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Scott Decker, der ehemalige FBI-Spezialagent, der für die Untersuchung der Milzbrandanschläge von 2001 verantwortlich war, hat einen wenig beachteten Helden genannt, der „seine medizinische Karriere riskierte“, um während der Anschläge „Hunderte, vielleicht Tausend Leben“ zu retten.
Die “Amerithrax”-Anschläge, wie sie manchmal genannt werden, töteten nur wenige Wochen nach dem 11. September 2001 fünf Amerikaner und verletzten 17 weitere. Der amerikanische Mikrobiologe Bruce Ivins schickte mit Anthrax gespickte Briefe an Dutzende von US-Bürgern, darunter Mitglieder des Kongresses, und eine Nachricht Reporter in Florida, bevor er sich schließlich das Leben nahm.
Kollegen erinnern sich an Bruce Ivins, der auf diesem Aktenfoto von 2004 abgebildet ist, wie er in der Kirche und auf dieser Büroparty Keyboard spielte, aber das Justizministerium sagt, der Mikrobiologe der Armee habe mit Anthrax gefüllte Briefe verschickt, die 2001 fünf Menschen töteten.
(US Army Medical Institute of Infectious Diseases, Ft. Detrick, Maryland/Tribune News Service via Getty)
„Wir hatten 30 Agenten, die alle an demselben Fall arbeiteten. Wie der Showrunner. Es war hart“, sagte Decker Fox News Digital auf der CrimeCon 2022, einer kürzlich in Las Vegas stattgefundenen Tagung zur wahren Kriminalität. „Zuallererst war die Kommunikation untereinander die eigentliche Herausforderung. In meinem Buch versuche ich zu zeigen, wie viele Projekte an einem Tag in sogenannten Ermittlungsinitiativen liefen. Wir hatten eine Menge. Und damit jeder weiß, was war in jeder Programminitiative weiterzumachen, ist praktisch unmöglich”,
Decker, Autor des Buches „Recounting the Anthrax Attacks“, hatte gerade mit der Hazardous Materials Response Unit des FBI auf Ground Zero geantwortet, bevor er die Amerithrax Task Force des FBI leitete. Decker promovierte in Humangenetik an der University of Michigan, bevor er ein Postdoktorandenstipendium in biologischer Chemie an der Harvard Medical School absolvierte.
Der ehemalige FBI-Spezialagent Scott Decker
(Scott Decker)
Nachdem die Task Force den Anthrax-Stamm identifiziert hatte, der fünf Amerikaner tötete und 17 weitere verletzte, wurde Decker beauftragt, Proben von jeder Version des Ames-Stammes zu sammeln, die er “im Land und auf der ganzen Welt” finden konnte, um eine Übereinstimmung zu suchen. Anthrax ist eine bakterielle Krankheit, die durch Kontakt mit der Mikrobe Bacillus anthracis tödlich sein kann, und der Ames-Stamm wurde nach der Stadt in Iowa benannt, in der er erstmals isoliert wurde.
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Der ehemalige Agent musste auch “DNA-Fingerabdrücke des Milzbrands in den Umschlägen” durchführen.
Ein Briefkasten bleibt mit Plastik bedeckt, während eine US-Flagge zu Ehren der beiden Postangestellten in Washington, die am 24. Oktober 2001 in Hamilton, NJ, an Anthrax starben, auf Halbmast weht
(William Thomas Kain)
„Und dann würden wir den Fingerabdruck von Ames nehmen, der sich im Umschlag befand – hoffentlich wäre er einzigartig – und ihn mit allen gesammelten Proben vergleichen. Und wenn wir eine Übereinstimmung finden, um herauszufinden, woher diese Probe stammt, gehen wir und hol dir den Kerl oder das Mädchen, das [belongs to the] Probe”, erklärte Decker.
2009 erhielt Deckers Team den FBI Director’s Award for Outstanding Scientific Advancement.
Von links: Forensiker Jason Bannan, Supervisory Special Agent Scott Decker und Supervisory Special Agent Matthew Feinberg, posieren für ein Porträt am 16. Oktober 2008 in einem Labor in Quantico, Virginia. Die drei halfen bei der Lösung der Anthrax-Untersuchung.
