Am Samstag begann auf dem Parkplatz eines Lebensmittelgeschäfts in der Nachbarschaft ein Achtzehnjähriger, der mit einem halbautomatischen Sturmgewehr bewaffnet war, auf dessen Korn das Wort N prangte, zu schießen. Schüsse knallten in die Luft und durchdrangen einen ungewöhnlich warmen, achtzig Grad heißen Frühlingsnachmittag in Buffalo, New York. Der Teenager, der später von der Polizei identifiziert wurde, trug eine militärähnliche Tarnung, war in einen Körperpanzer gehüllt und trug eine Kamera, um seinen blutigen Amoklauf festzuhalten. Als die Schüsse aufhörten, waren dreizehn Menschen getroffen, zehn von ihnen getötet worden. Elf dieser Schüsse waren Schwarz. Der Schütze wurde von der Polizei festgenommen, als er das Lebensmittelgeschäft verließ, und am späten Samstagabend wurde er wegen Mordes ersten Grades angeklagt.
Der Schütze soll ein hundertachtzigseitiges „Manifest“ veröffentlicht haben, in dem er sich zu Überzeugungen der weißen Rassisten bekennt. In dem hasserfüllten Text prangerte er Einwanderer und Schwarze als „Ersatz“ für Weiße an. Die Vorstellung, dass Weiße ersetzt werden, hat sich kürzlich vom Rand der rechtsextremen Politik in die Mainstream-Politik der Republikanischen Partei verlagert. Die Fox-News-Persönlichkeit Tucker Carlson hat dazu beigetragen, die Ideologie bekannt zu machen, und sie hat sich nahtlos in die Rhetorik der Republikanischen Partei eingefügt, die darauf bestanden hat, die Ankunft von Migranten an der Südgrenze – die als Asylbewerber in die USA einreisen wollen – als zu beschreiben eine „Invasion“.
Der Schütze rationalisierte seinen bösartigen Angriff, indem er versuchte, ihn in diese große, esoterische Verschwörung des weißen Ersatzes durch Einwanderung einzufügen. Sein Manifest ist dagegen voll von grob rassistischen Memen über schwarze Amerikaner. Tatsächlich erwähnt ein Archiv seiner Posts auf der Messaging-Plattform Discord aus den letzten sechs Monaten bei all seiner Denunziation von „Ersatzkräften“ im Manifest kaum Einwanderer. Stattdessen schreibt er produktiv und abfällig über Schwarze, die er unaufhörlich mit rassistischen Beleidigungen beschreibt. Bei einer Suche nach archivierten Beiträgen ab 2021 taucht das Wort „Immigrant“ zwölf Mal auf, „Replacement“ achtzehn Mal, „Replacer“ zweiundzwanzig Mal, aber „Blacks“ und das N-Wort kommen jeweils hundert Mal vor.
Das Manifest scheint dazu bestimmt zu sein, seiner wilden Tat ein Gefühl von intellektueller Raffinesse zu verleihen. Aber die Discord-Posts des Schützen sind voll von sophomorischen, sogar banalen Stereotypen über Schwarze – als genetisch minderwertig, als anfällig für Kriminalität. Der Schütze behauptet, von dem weißen Rassisten inspiriert worden zu sein, der 2019 einundfünfzig Gläubige in einer Moschee in Christchurch, Neuseeland, ermordet hatte. Der Schütze von Christchurch zeichnete auch sein Massaker auf und hinterließ ein Manifest. Aber trotz all der erklärten Inspiration des Buffalo-Schützen durch das Massaker von Christchurch scheinen seine Handlungen hauptsächlich aus einheimischen Ressentiments zu resultieren. Er suchte per Postleitzahl nach der größten schwarzen Bevölkerung in der Nähe seines Wohnortes, um „so viele Schwarze wie möglich zu töten“. Seine Nachforschungen führten ihn zu einem Lebensmittelgeschäft in der East Side der Stadt, entlang des Geschäftskorridors der Jefferson Avenue, der durch das Herz von Black Buffalo verläuft.
