandemie störte die nächsten beiden Schuljahre und stellte im letzten Jahr sogar einige Herausforderungen dar. Doch im vergangenen Frühjahr riefen die Behörden den Gesundheitsnotstand aus. Virustestvorschriften gehören der Vergangenheit an. Nur wenige im Hochschulbereich können sich eine weitere plötzliche Wende hin zu Maskenpflichten oder reinem Fernunterricht vorstellen.
Dennoch berichten die Centers for Disease Control and Prevention, dass die Zahl der Krankenhauseinweisungen und Todesfälle im Zusammenhang mit Covid Ende August landesweit einen Aufwärtstrend verzeichnete. Und es tauchen Hinweise auf Campus-Infektionen auf.
Am 1. September informierte die Georgetown University ihre 21.000 Studenten umfassende Gemeinschaft über einen Anstieg der Covid-Fälle, der „im Einklang mit lokalen und nationalen Trends“ zu stehen schien.
Die Katholische Universität mit etwa 5.000 Studenten gab an, dass eine kleine Zahl, nämlich 15, positiv getestet wurden. Ähnliche Berichte gibt es an der Howard University mit 12.900 Studierenden. „Wir sehen Fälle“, sagte Hugh E. Mighty, Senior Vice President für Gesundheitsangelegenheiten der Universität. „Jeder sieht Fälle. Das ganze Land sieht Fälle.“
An der University of Illinois in Urbana-Champaign, die etwa 57.000 Studenten hat, hat die Abwasserüberwachung eine steigende Zahl von Infektionen ergeben.
„Wir wissen, dass es sowohl auf dem Campus als auch außerhalb des Campus eine erhebliche Menge an Covid gibt“, sagte Awais Vaid, Direktor des Studentengesundheitszentrums der Universität. Vaid sagte jedoch, dass Krankenhäuser im Campusbereich keinen entsprechenden Anstieg an Covid-Patienten erlebt hätten, was darauf hindeutet, dass die Bedrohung für die Universität vorerst eher bescheiden erscheint.
Vor drei Jahren startete die staatliche Flaggschiff-Universität in Illinois aggressive Maßnahmen, darunter eine umfangreiche Initiative für Virustests auf Speichelbasis, um Infektionen zu verfolgen und einzudämmen. Jetzt sind die Impfpflichten gegen Covid beendet und die Das öffentliche Dashboard zur Fallverfolgung der Schule wurde geschlossen. Coronavirus-Tests und Gesichtsmasken sind freiwillig. Vaid sagte, die Universität habe seit Beginn des Semesters rund 5.000 Schnelltestkits kostenlos an Studenten, Lehrkräfte und Mitarbeiter verteilt.
Einige infizierte Schüler gingen nach Hause, um sich zu isolieren, sagte er. Einige übernachten in Einzelschlafsälen. Diejenigen mit Mitbewohnern können in ihren Zimmern bleiben, aber so oft wie möglich Masken tragen, sagte er.
Auf diesem Campus und anderen im ganzen Land sind die Ängste vor Covid zwar zurückgegangen, aber nicht verschwunden. „Es ist nicht völlig aus der Erinnerung verschwunden“, sagte Vaid. „Die Leute sind immer noch besorgt.“
Das gilt auch für Campus-Gesundheitsexperten.
„Auch wir haben von Covid-Fällen in der Gemeinde gehört“, sagte Claudia Trevor-Wright, Leiterin eines Projekts zur Covid-Impfung und -Eindämmung für die American College Health Association. „Ohne die umfassende Überwachung auf Bundesebene ist es in diesem Jahr viel schwieriger zu beurteilen, ob dies mit den vergangenen Jahren, in denen wir uns befinden, vereinbar ist. Wenn es um Überwachung und Verständnis geht, sitzen wir in einem anderen Boot.“
Der Verband befragte kürzlich Hochschulen und stellte fest, dass 18 Prozent planen, einige oder alle ihrer Studenten zur Impfung gegen Covid zu verpflichten. Nach Angaben des Verbands gaben elf Prozent an, dass sie infizierten Studenten in Wohnheimen kostenlose Isolationsunterkünfte anbieten würden, und 38 Prozent gaben an, dass sie planen, infizierte Studenten in Zimmern mit Mitbewohnern unterzubringen.
In einigen Gemeinden kam es in letzter Zeit zu Debatten über Maskenpflichten in öffentlichen Grund- und weiterführenden Schulen. Auf College-Ebene scheint dies jedoch noch nicht der Fall zu sein. Im Allgemeinen scheint es wenig Interesse an strengeren öffentlichen Gesundheitskontrollen auf dem Campus zu geben.
„Die meisten Leute denken, dass Covid im Rückspiegel steckt“, sagte Patricia McGuire, Präsidentin der Trinity Washington University. „Und das ist natürlich ein Fehler.“
McGuire sagte, die Universität mit 1.850 Studenten habe in diesem Semester keine nennenswerte Anzahl von Fällen festgestellt. Aber sie sagte, sie wäre nicht überrascht, wenn es einen Aufwärtstrend gäbe. Die Universität verlangt von den Studierenden weiterhin eine Impfung gegen Covid. „Wir waren bei den Auffrischungsimpfungen nicht so streng oder energisch“, sagte McGuire.
Bei Howard, sagte Mighty, beobachte die Universität, ob Covid-Fälle eine medizinische Behandlung oder einen Krankenhausaufenthalt erfordern. Bisher sind die Anzeichen ermutigend. „Wir haben keinen Anstieg der Schwere festgestellt“, sagte er. Er sagte, die Universität verfüge über genügend Betten, um infizierte Studenten zu isolieren.
Viele Universitäten haben mit Covid genauso zu kämpfen wie mit saisonalen Krankheiten, einschließlich der Grippe, die auf dem Campus auf und ab gehen. An der George Mason University mit etwa 40.000 Studenten in Nord-Virginia wurden die meisten pandemiespezifischen Maßnahmen eingestellt.
Auf die Frage nach einem aktuellen Stand zu Covid in diesem Herbst schrieb eine GMU-Sprecherin: „Derzeit bieten wir die Standardunterstützung für Gesundheit und Wohlbefinden durch das Studentengesundheitsamt an und führen bei Bedarf Tests auf alle Atemwegserkrankungen mit entsprechenden Empfehlungen durch.“
Einen ähnlichen Ansatz verfolgt die George Washington University, die im Distrikt und in Nord-Virginia etwa 26.000 Studenten hat. Es wurden Coronavirus-Tests, Kontaktverfolgung und damit verbundene Maßnahmen eingestellt. Es wird „dringend empfohlen“, erfordert aber keine Covid-Impfung mehr. Die Universität sagte, sie werde „weiterhin die bundesstaatlichen und lokalen Leitlinien, Forschungsergebnisse und Daten sowie die Inzidenz von COVID-19 an unseren Standorten überwachen, um die Gesundheit und Sicherheit unserer Gemeinschaft bestmöglich zu unterstützen.“