(Dominic Bracco II/Washington Post)
Deckers Buch behandelt nicht nur seine Arbeit, die die Rolle von Ivins bei den Angriffen identifiziert, sondern auch alle anderen beweglichen Teile, die es dem FBI und dem Justizministerium ermöglichten, ihre Ermittlungen im Jahr 2010 endgültig abzuschließen.
Das Ziel seines Buches, so Decker, sei es, wenig bekannten Menschen Anerkennung zu zollen, die eine große Rolle bei der Aufdeckung des Rätsels und der Rettung von Leben gespielt haben, darunter Navy Adm. John Eisold, der behandelnde Arzt in den Vereinigten Staaten Kapitol zwischen 1994 und 2009.
Ein Gefahrstoffarbeiter besprüht seine Kollegen, nachdem sie am 18. November 2001 eine Anthrax-Suche im Dirksen Senate Office Building auf dem Capitol Hill in Washington beendet hatten.
(Alex Wong)
Der Mehrheitsführer des US-Senats, Tom Daschle, gehörte zu den Opfern, die 2001 einen mit Anthrax versetzten Brief erhielten. Ein Praktikant in seinem Büro habe den Brief in Daschles Büro geöffnet, wodurch das Pulver aus dem Umschlag in den umliegenden Raum geschwommen sei, sagte Decker .
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Die Capitol Police rief Eisold zum Tatort, und Eisold schickte einen Arzt, seinen Kommandanten und ein Team von Apothekentechnikern in das kontaminierte Büro.
„Von da an haben sie jeden in diesem Gebäude auf Anthrax getestet. Und sie kamen auf ungefähr 100 Menschen, die Tausende von infektiösen Dosen in der Nase hatten. Und sie bekamen diese Antwort innerhalb eines Tages, glaube ich. Und dann fanden sie alle Kontaminationen über dem Capitol Hill und verschiedenen Gebäuden. Also sagte Admiral Eisold: ‚Das ist wirklich ein Problem’“, erinnerte sich Decker.
Mitglieder eines Biohazard-Teams warten darauf, das Hart Senate Office Building am 7. November 2001 auf dem Capitol Hill in Washington zu betreten.
(Alex Wong)
Eisold kontaktierte das Weiße Haus und bat den damaligen Präsidenten George W. Bush um eine “S—Ladung” an Antibiotika, Schutzausrüstung und anderen Materialien, um ernsthafte Nebenwirkungen des tödlichen Pulvers zu verhindern.
Der Arzt eröffnete dann unmittelbar nach dem Angriff eine Klinik auf dem Capitol Hill, und gegen 7 Uhr morgens kamen „ein paar tausend Menschen herein und wurden getestet“, sagte Decker.
Ein weiterer Anthrax-Fund auf dem Hügel, diesmal im Ford-Gebäude. Der behandelnde Arzt des US-Kapitols, Dr. John Eisold, links, und Lt. Dan Nichols von der Polizei des Kapitols sprechen vor Reportern über die Situation.
(Bill O’Leary/Washington Post)
„Vor der Tür stand eine Schlange, die darauf wartete, getestet zu werden, und er gab allen Antibiotika, bevor die Testergebnisse eintrafen, was gegen die Empfehlungen der CDC verstieß. Die CDC behandelte keine Antibiotika, bis sie wussten, dass Sie die Krankheit hatten, aber Eisold war es gewesen Training an biologischen Waffen. Und er sagte: ‚Nein, Sie nehmen das 30 Tage lang‘“, sagte der ehemalige FBI-Agent und fügte hinzu, dass Eisold wahrscheinlich „Hunderte, vielleicht Tausend Leben gerettet hat, indem er aggressiv war und Kritik von der CDC riskierte.“
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Decker fügte hinzu, Eisold habe „seine medizinische Karriere riskiert, aber … es hat gut geklappt“.
Die Ermittler von Amerithrax befragten mehr als 10.000 Zeugen auf sechs verschiedenen Kontinenten, führten 80 Durchsuchungsbefehle aus und stellten im Laufe ihrer Ermittlungen mehr als 6.000 potenzielle Beweismittel sicher. Der Fall umfasste 5.750 Vorladungen der Grand Jury und 5.730 Umweltproben von 60 Standorten.