Massenerschießungen, die einst überraschend und bemerkenswert waren, sind in den Hintergrund des Lebens in den USA getreten. Seit Januar gab es laut Gun Violence Archive fast zweihundert Schießereien mit mindestens vier Opfern, die erschossen oder getötet wurden. Ein kürzlich von der CDC veröffentlichter Bericht zeigt, dass die Gesamtmordrate mit Schusswaffen von 2019 bis 2020 um fast fünfunddreißig Prozent gestiegen ist. Das Massaker von Buffalo zeichnet sich nicht nur durch die Zahl der getöteten Menschen aus, sondern auch durch den politischen Charakter des Angriffs. Dies muss im Zusammenhang mit der zunehmenden Normalisierung von Rassismus und politischer Gewalt in den USA gesehen werden, wenn Dylann Roof, der weiße Rassist, der im Juni 2015 neun schwarze Gemeindemitglieder der Emanuel African Methodist Episcopal Church tötete, dazu beitrug, die rassistische Beschwerde einzuleiten der Kern der Trump-Präsidentschaft, dann könnte der Amoklauf des Buffalo-Schützen ein Sinnbild für seine immer noch kräuselnden Auswirkungen sein. Roof, den der Buffalo-Schütze in seinem Manifest als „Freiheitskämpfer“ anerkennt, hat ebenfalls ein Manifest voller verrückter Ideen verfasst, das die Kriminalität der Schwarzen mit dem Niedergang des weißen Lebens in den USA verbindet
In seinem Manifest schreibt der Buffalo-Schütze: „Schwarze sind die privilegierteste Rasse in den USA und vielen westlichen Ländern. Aber dennoch sagen sie, dass sie die am meisten Unterdrückten sind. Welcher anderen Rasse werden Billionen von Dollar an weißen Steuergeldern gegeben, um erfolgreich zu sein, scheitert aber dennoch und verlangt nach mehr? Welche andere Rasse zerstört ihre Gemeinschaften so aktiv wie sie?“ Die Kommentare klingen nicht sehr anders als die des ehemaligen Präsidenten Trump, der im Sommer 2019 über den mehrheitlich schwarzen Distrikt Baltimore des verstorbenen afroamerikanischen Kongressabgeordneten Elijah Cummings getwittert hat: „Warum wird wann so viel Geld in den Distrikt Elijah Cummings geschickt? Es gilt als der schlechteste und gefährlichste Lauf in den Vereinigten Staaten. Kein Mensch würde dort leben wollen. Wohin geht all das Geld? Wie viel wird gestohlen?“ und „Cumming District ist ein ekelhafter, von Ratten und Nagetieren befallener Schlamassel. Wenn er mehr Zeit in Baltimore verbringen würde, könnte er vielleicht helfen, diesen sehr gefährlichen und schmutzigen Ort aufzuräumen.“
Trump verhätschelte während seiner Präsidentschaft bekennende weiße Rassisten, und sein offenes Schüren von Rassenfeindlichkeit befreite die Republikanische Partei von Normen, die lange Zeit in der Mainstream-Politik gehalten wurden. Einen Tag vor dem Massenmord an Roof kündigte Trump seine Präsidentschaftskandidatur in New York City an und nannte mexikanische Einwanderer „Vergewaltiger“. Als weiße Rassisten im Sommer 2017 durch Charlottesville, Virginia, marschierten und schrien: „Juden werden uns nicht ersetzen“, behauptete Trump, einige der Demagogen seien „sehr gute Leute“. Bevor der Attentäter von Christchurch 2019 sein Massaker verübte, feierte er Trump als „Symbol der erneuerten weißen Identität und des gemeinsamen Ziels“. Der Präsident nannte den Angriff „schrecklich“, spielte aber im gleichen Atemzug die Bedrohung durch den weißen Nationalismus herunter. Während des gesamten Jahres 2020, als sich historische Proteste gegen Rassismus entfalteten und eine Wahl bevorstand, hofierte die Republikanische Partei weiterhin ihren rechten Rand. Der 17-jährige Kyle Rittenhouse bedrohte einen Protest gegen Black Lives Matter in Kenosha, Wisconsin; bewaffnet mit einem halbautomatischen Gewehr im AR-15-Stil, tötete zwei unbewaffnete Männer; und wurde über Nacht zu einer Berühmtheit innerhalb der Republikanischen Partei. Trump verteidigte Rittenhouse; Auch der republikanische Senator von Wisconsin, Ron Johnson, weigerte sich, ihn zu verurteilen. Rittenhouse wurde letzten November schließlich von Anklagen wegen Mordes ersten Grades freigesprochen und bleibt ein Held auf der Rechten. Während des Angriffs auf das Kapitol am 6. Januar 2021 kamen Extremisten und die Mainstream-Republikanische Partei zu einem Gewaltakt zusammen, um die Wahlergebnisse zu kippen. Dies markierte einen gefährlichen Wendepunkt in der US-Politik, als klar wurde, dass für die Rechte alles auf dem Tisch war, wenn es um den Erhalt der politischen Macht ging.
Als die Proteste von 2020 in den Hintergrund traten, gingen die Republikaner in die Offensive. Eine von Trumps letzten Initiativen im Amt war die Bildung der Kommission von 1776, die als Rüge an New York unternommen wurde Mal’ 1619-Projekt. „Der Kreuzzug gegen die amerikanische Geschichte ist giftige Propaganda, ideologisches Gift, das, wenn es nicht entfernt wird, die bürgerlichen Bande auflösen wird, die uns zusammenhalten. Es wird unser Land zerstören“, sagte er. Dies hat sich seitdem zu einer allgemeinen Strategie entwickelt, die darauf abzielt, das Gespräch weg von systemischem Rassismus, Wahlrecht und Polizeireform und hin zu einem Kampf um die kritische Rassentheorie zu lenken. Wie der Kulturkämpfer Christopher Rufo vom Manhattan Institute es ausdrückte: